Маги в плену льда

Другие маги даже не стали предпринимать попытки согреть публику, но быстро откликнулись на единственное, как всем казалось, решение: проломить барьер или сделать в нём брешь. Гости разбились на группы, но заклинателям воды предложили не участвовать — боялись прироста толщины преграды. Отряды отправлялись к стене, сменяя друг друга.

— Эмма, — позвала меня, вошедшая в комнату Шарлет, — Я редко бывала в замке, но, кажется, в башнях левого крыла тоже есть запасы старых одеял. Ведьмы, просили принести ещё что нибудь. Они говорят, будто у них реактивы стынут и нужно утеплить стены. Вы не могли бы сходить на разведку и узнать: точно ли там есть резервы одеял и пледов.

— Конечно, — улыбнулась я, и поправила капюшон шубы, чтобы не оттягивал ворот назад. — Мне понадобятся ключи.

— Да, сейчас.

Шарлет немного покопалась в связках, которые принесла с собой, и протянула мне одну из них. Я приняла и повесила себе на руку огромное кольцо, на котором болтались длинные и короткие ключи.

— Шарлет, вы не подскажете, как обстоят дела? Что слышно? Есть известия от добровольцев?

Девушка грустно улыбнулась, немного потеребила ворот своей шубы из горностая и со вздохом произнесла:

— Ведьмы пришли к выводу, что на замок наложено древнее проклятье. Мне кажется, так и есть, иначе, как можно объяснить погружение замка во времена рыцарства и чародейских войн? Инесса Крошив заявила, что еще немного и она сама обернётся драконом, чтобы улететь из ада средневековой темени.

Мы рассмеялись, пусть даже смех вышел сдавленным. Я решила продолжить болтовню в шутливом тоне, ведь так становилось менее тревожно, происходила разрядка гнетущей эмоциональной атмосферы:

— Увы, превращения в пернатых невозможно. Впрочем, если только ведьмы создадут иллюзию, и мы все в неё поверим настолько, что воспарим над замком. Кстати мы не договорили о ведьмах и проклятиях. Так что там говорят эксперты?

Шарлет энергично закивала:

— Они разделились на три группы. Одна занимается нашей родословной и пытается отследить возможность исполнения в настоящем отложенного во времени проклятья. Другая группа занимается генеалогией… кхе кхе… Розалины.

Девушка тяжело глотнула и облизнула губы. Было заметно, что она пока не готова назвать мачеху женой отца. Я ободряюще коснулась плеча Грози и насколько могла, широко улыбнулась ей, произнесла:

— Да, Уорнер сумел удивить. Но ведь никто вас не принуждает сразу называть Розалину его женой. Любой на вашем месте должен привыкнуть к новому статусу отца. Наверное, для этого и даётся столько времени от помолвки до свадьбы, чтобы все, включая дальних родственников, могли привыкнуть.

Я хихикнула, пожала плечами, изображая весёлость.

— Спасибо за поддержку, — грустные глаза юной выпускницы повеселели. — Это очень важно для меня.

— Так что делает третья группа ведьм?

— Они пытаются по просьбе Артура Нариченского из травяных сборов, из вашего списка, составить формулу возможного яда, который можно превратить в артефакт. Они очень надеются, что создавши отраву, отыщут противоядие.

— Спасибо, что рассказали, Шарлет. Я пойду, поищу еще что нибудь, чтобы согреть ваших гостей.

Я распахнула дверь. Собиралась уже перешагнуть порог, как вдруг раздались слова Грози, заставившие меня обернуться:

— Мы ведь с вами люди, госпожа Мирта, и нам всегда приходилось хуже остальных.

Я нахмурилась, изучая бледное личико девушки, не зная, что сказать в ответ. На помощь мне пришла сама Шарлет:

— Нас всего десять в замке. Людей. Считая нас с вами. Остальные — маги разного уровня. Они выживут в любом случае, даже если проклятье существует, или яд, погрузивший жену папы в магический сон. А мы — умрём. Все.

Во фразах было столько горечи, обиды, боли, что я бросилась к девушке, обняла её и прижала к себе. Погладила её по спине. Мне хотелось спросить о многом, и прежде всего: откуда у неё такие мысли? Но сначала нужно было расположить Грози к себе, показать, что я сочувствовала ей. Тогда смогу получить больше информации, чем имела на данную минуту.

Всем своим существом я ощущала, что дочь советника знала больше, чем говорила. Люди наделены тем самым чудом, которое отсутствовало у других народов: интуицией и смекалкой.

— Спасибо, — голос Шарлет дрожал от слёз. — Я так боюсь. Папа сказал, что на этом балу должны быть только маги, словно предчувствовал, что случится нечто страшное. Но я не понимаю, почему… Почему он допустил, чтобы я и другие люди оказались здесь?

— Ты говоришь, что таково было предложение Уорнера? — подначивала я.

— Да. Он хотел, чтобы на торжество собрались все, кто имеет дар и их близкие, пусть даже люди.

— Твоему папе угрожали? Он ничего не говорил? Может, угрожали Розалине? Припомни, пожалуйста. Шарлет, это очень важно для нашего освобождения из мёрзлого плена.

— Я не знаю. Не знаю, — рыдала девушка у меня на плече. — Папа чего то боялся, но скрывал от меня. Ему было важно, чтобы были светлые маги на празднике.