Маги в плену льда

— Успокойся милая. Всё хорошо. Твой отец, король и принц — светлые маги. Это нормально, чтобы помолвку засвидетельствовали все, кто живёт светлой частью волшебства. Таков обычай: помолвка считается заключенной и нерушимой, как и обещания, данные женихом и невестой перед представителями силы, к которой относится жених. Другое дело, когда помолвка между человеком и магом, или оборотнями — в общем, с другими народами королевства. Там эту казуистику не соблюдают и традиции не работают.

— Правда? — Шарлет отстранилась и вытерла заплаканные глаза.

— Правда. Нам с тобой этого не дано понять. Но почему ты сказала, что нам, людям, нужно держаться вместе?

— Я слышала, случайно, что происходящее с Розалиной похоже на магический сон. Это проклятье, понимаете? Не яд, как думают ведьмы, а самое настоящее проклятье, которое коснулось всех. Как такое может быть, Эмма? Розалина впала в сон, но гости и мы с отцом не должны били… Я вообще человек! Вы — человек! Как же так? Почему?

— Понятно. Потому они ищут источник проклятья, — вслух произнесла я, но тут же спохватилась и, улыбнувшись, произнесла: — Пойду за тёплыми одеялами — нужно согреть гостей.

Мы с Шарлет простились. Я сделала несколько шагов по коридору, остановилась и обернулась. Девушка шла медленно. Её плечи содрогались — она плакала, но делала это неслышно, без рыданий.

Похоже на высшую степень отчаянья. Жаль мне не удалось её разговорить. Если предположить, что произошедшее не яд, и тело Розалины не превращено в артефакт, как мы изначально предположили с Лизой, а является самым настоящим проклятьем, то оно потребует жертвы, чтобы иссякнуть.

Шарлет вдруг остановилась и тоже обернулась, вытерла щёки ладонями. Точно — она плакала. Я растянула губы в улыбке, махнула девушке рукой, чтобы приободрить.

Она точно, что то знала. Я видела это по её взору, выражению лица, по плотно сжатым губам.

Грози знал некую тайну и скрыл её ото всех, доверился только дочери?

Хм. Хлипкое, почти нежизнеспособное предположение. Тайны раскрывают лишь, в крайнем случае, когда надежды уже не осталось и любой хватается за соломинку. Сейчас тот случай, но ведьмы продолжают разрабатывать разные варианты — значит, Грози ничего не говорил дочери.

Дождавшись ответного жеста от Шарлет и тени на её лице, которую можно принять за улыбку, я заторопилась по коридору, чтобы попасть в левое крыло, на лестницу, ведущую в башню.

Копаться в родословной советника неправильно, но кто меня остановит?

Дело не в Розалине. Нет. Теперь я уверена в этом. Проблемы были с предками Уорнера и нынешнее поколение должно было заплатить по счетам за деяние пращуров.

К тому же, реакция Шарлет, её вид, подавленность, фразы, не вязались с общей ситуацией. Она в курсе проблемы рода. Её заявление о том, что она человек и, если проклятье должно пасть, то только не на неё, убеждают меня, что тайна существует. Но касается она только магов.

С другой стороны, я уверена, что падчерица Розалины, надеялась на ведьм и всем сердцем желала, чтобы произошедшее на торжестве было действием яда. Она проговорилась мне, когда стала перечислять мнения магов и чем они занимаются. Версий покушения из уст в уста передаётся множество — магам рот не заткнёшь. Хлопоча по хозяйству, думаю, Шарлет много чего наслушалась, но стала делиться со мной только тем, что её по настоящему волновало. Что было по её мнению реалистичным и подходящим к обстановке.

Выходит, версия о жестоком роке вполне укладывалась в картину нашего, ограниченного ледяной стеной, мира.

Но откуда предположение о проклятье взялось в голове у самой Шарлет, что именно оно стало одним из главных для неё?

Например…

Что же будет служить примером?

Шарлет вполне могла услышать о жребии ранее, когда была ребёнком, но не придать значение такому факту. А сейчас, когда эмоции взвинчены, а нервы напряжены, в её памяти возникло воспоминание о легенде, которую она, слышала когда то, но потом забыла.

Теперь следующий вопрос: кто поведал ей предание?

Уорнер Грози?

Чушь! Даже представить сложно, что педант, карьерист, жесткий человек мог взять на колени маленькую девочку и рассказать ей легенду, которую никто не доказал. И дважды чушь, что такими предсказаниями вообще кто то будет делиться с маленькими детьми, мало того, не обладающими даром.

Нет, такие сведения занимаю главные тайники, охраняются бережно, чтобы не дать возможности кому то завладеть жизненной информацией.

М да. Боюсь, ведьмам не удастся что либо раскопать — напрасный труд.

Повернув налево, я остановилась возле двери, ведущей на балкон. Подобрав нужный ключ в связке, отперла замок, толкнула глухое полотно. Увы, преграда не поддавалась. Я сделала еще несколько попыток, но дубовое полотно даже не шелохнулось — примёрзло. Вот теперь спрашивается: как попасть наверх?