Маги в плену льда

Я ринулась к огромному деревянному чудовищу с коваными углами и огромным замком, который оказался открыт. Присела на колени, повозилась немного, вытаскивая его из петель. Металл противно взвизгнул, и я смогла открыть сундук. Внутри лежали старые гобелены, годившиеся для согрева гостей, и книга в кожаном переплёте с серебряным окладом.

Дрожащими руками я достала тяжёлый фолиант и раскрыла его. Первая страница была испещрена рунами. Пробежав взором по знакам, я попыталась сложить их вместе. Текст получался не слишком гладким и смысловая нагрузка, которую он нёс в себе — терялась. Но удивительным было, что на каждой странице внизу, после строчек, был нарисована ветвь. От листа к листу этот отросток разрастался, делился, превращаясь в дерево с богатой кроной.

Захлопнув книгу, я еще порылась в сундуке, но ничего толкового, кроме шерстяных гобеленов не обнаружив, поднялась с колен и вышла из комнаты. Меня встретил небольшой коридор с четырьмя бойницами и дверь.

Крепко сжимая книгу, я выглянула из проёма и осмотрела деревянный мост, переброшенный к следующей башне. Оценив попытку пройти по нему, как вполне возможную, я решила не рисковать здоровьем — бессмысленно. Вдруг окажется, что дверь в башню примёрзла, и я тогда останусь в ловушке. К тому же, в бальном платье с широкой юбкой, фижмами и корсетом карабкаться по обледеневшим ступеням, мало удовольствия — испытано часом ранее на личном примере.

Вздохнув, я вернулась, миновала ступени с третьего этажа на второй, а дальше просто скатилась до первого уровня, как с горки. С большим трудом поднявшись на ноги, я едва не свалилась снова, запутавшись в многослойной юбке. Наконец, обретя равновесие, осторожно наклонилась, чтобы поднять выпавшую из рук книгу и ключи.

Ноги разъезжались на скользком полу, а корсет впивался в рёбра и кожу, создавая неудобства пока я балансировала, цепляясь за стены, под действием страха упасть.

Раздался глухой кашель и я, испугавшись, свалилась с глухим стоном под мелодичный звук металла, успев подставить руки, чтобы не удариться лицом о корку льда.

Ну, вот — жизнь удалась!

Перевернувшись на спину, я взирала на расписанный разноцветными красками потолок, деревянные балки и думала о превратностях судьбы. Вдруг отчётливо услышала:

— Здесь нам никто не помешает.

Это был голос Эра Сора — начальника Тайной канцелярии. Похоже, что он и еще кто то, находились в данную минуту за стеной.

Я села и провела рукой по холодной, каменной кладке. Под подушечками пальцев оказалось небольшое углубление, вполне достаточное, чтобы ухватиться за него и попробовать встать. Я рискнула — получилось. Ключи и книгу я подобрала сразу, чтобы не примёрзли.

Вскоре, оказавшись на ногах и склонившись, к отверстию, я внимала словам Сора.

ГЛАВА 4

— Думаю, здесь нам никто не помешает, — вещал Эр Сор.

Послышалась тяжёлая поступь, а моё воображение моментально нарисовало грузного высокого мужчину в ретро сюртуке из зелёного сукна с эмблемой и отличительными знаками мага дождя. Следом я услышала лёгкие шажки, стук каблучков — женщина.

— Присаживайтесь сюда, в уголок, — предложил Сор. — Холодает всё сильнее.

Не знаю, почему, но я представила, как начальник Тайной канцелярии трёт свои огромные ладони друг об друга, и смотрит на свою молчаливую собеседницу проницательными карими глазами из под густых, сдвинутых на переносице бровей.

Почему собеседница не говорить ни слова?

— Я пригласил вас для разговора, вот с какой целью…

Сор замолчал, снова послышались тяжёлые шаги. Особа, с которой он беседовал, продолжала держать язык за зубами.

С ними тут и околеть можно! Тянут кота за хвост, будто у них теплее за стеной, чем здесь, в коридоре. Так хотелось войти и дать им пинок, чтобы болтали живее.

Я поднесла руки ко рту и несколько раз подула на них. Пар тонким облачком, вырвался изо рта и растворился в морозном, сухом воздухе. Переступив с ноги на ногу, я прислушалась:

— Мне давно известно, что вы, милое дитя, — заявил Эр Сор, — вступили в связь с сыном Эрдона Салимана. Не так ли? Вы встречаетесь тайно, чтобы не компрометировать себя и свою семью. О вашем отце я пока умолчу.

Сыном изгнанного колдуна? Ничего себе! Да это просто сенсация!

Кто она такая? Почему решилась встречаться с изгнанным магом?

Эрдон Салиман нарушил сразу пять пунктов «Королевского кодекса». Его семья была лишена лицензии на проведение обрядов и применения магической силы. Теперь он, вот уже несколько лет, жил в той части суши, что принадлежала людям, как их соплеменник. Кажется, он сумел построить неплохой бизнес. Но по мне так, просто демонстрировал несломленную волю и желание доказать всем и самому себе, что даже в подобных условиях не стоит ронять честь фамилии.

Собеседница Эра помалкивала.

Неужели девушке всё равно, что её подозревают?