Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

— На вопрос, что вы знаете о нашей работе, мне ответили: вы расследуете нераскрытые дела, с которыми не могут справиться отделы империи, — со скукой в голосе озвучил свою недавнюю попытку поговорить со мной о работе Дариан.

— А разве нет? — удивленно выгнула бровь Вирай.

— Я хотел получить более исчерпывающий ответ, — пробормотал сержант, откинувшись на спинку стула.

— Не ждите от нее слишком многого, старший лейтенант только выпустилась из академии, опыта в наших делах у нее нет, — вступилась за меня напарница.

— Но она же участвовала в перевороте, — вдруг выпалил сержант.

— А это каким боком к делу относится? — не поняла Вирай замечание Дариана.

— Эй! — не выдержала я «беседы» коллег. Перо в моей руке так же не выдержало и звонко треснуло пополам. — Я не интерьер мебели и прекрасно вас слышу! — раздраженно зашипела на собравшихся. — Может, прекратите обсуждать меня в моем же присутствии?

— А вы предпочитаете, чтобы мы обсуждали вас за спиной? — невинно уточнила Амира.

— Я предпочитаю, чтобы вы изменили свой объект ярых обсуждений. Если хотите что-то знать, спросите лично, не стоит мучиться в догадках.

— Во-о-о завернула, — прыснула напарница.

— Я погляжу, у отдела совсем работы нет, — раздался у двери насмешливый голос Раяна.

Не выдержал гордого одиночества в своем кабинете и решил присоединиться к занимательному разговору?

— Сбор команды завтра, что вы здесь забыли? — и таким тоном это было сказано, что офицеры в срочном порядке подорвались со своих мест.

— Сержант, вы поручение выполнили? — обернулся к нему Лейтс.

— В процессе, сэр. Пришлось вернуться за файлами, — отчитался Дариан и, подхватив со стола документы, скоренько испарился из кабинета.

— Мне к дознавателям, — бросила Амира через плечо, скрывшись за дверью.

— Получила показания свидетеля, пришла внести в отчет, — спокойно ответила Вирай, указав взглядом на исписанный лист.

Таарону вопросов Лейтс почему-то не задавал и никаких отчетов не ждал.

— Как успехи у нашего новичка? — приблизился ко мне герцог.

— Я лишь изучила текущие дела и написала отчет, — сдержанно ответила.

— И что думаешь? — начал допрос начальник.

— Эти три дела связаны, идентичные ритуалы, саможертвоприношение. По мне так вы столкнулись с озлобленными фанатиками. Таких в империи мало. Более мирные не убивают горожан, но привлекают других к своим пристрастиям, — указала на снимки жертв. — Фанатики не используют магию для промывки мозгов, эти ребята умеют убеждать. В итоге жертва более не жертва, а полноправный участник собрания.

— Уверена? — жестко уточнил он.

— Да, — решительно кивнула. — По крайней мере, в этих случаях, нет принуждения. Предводителями этих сборищ могут быть дворяне или обычные горожане, слышала, и среди служителей храмов находили зачинщиков. Но зачастую это знать.

— Где искать преступника? — облокотившись о край моего стола, продолжил допрос Раян.

Под пристальным взглядом начальства было неуютно. А вот Вирай с любопытством наблюдала за этим процессом.

— Как правило, собираются такие группы на закрытых приемах в особняках дворян, — осторожно ответила, заглянув в глаза Лейтса. — Если, конечно, они предводители, — быстро добавила, заметив, как дрогнули уголки его губ. — Во многих домах есть что-то напоминающее подземный этаж. В редких случаях это заброшенный храм. Но, по существу, их пристанищем может служить любое место, — закончила я.

Раян молчал, продолжая беспрерывно на меня глазеть. Даже покашливание со стороны Селесты не помогло, видимо, намеков наш шеф не понимает. Поэтому я решила продолжить, подумав, что мой ответ был недостаточно объемным:

— Опросите своих информаторов, они должны быть в курсе шумихи. Как я уже говорила, мало кто использует жертвоприношения в кровавых ритуалах. Нужно присмотреться к определенным личностям. Предводитель всегда показушно добр, посмотрев на такого, никогда не подумаешь, что он глава незаконного собрания. Такой человек внимателен к мелочам, хороший слушатель, достаточно силен и умен, легко располагает к себе. Он пренебрежительно относится к богам, их законам, не скрывая своей неприязни перед другими. Превозносит своих последователей, считает их и себя равными Рабэз.

Бровь герцога удивленно поднялась вверх.

— Уже сталкивалась с таким?

Отвечать категорически не хотелось, да и вспоминать, но напряженное выражение Раяна заставило сдаться.

— Да, бывала у такого в святая святых, — шумно выдохнула, стараясь не кривиться.

— Тебя пытались завербовать? — в голосе Вирай послышались гневные нотки.

Пришлось отрицательно покачать головой.

— Наверняка вы, шеф, знаете — я не один месяц была частым гостем таверны «Коготь дракона». Иной раз попадалась довольно приличная работа, — простенько ответила, пожав плечами.

— Наемница? — опешила напарница.

Марк и Селеста убито выдохнули.

Проигнорировав впечатлительную троицу, продолжила: