Маги в плену льда

— Сам был молодым, горячим и вполне разбираюсь в том, что могло привлечь вас в Салимане. Понимаю, но не разделяю. Эрдон Салиман, как и его сын Бари, состоят в некоем закрытом клубе. С виду ничего особенного — обычный мужской клуб по интересам. Только ширма всё это. Члены организации обычные, я бы даже сказал, пошлые заговорщики.

От удивления я едва себя не раскрыла тем, что прошептала: «Вот это дела!» Но спохватилась и прикрыла рот ладошкой. За стеной воцарилась тишина — ни звука, ни движения, ни топота.

Я мысленно молила: «Ну, пожалуйста, пожалуйста…»

Пар из моих ноздрей и рта долетал до заиндевелой стены и становился очередным витком узора, что плёл мороз.

Я перевела дыхание — постаралась взять себя в руки.

Наконец, по комнате снова кто то прошёлся. Только теперь стук подошвы о пол был вялым и осторожным, словно некто за стеной боялся себя выдать.

Понимала, что подслушивала разговор государственной важности, но уйти просто не могла. Мне необходимо знать, практически из первых рук, что происходило вокруг.

Я крепче обхватив фолиант и придерживая ключи, чтобы невзначай не звякнули, напрягла слух. Меня пробирал озноб, пальцы на ногах покалывало от стужи, но я продолжала стоять у обледеневшей стены и внимать тому, что происходило за каменной кладкой.

— Наверное, мы бы продолжали наблюдать за кучкой чародеев, составляя регулярные отчёты и отслеживая их подрывную деятельность, если бы не происходящее сейчас. Я в курсе, что ваши интересы, как и деньги семьи, порой работают на пользу «клубу». Ваш отец под ударом, вы — тоже. Но это даже порой бывает любопытно играть на противоречиях власти и сочувствующих им заговорщиков. Это сродни натуральной маркировке общества, некий естественный процесс, который можно отслеживать. Суверен извещён о сложившейся ситуации, следит за ней, знает, кто верен короне, а кто примкнул к другому сообществу.

Женщина не издавала ни единого звука, а Сор продолжал фланировать по комнате.

— Я рассказываю вам всё это с одной лишь целью: чтобы вы поняли творящееся вокруг и помогли предотвратить катастрофу. Я в курсе дел Салимана, и то какие интересы у вашего отца в упомянутом клубе. Мы готовы будем вывести его за рамки следствия, сохранив титул за вашей семьёй, и никаким образом не упомянув его участия в подготовке заговора. Мы знаем, кто зачинщик. Мы осведомлены, кто главный меценат этого, с позволения сказать, проекта.

Эр Сор навязывал сделку. Делал предложение открыто, прямолинейно, в лоб. Неужели так всё плохо?

— Молчите… Правильно. Я бы тоже всё обдумал на вашем месте перед тем, как что то мне ответить. Но я хочу, чтобы вы раскинули мозгами не только по поводу злободневного и такого сугубо личного, касающегося вашей семьи, но по поводу Магического дуализма.

Ничего себе! А это тут причём?

Не знаю, как бы я поступила на месте незнакомки, но у неё стальные нервы, раз до сих пор не издала ни звука, словно её там и вовсе не было.

Эр Сор замер — это я поняла по отсутствию шлепков подошвы о каменный пол. Воображение рисовало начальника Тайной канцелярии, нависшего над хрупкой фигуркой незнакомки, освещенной тусклым светом дня. При условии, конечно, что в комнате вообще есть окна.

О! Что же так всё медленно! Включите другую скорость разговора, ребята! Ног уже не чувствую, и колотит всю от мороза. Давайте же, милые мои, продолжайте, продолжайте…

Словно откликнувшись на мой призыв, Эр Сор произнёс:

— Вы не понимаете? Хорошо, я попытаюсь объяснить, ведь естество этого явления люди вроде вас проходят поверхностно, не углубляясь в подробности. Суть проста и она кроется в названии нашей общей магической природы, всего того, что приходит к нам с генами от пращуров.

Красиво, романтично, но долго. Изрек слово: «Суть» — переходи к ней.

— Магия нейтральна и всегда хранит равновесие. Если оно нарушается и чародеев с любой из сторон, — светлой или тёмной, — становится больше, то включается механизм уравновешивания. Кто то из нас теряет дар — выгорает. Примерно такая же ситуация происходит и с рождением детей в семьях магов, их даровитостью. Великая сила решает за нас кем нам стать при рождении: тёмным или светлым, или существовать человеком, неся в себе искру чар.

Воцарилась тишина. Эр Сор давал возможность своей собеседнице осмыслить сказанные им слова. Я же стояла и думала об упомянутом дуализме, к чему клонил начальник Тайной канцелярии, и о морозе, который становился всё сильнее.

— Тот, кто принёс с собой снадобья для отравления племянницы принца, и создал яд артефакт, навлёк на всех страшную кару. Маги не умрут — заснут. Но там, по ту сторону ледяной стены, все тёмные лишатся своих сил и никакие артефакты или заклинания их не спасут.

Конечно! Советник принадлежит к хартии светлых чародеев — значит, по теории дуализма, по ту сторону ледяной преграды лишатся сил те, кто на стороне тёмных.

— Сотворивший такое, лишит дара многих из нас. И следующее поколение, а может и не одно, будет расплачиваться за эту диверсию… Пока не сойдёт проклятье, и не растает лёд.

Подождите, подождите. Это что же такое получается: всё таки яд?