Магические узы

Очередной многозначительный взор заставил младшенького прикусить язык и сдавленно кашлянуть, выказывая извинения.

– Док, он поедет на твоем автокаре. Я тебя сам закину в «присутствие», – профессор безропотно кивнул, кажется, выдохнув в облегчении, что больше не придется садиться за баранку дребезжащей посудины. – А ты, – тут Ветров старший неожиданно обратился ко мне, заставляя с готовностью выпрямиться: – остаешься на ферме и не посмеешь нос за ворота сунуть! Ясно?

– Хорошо, – промычала я, пряча глаза, чтобы не видеть изумленные подобной кротостью физиономии приятелей. Не объяснишь же им, что последние события научили меня безоговорочно подчиняться приказам.

Итак, все уехали. Двор, запруженный автокарами, опустел, наполнившись местом и простором. Закутавшись в клетчатый плед, я устроилась на ступеньках крыльца, как на стратегически удобном пункте. Отсюда прекрасно просматривалась дорога, вившаяся посреди покрывшего зеленым тонким пушком поля. Ветер путался в кустах, налезавших на изгородь, и тихо шептал листьями дуба. На горизонте от закатного солнца розовели легкие перистые облачка.

Время остановилось, ведь ожидание – самая худшая доля.

Скрипнула за спиной дверь, заставляя меня вздрогнуть и оглянуться. На крылечко выскользнула Любава, похожая на яркую бабочку, и ее кожа в нарождающихся сумерках отливала бронзовой.

– Мы в видео-театр, – объявила девочка, грохоча по ступенькам высоченными каблуками, и, чтобы не оступиться, цапко хваталась за перила. – В нашей деревне, наконец-то, «Магические узы» показывают. Ты с нами?

Я только покачала головой, помня о строгом наказе Ветрова старшего не покидать ферму ни при каких обстоятельствах.

– Надо же, – насмешливо хмыкнул появившийся следом за сестрой принаряженный Пересвет, – каким интересно зельем он тебя опоил?

– Кто? – насупилась я.

– Ратмир, конечно, – хмыкнул парень и, походя, потрепал меня по макушке, – еще вчера ты не была такой послушной. Нужно попросить пару капель, хорошо на девчонок действует! – и издевательски подмигнул.

Презрительно фыркнув на ехидное хихиканье Любавы, я поплотнее запахнула плед и проводила молодых людей унылым взором. Они, весело переговариваясь, уселись в автокар с открытым кузовом и, подняв на дороге облако пыли, скрылись с глаз. Тетушка еще не возвращалась из города, куда отбыла с раннего утра, лишь узнав о приезде всей команды, которых иначе как «банда» не называла, и теперь меня охватила настоящая тоска.

Еще пару дней назад я бы новенькие туфли обменяла на тихий одинокий вечерок в доме родителей, но сейчас хотелось завыть волком. Присутствие рядом братьев Ветровых не давало страху вырваться наружу, и без них настороженность медленно возвращалась, заставляя испуганно дергаться от любого шороха. К сожаленью, часы паники, когда я металась по городу, пытаясь спастись от невидимых врагов, не вырвать из памяти как расчеркнутый тетрадный лист.

Окончательно озябнув, я вошла в дом, и настежь распахнутая дверь впустила в комнаты яростный сквозняк. Поток воздуха взметнул заново привешенные занавески в гостиной, сорванные поднявшимся во время анализа подделки ветром, играючи рассыпал по полу документы и перевернул рамочки на каминной полке. Когда один из снимков слетел и жалобно звякнул, я даже вжала голову в плечи и поморщилась. Стало жутковато, внутри появилось подлое ощущение, будто в дом забрался чужак.

– Проклятье! – подбадривая себя, я еще раз воровато проверила пустующую кухню с кастрюлями на конфорках, и бросилась убирать гостиную, пока не появилась добрая хозяйка и не рухнула в обморок от учиненного беспорядка.

Осторожно, чтобы не порезаться о разбитое стекло, я подняла рамку с фотографией Стрижа, где он с соломинкой, зажатой между зубов, лежал в высокой траве и жизнерадостно улыбался камере. Лишь стоило моргнуть, и изображение резко сменилось…

Распростертый в нелепой позе парень валялся на брусчатке. Его смуглое лицо побелело, а на светло-розовой футболке, надетой перед отъездом в Ветих, проявлялись алые пятна. Они стремительно росли, расширялись, и, казалось, что сейчас густая горячая кровь просочится через трещины в стекле фото-рамки. В ужасе я отшвырнула фотографию, уже содрогаясь всем телом. Ударившись о пол, рамка рассыпалась острыми осколками.

Из горла вырвался жалобный стон, на глаза навернулись слезы, и безумная паника застила сознание. Не контролируя себя, я бросилась к коммуникатору. Старые привычки невозможно искоренить за пару коротких дней – первым порывом стал звонок Богдану. Лихорадочно нажимая вспыхнувшие на зеркале крупные цифры, я практически набрала номер, но резко остановилась и до боли вцепилась в трубку.

Богдан – враг, и он последний человек на этом свете, которому стоило звонить! Зеркальная поверхность аппарата отразила мое вытянувшееся бледное лицо с покрасневшими от непролитых слез глазами и, чернея, медленно затухала. Братья не потрудились оставить персональных номеров, тетушка запаздывала с возвращением из города, дети укатили развлекаться… Если я не могла позвонить старшему брату, то тогда кому?!