Магические узы

– Тот, кто хочет собрать браслеты вместе, заказал его, – наконец пояснил он. – Браслет пропал две седмицы назад, и его разыскивали. В этот день вор назначил встречу с покупателем на станции подземки.

– Но появился наш герой в шапочке, – договорила я задумчиво, – и браслет оказался у меня! Пресловутое неудачное стечение обстоятельств.

– Именно, – Док вздохнул с облегчением, но в мои планы не входило сделать вечер удобным и приятным.

– Почему именно Ратмир ищет браслет? Почему Стриж ему помогает? И ты, Док, почему ты позволил им привезти меня сюда?

Тот поспешно отвел глаза и, наконец, признался:

– Я не могу об этом говорить. Ведушка, иногда, чем меньше знаешь, тем целее остаешься.

– У них у обоих есть татуировка четырехлистного клевера на запястье, – выпытывала я, и тут профессор быстро одернул рукав, заставляя меня нахмуриться. Похоже, и мой дорогой доктор тоже украсил себя нарисованными листочками. То, что подобный знак имеется у Богдана, я открывать не собиралась. Док молчал.

– Эти секреты… – сердясь, процедила я сквозь зубы и хлебнула остывшего чая с размокшими хлебными крошками, уже осевшими на дно.

– Ведушка, – профессор прервал затянувшееся неловкое молчание, – мы тут голову сломали. Надеть браслет по силам только магам…

– Да, – сердито перебила я, недовольно зыкнув в его сторону.

– Что да?

– Да, я приняла кровавый душ, как пошутил этот ваш Стриж! – у Дока поплыли на лоб кустистые брови, пришлось объяснить подробнее: – На складе в конторе отключили свет, и разбились банки с драконьей кровью. Я облилась…

Тут бородатое лицо собеседника расплылось в изумленной улыбке.

– И еще глотнула, – пришлось неохотно признаться. – Я не виновата! На стеллаж стремянка упала! – с каждым моим словом Док ухмылялся все шире, нервируя меня окончательно. Конечно, ведь не он фактически уничтожил одним махом целое состояние. – Я не собиралась надевать браслет. Так получилось! – тут меня понесло: – И, вообще, все произошло из-за Вет-рова! Неужели было сложно просто попросить вернуть украшение?! Так ведь нет, он устроил целый спектакль! Испугал меня, отца разгневал! – наконец, найдя виновника неприятностей, я упивалась жалостью к себе. Профессор ошарашено хлопал глазами, и тут его полное мягкое тело мелко затряслось в приступе дрожи.

– С отцом что сделал?! – сдавленно выдохнул он и схватился за живот, задыхаясь от смеха.

– Что смешного? – надулась я, тут же растеряв добрую долю яростного огонька. – Меня пытаются убить! Обхохочешься, правда? Еще два дня назад я спокойно ходила на работу, ела на обед пончики, звонила брату, а теперь мне даже коммуникатор пришлось выбросить, чтобы меня не нашли!

– Мы весь день ломали голову, пытаясь понять твою логику! – наконец, выдохнул Док. Он, сдернув с носа очки, двумя пальцами вытер слезившиеся от смеха глаза и философски заметил: – Но, где есть страх, последовательности не существует.

– Низкий поклон, что кто-то озаботился душевным спокойствием жертвы, – зло пробурчала я.

– Ратмир сказал, что ты выглядела крайне отчаянной и явно не собиралась сдаваться без боя.

– Ратмир так много говорит, – огрызнулась я, – что ему впору студентам лекции читать.

– Он и читал, – отозвался Док, надевая обратно очки.

– Серьезно? – изумилась я. – И чему он их учил? Как правильно держать самострел и пугать истеричных барышень?

– Он работал преподавателем истории, – последовал сухой ответ.

Вся язвительность из меня вышла, как гель из воздушного шарика. Профессорская степень? В голове происходили лихорадочные подсчеты. Сколько Ратмиру лет? На вид чуть больше тридцати или около того, а некоторые ученые только к концу карьеры допускались до преподавания.

Я уважительно присвистнула, разведя руками.

– Так что он не только умеет самострелом махать, – насмешливо отозвался Док, видя мое замешательство. – Ратмир Ветров, – подбирая слово, он помолчал, – удивительно занимательный парень.

– Как неизвестный науке зверек? – не скрывая сарказма, вставила я. Док только покачал головой.

– Я бы посоветовал тебе держаться от него подальше, – профессор, похоже, оседлал любимого конька, и в глазах вспыхнул огонек, – чтобы оставить целым сердечко, но для тебя все закончится так быстро, что оно даже дрогнуть не успеет.

Как ни странно, его слова прозвучали заботливо и по-доброму. Похоже, сейчас он насмехался исключительно над местным женским баловнем.

– Очень надеюсь, – кисло отозвалась я. – Только утончите даты этого «быстро».

– Завтра в Валховойске пройдет Мировой аукцион, на который кто-то инкогнито выставил второй браслет Гориана. Сделку уже заключили. Фактически браслет куплен, но аукцион не имеет права продать его из-под полы без видимости торгов. – Док, шмыгнув носом, с сожалением посмотрел на дно опустевшей кружки из-под чая и продолжил: – Ратмир заберет украшение и привезет сюда. Человек без магических способностей может снять браслеты лишь в паре. Надев второй, ты избавишься от первого.

– Лучшая за сегодняшний день новость! – вздохнула я, отчего-то почувствовав усталость.