Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

Раян в два шага приблизился ко мне чуть ли не вплотную. Отступать, словно затравленный зверь, в мои намерения не входило, поэтому я смело заглянула ему в глаза. Смелость оценили и сделали еще шаг, заставляя отступить от легкого напора мускулистого тела, теперь нас разделяли каких-то пять сантиметров, а за спиной стеллажи с коробками.

— Почему бы и нет, — вернулся он к моему вопросу.

— Вы это серьезно? — недобро усмехнулась я.

— Неужели я вам неприятен, Мельера? — проникновенно спросил герцог, не сводя с моих глаз пронзительного взгляда, от которого по телу невольно пробежались мурашки.

— Учитывая ваши заслуги перед империей? — невинно похлопала ресницами и, не дав возможности Лейтсу заговорить, продолжила: — Напротив, я вами восхищаюсь. В свои двадцать семь вы сделали великолепную карьеру. Заслужили доверие императорских советников и самого императора. Благодаря созданному вами отряду, улицы городов стали гораздо чище. Преступность снизилась в разы. Могу с уверенностью сказать — вы отличный капитан и человек.

Правда я, конечно же, умолчу о том, что все эти сведения узнала из досье, которое недавно изучала. В принципе, я изучала досье каждого офицера отряда «Черный Фениксов», а касательно Лейтса почему-то действительно думаю — он отличный руководитель. Куча закрытых дел тому прямое доказательство.

— Даже не предполагал, что так высоко выгляжу в твоих глазах. Польщен, — на губы Раяна скользнула довольная улыбка.

— Да на здоровье.

А дальше стою и смотрю на хитро улыбающегося шефа, который явно ждал от меня еще чего-то. Может, не достаточно его расхвалила? Кстати, а почему я вообще должна это делать? Или с чего бы это он так кардинально изменил свое поведение, в сторону моей персоны?

— Эм… — замялась, уперев руки в грудь Раяна в попытке его оттолкнуть.

Куда там. Каменная гора решила с места не двигаться.

— Капитан, напомнить вам, что я — черный целитель? — недвусмысленно намекнула на завуалированную угрозу.

— Не стоит, этот факт трудновато забыть, — поморщился Лейтс, уперев ладони в коробки по обе стороны от меня.

А мне подумалось, не опрокинул ли он каким-нибудь невероятный образом, приворотное зелье?

Видимо, громко думала, потому как последовало невозмутимое:

— Я не смешиваю личную жизнь с работой, Мельера, — и более непринужденно продолжил: — На случай если в твои мысли закрались странные подозрения, заранее предупреждаю, на мое нынешнее поведение ничего не влияет.

— Ваше поведение кардинально отличается от того, что было на балу, — напомнила я.

Хотя если припомнить, ему так и не удалось остаться со мной наедине.

— Все-таки злопамятная, — хмыкнул он, прищурив один глаз.

— Нет, я взаимная, — торжественно бросила в ответ.

Усмешка и откровенное:

— Неужто тебе претит сама мысль стать моей женой?

Что-то мой изначальный маленький вопрос унес наш разговор совсем не в ту степь.

— Я вольна самостоятельно выбрать мужа, — увильнула от ответа. — Его Величество…

— Сообщил об этом в первую очередь, — продолжил за меня герцог.

— Я выйду лишь за того, чью любовь смогу разделить, — совершенно серьезно и честно ответила. — А теперь, раз уж мы это выяснили, пожалуй, я продолжу поиски зацепок.

— Все мысли о работе, — с понимающим видом кивнул Раян.

— Плохо сплю по ночам, зная, что по столице разгуливает маньяк-психопат. Я собираюсь раскрыть это дело и поймать убийцу, — с вызовом произнесла, взглядом намекая, что пора бы ему уже отступить.

И в который раз меня не поняли.

— Прекрасная и трудолюбивая.

От этого замечания я на мгновение лишилась дара речи.

— Простите, шеф. А вы точно сегодня ничего странного не пили? — нервно поежилась, растерянно на него уставившись.

Когда человек вначале тебя взглядом пытается убить, а после одаривает комплиментами, от этого становится не по себе.

— Мне лишь любопытно, насколько тебя хватит, — с какой-то горечью в голосе ответил Лейтс. — Сможешь ли ты с таким же пылом закончить это дело или же перегоришь, не добравшись и до середины.

— Вы, капитан, плохо знаете Ее Высочество, — раздался со стороны голос Селесты, а вместе с ним и не хилый разряд молнии, промчавшийся между нами.

Благо Раян успел отпрянуть назад, вовремя выставив щит.

— Простите, — и никакого раскаяния в голосе. — Погода сегодня переменчивая, магия живет своей жизнью, — пожала та плечами.

— Главное, чтобы жила дольше, — с неприкрытой угрозой процедил Раян.

— Благодарю за участие, — продолжила глумиться советница, игнорируя сарказм в словах Лейтса.

— Кстати, — вспомнила я. — Шеф, вы уладили дела с лисьей мо… эм, то есть с дознавателем Кердьером? — вовремя исправилась.

— Уладил, — кивнул герцог.

— Значит, я могу вернуться к расследованию?

— Можешь, — снова кивнул Раян. — Но каким образом мертвый город Крейт относится к текущим делам? — удивленно выгнул бровь мужчина, указав на рассыпанные документы.

— Никаким, — невозмутимо ответила. — Готовлю для вас отчет. Хочу открыть свое собственное дело.

— Ты для начала с текущим разберись, — с глухим раздражением произнес герцог.