Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

След от Печати Монарха на моем лбу лишь несколько минут ярко сиял, но стал медленно угасать, принимая вид еле заметного рисунка. Страницы, словно под порывом ветра, стремительно перелистнулись на середину книги, где алыми символами появились имена всех правителей империи Лирэгдар. Мое имя стояло последним, сразу за именем Адэльена, а рядом с ним капля моей крови, преобразовавшаяся в маленькую корону.

И стоило крови затвердеть будто воску, Гримуар Равновесия закрылся, являя нам переливающийся всеми цветами знак бесконечности, за секунды сформировавшийся в кольцо с инкрустированной на нем Печатью Монарха. Это был вытянутый ромб, окруженный правильным кругом, в каждом отрезке которого высечены каплевидные знаки, а внутри маленькая корона с языками пламени.

Посвящение завершилось лишь тогда, когда я приняла стеклянное кольцо, покрывшееся металлической оправой, и передала его Адэльену, а тот в свою очередь надел мне его на указательный палец правой руки. Такое же кольцо красовалось и на руке брата. В свое время он прошел точно такую же церемонию.

— Да здравствует Ее Высочество принцесса Мельера Дэи Эквэерх, — громогласный голос императора громким эхом разнесся по залу. — Да будет ее правление справедливым и долгим!

Дворяне воодушевленно повторили слова Адэльена в мой адрес. Дальше я произнесла написанную мною речь, в этот раз не прикусив язык от волнения. Мне казалось, сами боги сейчас стояли рядом со мной и в каждом моем слове слышался их шепот.

Когда колонна с гримуаром исчезла, в зале снова заиграла музыка, настало долгожданное выступление леди Рэвуа, правда, его я уже не слушала, стараясь успокоить, бешено колотившееся сердце.

— Отличная работа, — довольно улыбнувшись, Адэльен погладил меня по щеке, заметив, как дрожат мои руки. — Идем со мной, маршал Олд ожидает встречи с тобой.

Нервозность как рукой сняло. Для этого момента я усердно работала, и ничто не могло его испортить!

Кивнув, взяла брата под руку и, стараясь не хромать на каблуках, уверенно шагала вперед, улыбаясь встречающимся гостям.

— Маршал Олд! — дружелюбно обратился император к резко обернувшемуся черноволосому мужчине. — Позвольте официально представить вам Ее Высочество, принцессу Мельеру.

Маршала Олда, я видела лишь единожды, когда младшим офицерам выпала невероятная возможность отправиться с ним на практику в Горный лес. Тогда от зависти кусала локти не только я, но и весь мой курс.

Маршалу было далеко за сорок, но по внешнему виду ему уступали даже молоденькие боевые офицеры. Мускулистое тело, черные волосы без единой седой волосинки, ярко выраженные черты лица, темно-карие, почти черные глаза, взгляд которых вызывал священный ужас у многих окружающих.

— Ваше Высочество, — склонился мужчина в поклоне. — Несказанно рад знакомству, наслышан о ваших усердных тренировках.

— Для меня большая честь познакомится с вами, маршал Олд, — в свою очередь не забыла упомянуть я.

— Уверен, вы приложите все усилия, дабы стать лучшим боевым офицером.

— В этом можете не сомневаться, — уверенно заявила.

— У меня еще не было возможности увидеть вашу магию в деле, но, полагаю, завтра мы это исправим. А пока я не только старый вояка, но еще и не плохой танцор, — улыбнулся мужчина, протянув мне руку, — Ваше Величество, позвольте пригласить Ее Высочество на танец.

После одобрительного кивка Адэльена, маршал увел меня на середину зала. Гости при этом расступились в стороны, освобождая место, а после минуты нашего танца несколько пар присоединились к вихрю музыки вальса.

Заслуженный несомненного уважения вояка продолжал говорить о великолепии моего танца даже после того, как я от волнения несколько раз наступила ему на ногу. Еще я удостоилась чести услышать из первых уст о заморских землях. Так что после окончания вальса мне было слегка обидно, когда маршал проводил меня обратно к брату и стал вести непринужденную беседу с подошедшими к нам советниками.

Слушать лобызания советника Ларета сил больше не было, поэтому, культурненько пожелав всем прекрасного вечера, я удалилась к балкону, где были расположены удобные диванчики. В руке тут же оказался бокал вина, предложенный официантом, и маленькая тарелочка с пирожными-корзинками.

Правда, стоило мне расслабиться и надкусить пироженку, как со стороны послышался до жути знакомый голос:

— Разве принцессе империи не полагается восседать на троне?

Поежилась, сглотнула сладость и медленно обернулась на голос. И вот если бы не сидела, точно упала бы.

Передо мной стоял тот самый мужчина, сбивший меня с ног и назвавший беременным огром. Ах нет, он сказал, беременные огры двигаются гораздо изящнее чем я.

Но если в прошлый раз выглядел он как полуоживший мертвец, то сейчас, к моему искреннему раздражению, это был красивый молодой мужчина в элегантном светло-голубом смокинге. Черные волосы подстрижены и красиво уложены, густая щетина сбрита, думаю, из-за нее я и накинула ему лишний десяток с хвостиком лет.