Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

— Раз уж вы со мной, причин волноваться нет, — усмехнулась, заметив довольное выражение советника. — Нужно проверить общий архивный сектор. Должно же быть хоть одно обширное упоминание о мертвом городе.

— Надеюсь, вы правы, Ваше Высочество, — хмуро отреагировала некромантка. — Иначе снова окажемся в тупике.

Пока мы добирались до Имперского Дома, Данлайты отчитывались касательно моих поручений.

— Артефактор охотно взялся за ваш заказ и выполнит его в кратчайшие сроки, — улыбнулась Селеста, заметив мое довольное выражение.

После приятных новостей последовали довольно мрачные от Марка:

— Родные пропавших ничего не знают. Свидетелей прямого похищения или исчезновения по этому делу нет. Но некоторые упомянули — в округе появился странный путник в мантии цвета крови. Говорят, он был рядом с теми, кто впоследствии пропал. Возможно, он и есть наш убийца.

— Проверить бы это, — глухо произнесла я.

— Хотите подать запрос городской страже? — осведомилась советница.

— И что я им скажу? Следите за неизвестным в кровавой мантии, если тот объявится? На каком основании? — задала риторический вопрос. — Он может оказаться обычным странником просившим ночлега, или даже частным сыщиком. Да кем угодно! Для такого запроса у нас нет основания.

— Я могу заняться этим лично, — предложил свою кандидатуру Марк.

— Для начала проверим архив, все же они пропали в городе туманов, а не посреди улиц.

Копаться в пыльных бумагах пришлось долго и нудно. Я уже счет времени потеряла, когда пыталась прибрать разбросанные мной документы.

Чтобы сэкономить время Данлайты разделились, каждый обыскивал отдельный ряд, и пока результатами похвастаться никто не мог. О городе Крейт нужная или, скорее, необходимая информация отсутствовала.

— Последняя, — измучено выдохнула, забравшись по складной лестнице к уровню пятой полки, где пыталась дотянуться до коробки цвета красного кирпича. — Ну и пылища, — закашлялась, стоило сдвинуть ее в свою сторону.

Коробка оказалась гораздо тяжелее, чем я предполагала, поэтому ее тяжесть потянула назад. Я уже приготовилась к близкому знакомству с мраморной плиткой, но боли не ощутила, более того, до пола я даже не долетела, почувствовав, как кто-то подхватил меня на руки.

Открыла глаза, испугано уставившись на крайне недовольное и раздраженное лицо Раяна, на голову которого, кстати, пришелся удар коробки, поскольку я по-прежнему держала ее в вытянутых руках.

— Ш-шеф? — запнулась, проследив, как по виску мужчины побежала тонкая струйка алой крови.

— Не ушиблась? — снисходительно поинтересовался герцог.

И это при том, что он сейчас держал меня на руках, а коробка все еще упиралась ему в висок.

— Простите! — всполошилась, разжав пальцы.

Тяжесть с грохотом рухнула на пол, разметав документы по каменным плитам. Но на ноги меня опустили лишь спустя несколько минут.

— Ты почему такая неуклюжая? — с укором посмотрел он.

— Извините уж, такой уродилась, — фыркнула и возмущенно добавила: — Совсем не обязательно было меня ловить.

— Я, по-твоему, такой мелочный?

— Не знаю, — честно ответила. — Понятия не имею, что творится у вас в голове, шеф. Вы же меня монстром считаете, так зачем помогли избежать падения?! — обвинительно воскликнула.

От удивления брови мужчины взлетели на середину лба.

— Разве я называл тебя монстром?

— Иной раз глаза говорят гораздо больше, нежели слова, — резонно заметила.

— Не забивай себе голову ерундой. Я не считаю тебя плохим человеком, Мельера.

Это замечание искренне удивило.

— Как-то странно вы выражаете свое отношение ко мне, — протянула, продолжая возмущаться. — Еще недавно вы были злы похлеще Урийн, — привела яркий пример.

— Твоему демону не место на расследованиях. Ты обязана полагаться на собственные умения, — откровенно ответил Раян.

— Ее присутствие желание императора. Урийн мой живой щит. Защита, которая пока еще ни разу не подвела. Вам придется мириться с ее присутствием.

Раздраженный ответ не заставил себя ждать:

— Уже мирюсь.

— Еще кое-что.

— Что же? — усмехнулся он, заметив мою нерешительность.

— Для начала не двигайтесь, — попросила, попытавшись прикоснуться к ране, но мои руки перехватили. — Я не кусаюсь, — доверительно сообщила, окинув мужчину насмешливым взглядом.

Освободив руки из захвата, осторожно прикоснулась к виску, посылая слабый золотой свет к ране.

— Просто царапина, — невозмутимо заметил Раян.

— Как скажете, — не стала я спорить, потому как бесполезно.

Закончив заживлять рану, достала из кармана платок, протянув его герцогу.

— Вытрите кровь, — пояснила свои действия, сделав шаг назад.

Не дожидаясь пока шеф закончит наводить чистоту, решила задать мучавший меня вопрос.

— Вы же в курсе, что являетесь одним из претендентов на мою руку?

— Было бы странно, не знай я этого, — совершенно спокойно ответил Лейтс.

— Откажитесь.

— Отказать императору? — криво усмехнулся он.

— Именно. Для вас это не составит особого труда.

Тонко намекнула на его заслуги перед Адэльеном.

— И почему я должен отказываться?

— А вы хотите на мне жениться? — мое изумление было совершенно искренним.

Дальше изумляться оказалось просто некуда.