Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

Как и все, кто уже прибыл, мы направились к небольшому возвышению, где стояло два тронных кресла с высокими спинками обитыми черным бархатом и золотом, на одном из которых восседал император Эквэерх, сдержано кивая подошедшим поприветствовать монарха.

За этим, собственно, подошли и мы. Только при нашем появлении Адэльен поднялся, склонил голову перед родителями и мной, отец склонился в ответ, а мы с мамой присели в изящных реверансах.

Сегодня на Адэльене была официальная императорская военная форма, которую так жаждала одеть и я. Смотрелся он в ней просто шикарно.

— Проведите приятный вечер, не думая о делах, — настойчиво посоветовал Адэльен чете Фраймин.

Возражать они не стали и уже через несколько минут стояли в компании герцога и герцогини Лейтс. В последнее время родители часто посещали их приемы. Леди Униса говорила — чета Лейтс хорошие собеседники, широко мыслящие и с ними довольно интересно.

— Скоро прибудет последний посол из эльфийского государства, — шепнул Адэльен, положив мою ладонь себе на локоть, тем самым отвлекая от наблюдения за родителями. — Она прибудет…

— Криштиан?! — изумилась я, перебив брата.

— Опоздал, — укоризненно посмотрел на императора из ниоткуда появившийся Колим, имея в виду, что Адэльен опоздал с объяснениями по поводу прибытия эльфийской посланницы и ее сопровождающего. — Ты как?

Теперь с укором посмотрела я, но не на Адэльена, а на доставучего темного эльфа.

— В прекрасном расположении духа, — оскалилась, кровожадно глянув эльфу в глаза. — Постарайся, чтобы это прекрасное расположение никуда не улетучилось, — «вежливо» попросила, не скрывая угрозы в голосе.

Правда, положительного ответа или хотя бы кивка от Колима я не дождалась, все его внимание переключилось на подошедшую пару.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — присела в реверансе светловолосая эльфийка в красивом облегающем платье нежно-лазурного цвета.

— Посол Риелла, благодарю за принятое приглашение на это скромное пиршество, — обезоруживающе улыбнулся Адэльен, мимолетным поцелуем коснувшись тонких пальчиков изящной леди.

На вид не дашь больше тридцати, но мы-то знаем — на самом деле ей не одна сотня лет.

— Мы благодарны за оказанную нам честь, — мелодичным голосом отозвалась эльфийка. — Надеюсь, в скором будущем наши государства завяжут крепкую дружбу. Вы и ваши достижения у всех на слуху.

Обмен комплиментами затянулся на целых полчаса, мне в это время пришлось молча стоять и миленько улыбаться, иной раз прикрывая ладошкой не улыбку, а гримасу, которая не укрылась от пристального взгляда Криштиана.

— Прошу нас простить, — вдруг заговорил он, прерывая разговор этой сюсюкающейся парочки. — Могу я переговорить с Ее Высочеством?

Ну да, ну да, теперь-то на таких приемах все, кто хотят что-то со мной обговорить, должны спросить разрешения у Адэльена.

Император, недолго думая, кивнул и, снова расплывшись в вежливой улыбке, обернулся к послу Риелле.

— Тебе следовало сообщить о своем появлении, — забурчала я, стоило нам отойти на приличное расстояние от толпы гостей. — Колим, не упускает возможности придушить своей заботой.

— Она согласилась в последний момент, — виновато улыбнулся Криштиан, передав мне бокал вина. — Волнуешься? — осведомился он о скором объявлении меня как наследной принцессы империи и, не обращая внимания на любопытные взгляды, слегка сжал ладонь, пытаясь морально поддержать.

— Во время репетиции я себе язык прикусила, так что да, волнуюсь, — честно ответила, сделав добрый глоток сладкого напитка.

На сдержанный смех Криштиана не разозлилась, наоборот, его поведение вызвало у меня ответную улыбку.

— У тебя все получится, не стоит волноваться, — подбодрил посол. — Ты уже виделась с маршалом Олдом?

— Еще нет, думаю, Адэльен представит меня ему после подписания документа, — ответила, полностью осушив бокал вина, надеясь, что это поможет успокоить разыгравшиеся нервы.

Благодаря непринужденной беседе с Криштианом убедилась окончательно — чувств к нему у меня не осталось, даже при его появлении сердце не забилось быстрее.

По прошествии целого часа, советники императора объявили о начале церемонии. Возле тронов из черно-белого росчерка молнии появилась невысокая белая колонна с парящим над ней Гримуаром Равновесия, Книгой Жизни и Смерти, Книгой Богов.

От стеклянных гибких страниц, выточенных в дыхании дракона, исходило красно-синее зарево. Тексты, написанные на прозрачных страничках, ежесекундно сменяли друг друга, словно их прямо сейчас записывали боги. Гримуар пылал жизнью, переплетаясь с тонкой нитью смерти.

Под бдительными взорами любителей поглазеть на редкое явление, Адэльен преподнес мне ритуальный кинжал, которым я сделала неглубокий порез на ладони, окропив своей кровью страницы.

В одно мгновение от Книги Богов начали исходить ощутимые импульсы, словно у гримуара появилось сердце. Под сводами дворца послышался леденящий душу потусторонний шепот, принадлежавший богам Рабэз. Мы скорее чувствовали его, а не слышали.