Маги в плену льда

— Прогуливаясь по коридорам замка, она многократно видела картины, читала подписи под ними и понимала, что ей светит заурядная жизнь. Нет, эта женщина не жадная, просто она мечтала изменить всё, включая свою простую, человеческую судьбу. Замок и его история стали для неё Полярной звездой, подтверждающей, что всё задуманное однажды свершится.

Сор нахмурился:

— Преступница — человек?

— Да. Человек. Бездарная, уродившаяся в семье придворных магов. Академической программы института вполне хватит, чтобы создать фокус. К тому же она обладает потрясающим умом и знаниями. Поверьте, этот человек сделал бы свою карьеру при дворе блестящей. Такой ум не каждому дан.

Я немного помолчала — мне было тяжело говорить.

— Ядро идеи было простым, как всё гениальное, и о нём могли догадаться. План необходимо было максимально усложнить, чтобы до истечения суток никто не нашел причины, но все занимались поисками. Ей помогла легенда и обещание Уорнера и Сора, что замок достанется второй дочери. Легенда помогла сотворить другую реальность, повести следствие по иному пути, запутать. Эта женщина мягко, настойчиво корректировала весь процесс расследования, подбрасывая в него новые улики.

— Соглашусь, гениально, — прошелестела Жеч. — Просто и виртуозно.

Я нашла руку Эммануила, и он сжал её, подбадривая меня.

— Препятствие, которое считалось нерушим — Хранительница, стало частью плана. Зная легенду о Розе — ученице Мерлина, эта женщина использовала её в своих целях. История стала и прикрытием, и катализатором ситуации. Все искали Хранительницу, а простому человеку удалось нейтрализовать её. Вы правильно тогда сказали, Нариченский, охота была за живым. Душа Хранительницы, как и она сама, оставались существовать среди нас. Незримо присутствовали в замке, преодолевая века. Но и это ещё не всё. Гениальный ум решил возложить на пирог каламбура идеальную вишенку… Можно попить?

Лиза дёрнулась к графину, но Жеч остановила ей. Подошла к огромному холщовому мешку, развернула его, наполнив комнату ароматом трав, а затем извлекла термос. Откупорив крышку, плеснула в неё отвар и подала мне. Пришлось пить.

— Продолжайте, милая, вам сейчас станет легче, — улыбнулась Жеч, принимая у меня пустую крышку.

И правда, моё тело будто стало наполняться энергией.

— Так вот о вишенках. Фокус, который мы все ощутили на себе, состоял в том, чтобы убедить гостей в тщетности попыток выбраться. Но это не самое главное — корень идеи в другом. Эта женщина смотрела на жизнь в королевстве с другой точки зрения. Она не понимала, почему маги недооценивали людей и переоценивали себя. Она видела некую высшую справедливость в том, что вы, чародеи, сами откажетесь от силы, будете страшиться будущего и узрите, наконец, тех, кто с вами рядом — людей.

— Но все люди получили магическую защиту, — влезла Лилия Пост.

— Да. И это феноменальный пункт, в стратегии порабощения стихии, или второе дно подоплёки. Во имя спасения каждого человека добровольцы решились подарить им частицу магии и облагодетельствовать супружеством.

Я немного помолчала, а потом продолжила:

— Магия — в этом простая и невообразимая выдумка. Некий удивительный протест логического ума. Желание доказать превосходство человека, обладающего знаниями над магами — что есть высшая справедливость для этой женщины. В сценарии участвовали чары, артефакты, дуализм, стремлении стихии захватить всё вокруг, но осталась нетронутой лишь одна вещь, — кольцо новобрачной, — «Вечное дыхание». Если бы кто то из прошедших через свадебный ритуал и получивший магию, тронул бы перстень, то его постигла бы участь советника. Только тот, кто не обладал магией, мог беспрепятственно снять украшение.

Эммануил поцеловал мою руку и сказал:

— Я, кажется, понял: почему ты решила, что это женщина. Из за формы кольца. После завершения ритуала никто бы не заподозрил её. Все решили бы, что равновесие магии восстановлено из за смерти Розалины Гарнье и дар нашёл человека. Но кто она?

— Эта женщина очень одинока. С самого детства её любовь отвергали, ведь родилась она магически бездарной. Она отлично училась, постигала магию, думала, что хоть так её заметят. Всё тщетно. И когда построили за неё судьбу, она решилась осуществить задуманное. Хотела справедливости в отношении себя, и раз в нашем королевстве правда на стороне магов, она собиралась стать таковым. Я понимаю её: ограничения бесят. Только она из тех немногих, кто решился поменять жизнь.

Наши с Шарлет взгляды скрестились.

— Я говорю о вас, Шарлет. Вы купили артефакт защиты — частицу сердца дракона. Показывали его всем, чтобы никто не сомневался: вас убережёт магия в миражах Фата Морганы. А в свете расследования ваша подвеска стала одним из главных артефактов воздействия, как несущего силу огня. К тому же, это хорошая уловка, чтобы не проходить обряд бракосочетания. Вы планировали показаться всем с амулетом, когда сняли бы кольцо с руки Гарнье, а чары спали бы замка. Когда похоронили бы обоих новобрачных, то стали бы носить «Вечное дыхание», якобы в память о близких.