Магическая невеста

Я убедилась на собственном опыте: байки Томмена – вранье первостатейное. Если он и был в Техномагическом, то только один день – во время вступительного экзамена – за который толком ничего не успел увидеть. А потом целый год провел не пойми где, проматывая родительские деньги и боясь показаться родне на глаза после феерического провала.

– Бездна морская, как же стыдно, – пробормотала я. – Все лето он только и делал, что врал, а я, глупая, развесила уши!

Разочаровываться в близком друге было неприятно. Зато теперь стало понятно, почему Томмен не решился приехать в Хайхилл. Небось, надеялся, что я струшу, и все отменится само собой. А я вот…

Из груди вырвался невеселый смешок. Я оказалась смелее, чем думал Томмен. И, если честно, ни на секунду не пожалела об этом.

Бросила взгляд на Кристера и улыбнулась уже более искренне.

Все-таки хорошо, что наша с Томом афера закончилась именно так.

– Ри, – муж моей радости не разделял. Наоборот, голос его прозвучал неожиданно серьезно и глухо. – Давно хотел спросить, это Томмен уговорил тебя отправиться поступать в Техномагический?

– Нет, – ответила немного удивленно. Но волнение Кристера бессознательно передалось и мне, так что скрывать не стала. – Это мое собственное решение, и только. Мне присылали письма по результатам магических замеров. Несколько лет я думала, как уговорить родителей подписать разрешение на учебу, а Том просто оказался в нужное время в нужном месте.

– Удачное совпадение, да? – Кристер напряженно сжал губы, неуловимо напомнив мне эйра Штейна. – Молодая эйра готова сбежать из дома, только бы попасть в столицу, и тут появляется весь из себя прекрасный друг детства, сразу же обещающий помочь с документами, поступлением, жильем…

По спине пробежал тревожный холодок.

– Ри, – Кристер заглянул мне в глаза с профессиональной цепкостью. – Ты уверена, что летом общалась именно с Томменом? Мог ли кто-то другой скрываться под его именем, заманивая тебя в Грифдейл?

– Нет. Нет, точно нет. Мы виделись лично. Встречались, разговаривали. Даже если… – произнести это вслух было тяжело. – Кристер… ты думаешь, Томмен мог… действовать по чьей-то указке?

– Не отрицаю, – муж вздохнул. – Куда он предлагал тебя поселить?

– Том сказал, я могу жить с ним… ох, нет, Кристер, конечно же, не в этом смысле! Он сказал, что снимает две комнаты на чердаке где-то на окраине Грифдейла. По тридцать ренов с человека в месяц. Его приятель как раз съехал в начале лета…

К моему удивлению, Кристер расхохотался. А потом вдруг обнял меня, пылко и крепко, уткнувшись носом в мою макушку.

– Эй? – буркнула я недовольно, хотя на самом деле в объятиях Кристера было приятно и не хотелось, чтобы он разжимал руки. – Что на тебя нашло?

– Я понял, что твой Томмен – жуткий врун и трус, но, к счастью, на этом список его дурных качеств заканчивается. Тридцать ренов выдали его с головой.

– Что ты хочешь сказать?

– Только то, что Брисби никогда не жил в Грифдейле. Сама подумай, Ри, ты из сил выбиваешься за двести ренов в месяц, а все равно не можешь позволить себе даже захудалый угол на окраине столицы.

– Да я просто не искала. К тому же, у меня уже есть жилье…

«И ты», – мелькнула в голове непривычная мысль.

– Не искала, да, – повторил Кристер. – И не нашла бы. Уж поверь моему экспертному мнению. Если бы я услышал такое, то сразу бы понял, что это полный бред.

– Ну, знаешь, мы в Тренси не слишком-то ориентируемся в столичных ценах.

– Готов поспорить, что Томмен тоже, – Кристер усмехнулся. – Промотал за неделю все сбережения, а потом обосновался где-нибудь в Роудене, для которого эти цены на аренду, кстати, весьма правдоподобны. И с позором просидел на чердаке год, не смея носа показать в Тренси. А значит…

Он не стал договаривать, только обнял крепче.

В кольце рук мужа было так удобно и тепло, что я чуть не забыла о главном. Вот так всегда – Кристер мастерски уходил от темы, отвлекая если не болтовней, так объятиями!

– Ты все еще должен рассказать о Мэнни, – напомнила строго. – Кто она такая?

– Да чего там рассказывать, – отмахнулся муж. – Дело прошлое.

Он попытался улизнуть, сделав вид, что забыл что-то срочное в ванной, но я не позволила, преградив ему путь. И попытку прорваться в коридор пресекла тоже – нечего убегать от разговора! Кристер ухмыльнулся, сделав несколько обманных финтов, словно предлагая перевести все в забавную игру. Потянулся ко мне в попытке удержать за плечи…

Вот только я с ним играть не собиралась. Почему, спрашивается, ему можно устраивать мне допрос с пристрастием касательно личности Томмена, а мне ни словечка узнать нельзя? Так нечестно!

Обида придала сил. Окончательно разозлившись на наглого мужа, я оттолкнула его уже всерьез, и Кристер, от неожиданности потеряв равновесие, повалился спиной вперед на кровать. Но не один. В последний момент я тоже не удержалась на ногах, упав сверху.

Противно скрипнули под двойным весом пружины. Спинка кровати с громким стуком ударилась о стену.

Бум!

– Ой! – я замерла на груди мужа, уже предвкушая перестук каблуков комендантши за дверью.