Маги в плену льда

Я стала вспоминать расположение башен и внешний вид замка. Ради безопасности их должны изолировать, чтобы враг не пробрался, и оборонительная способность не утратилась, но в памяти всплывал образ деревянного, узкого моста перекинутого между нижними этажами башен. Можно рискнуть и попытаться пройти по нему. Увы, для того, чтобы попасть в нужное место мне придётся возвращаться.

Повернув назад, я внутренне успокаивала себя, шепча под нос: «Худа без добра не бывает. И наоборот». Таким образом, я смогу осмотреть сразу два каменных сооружения вместо одного, а это на два больше, чем вообще ничего. Значит, появляется возможность продержаться в холоде гораздо дольше, а помощь придёт обязательно.

Правый поворот оказался обледеневшим, и я едва не растянулась, когда поскользнулась на гладкой, как зеркало плитке. От падения меня спас стул, примёрзший к полу. Облокотившись на него, я надела перчатки и глубже натянула на голову капюшон. Изо рта шел густой пар, едва ли не моментально он, растворившись в воздухе, становился очередным узором на стеклянном окне.

С грехом пополам, я добралась до проёма с приоткрытой дверью. Ширины щели было вполне достаточной, чтобы я смогла пролезть. Просунув голову, осмотрелась. Взору открылась каменная площадка укрытая тонким, искристым ковром снега и узкий проём с крутой, обледеневшей лестницей.

М да, миссия, что мне предстояла, будет не из лёгких.

Просочившись на площадку, утопая по колено в сугробах, я уперлась руками в стены и стала взбираться по скользким ступеням. Пока преодолела первый марш, в кромешной темноте, согрелась. На втором, от физического напряжения на лбу выступил пот.

Между вторым и третьим этажами была маленькая бойница, заросшая тонкой матовой коркой льда. Но дневной свет всё равно проникал внутрь, и его было достаточно, чтобы оглядеться и различать проблемные участки пути.

На третий этаж забиралась едва ли не ползком, хватаясь за выступающие острые камни кладки, но к моей радости ступени были хоть и скользкие, но пологие. И только добравшись до самого верха, остановившись чтобы отдышаться, я вдруг сообразила, что выполнила бесполезную работу.

В самом деле: в чём смысл быть здесь, внутри башни, если вынести вещи, даже если что то отыщется, отсюда невозможно?

Почему?

Да они могли просто примёрзнуть к поверхностям, как это произошло со стулом внизу. Но я полезла — глупая гусыня! Вот ведь женская логика!

Носить корону скудоумной барышни мне не хотелось, потому я решительно направилась дальше, а вернее сказать: отперла очередной замок и толкнула дверь в каменную горницу. На удивление глухая преграда легко отворилась, и я оказалась в комнате без углов.

Свет внутрь её проникал сквозь оконный проём с распахнутыми настежь ставнями. На полу лежал старый, почерневший от времени и перепада температур ковёр, а у стены стоял сундук.

Нехитрая утварь, ничего не скажешь.

Я пересекла комнату и встала у окна. Здесь, на высоте, голос вьюги казался тонким и слабым. Воздух был морозным, но не жгучим или обжигающим. Пушистый снег падал большими хлопьями, оседая прямо в клокочущий шторм снежного бурана, окруживший замок. Ощущение такое, что я находилась на скале, а обрыв наполнялся рёвом морского шторма.

Надо будет рассказать магам о необычном явлении. Сейчас, навскидку, я не могла сообразить, чтобы это всё значило или вспомнить нечто похожее из курса стихийного чародейства.

Подавшись вперёд, я выглянула из окна, ещё раз осматривая широту бедствия.

Дороги занесло, сугробы наросли, закрывая окна первого этажа замка почти до середины. Спокойно было только вдалеке, где повис сероватый туман, подсвеченный разноцветными молниями волшебства. Они вспыхивали яркой точкой — сгустком, разрастаясь длинными, ломаными лучами похожими на корневую систему дерева.

Я напрягла зрение, пытаясь рассмотреть дымку. Она повисла плотной завесой от тяжёлых бледно серых туч до земли.

Нет.

Нет! Нет! Это не туман — стена!

Ледяная, необъятная, плотная преграда.

Но почему она так близко? Я собственными глазами видела, что на горизонте ничего подобного не было, когда провожала кузину и жениха в дорогу. А теперь она меньше чем в двух километрах от замка.

Что случилось с экспедицией?

Что произошло с Лизой? С Эммануилом?

Где они?

Я отпрянула от проёма и заметалась по комнате. Плотный ковёр, чудом не обледеневший, гасил звуки моих шагов, и казалось, что в целом мире не осталось ничего и никого, кроме белого пушистого пуха, просыпающегося с небес и превращающегося в клубящийся снежный шторм у подножья замка, и меня.

Нет, пожалуй, не всё: был еще нервирующий звук ключей, бьющихся друг об друга на связке при каждом моём шаге.

Это всего лишь паника. Не нужно ей поддаваться. Все живы, здоровы, вернутся.

Я остановилась посередине круглой комнаты, глубоко вдохнула мягкий, хладный воздух. Стало спокойнее, хотя сердце продолжало бешено стучать о рёбра. Ничего. Я смогу успокоить и его.

Что мне нужно сделать? Просто вспомнить цель визита сюда.

Моя цель — сундук и тёплые вещи.