Магические узы

– Веда, – вкрадчиво произнес мужчина, – еще слово, и я закрою тебя в спальне.

– В моей или твоей? – кривляясь, я деланно закатила глаза: – Ох, прости, в вашей, конечно.

– Лучше в ванной, – пробормотал Ратмир, поднимаясь. Он определенно намеревался выполнить угрозу.

– Так, дорогие мои, – звонко хлопнув в ладоши, отчего вспыхнули светильники под потоком, встрял в перепалку Док, решивший выступить миротворцем, – предлагаю оставить на пару часов выяснение отношений и все-таки разработать уже план действий.

– Док, – в притворном изумлении пожала я плечами, – так именно об этом я и толкую. Выяснять-то нечего!

Ратмир шумно втянул в себя воздух, стараясь сдержаться от грубости, и прочистил горло.

– Ведушка, ты себя ведешь, как вздорная девица, – мягко пожурил меня Док, протискиваясь между диваном и столиком, и похлопал по плечу Ратмира, призывая к спокойствию.

Мне стало совестно, и уши, воинственно стоявшие торчком, пристыжено сникли.

– Продолжим? – стараясь не обращать внимания на царившее напряжение, жизнерадостно скомандовал профессор, явно довольный тем, как ловко уладил конфликт.

Ратмир уселся обратно и снова углубился в изучение документа, лишь через пару секунд перевернув его в правильное положение, потом подумал еще чуток в коллективном гробовом молчании и небрежно отбросил.

– Когда я приехал к племяннице Лосиана Толтеа, – неожиданно заговорил он, обращаясь ко мне, – то ее не оказалось дома, только домоправительница. С ней мне удалось поговорить.

Меня распирало от любопытства, и непроизвольно я подалась к Ратмиру, а уши снова вытянулись в струнку.

– Наш коллекционер очень дорожил браслетом и мечтал найти второй. Домоправительница сказала, что в особняке он держал только копию, которую сделал, потому что боялся воров, – мужчина задумчиво примолк.

– А настоящий? – нетерпеливо потребовала я продолжения и, схватив со стола кружку, бесцеремонно отхлебнула уже порядком остывший чай Ратмира. Он пил чай без меда, очень крепкий, почти горький. Даже смешно, но я бы разочаровалось, если бы жидкость оказалась подслащенной и разбавленной.

– Где спрятан настоящий, скорее всего, знает племянница, – Ветров внимательно следил за тем, как я делаю очередной глоточек, а потом резко отвернулся, будто сбрасывая наваждение. – Но тут нарисовалась проблема, – он развел руками.

Я изогнула брови и быстро глянула на Дока.

– Девушка никогда не признается, что осознанно продала с аукциона подделку, – пояснил тот без лишних подробностей.

Догадка, промелькнувшая в голове, заставила развеселиться и издевательски протянуть, ткнув в Ратмира пальцем:

– Она тебя выставила?

– Фигурально выражаясь, – с неохотой признался тот, – да.

Я ухмыльнулась, вспомнив красавицу эльфийку, смотревшую на окружающих сверху вниз. Королевской повадкой Лори смущала всех без исключения конторских поклонников, жалобно следивших за ней весь божий, вернее рабочий, день с наблюдательного пункта – маленького питьевого фонтанчика в приемной конторы. Такой крепкий орешек просто так, зажав между дверным косяком, не расколешь!

– И какой наш план? – потребовала я.

– Наш? – хмыкнул Ратмир.

– Считай, я заменяю выпавшего из дела Стрижа, – предложила я широким жестом, сгорая от желания принять участие в настоящем деле, а не просто убегать без оглядки или прятаться за чужую спину. Мне страстно хотелось доказать и себе самой, и, главное, Ветрову, что я не та финтифлюшка, с которой можно всего лишь расслабиться на часок, а потом забыть, как приятный, но быстро развеявшийся сон.

Продолжить спор не дал Док, все еще безрезультатно пытаясь сохранить видимость дружественной атмосферы, накалявшейся с каждой минутой, как кочерга, сунутая в огненно-горячие угли.

– Ратмира она уже видела. Оборотная ворожба на аггелов не действует, поэтому сегодня к ней иду я. Поговорить по душам.

– Ну-ну, – издеваясь, покивала я, – удачи, Док. Лори еще та штучка.

После моих слов возникала остолбенелая пауза. Мои собеседники быстро переглянулись, и Ратмир осторожно уточнил:

– Ты ее знаешь?

– Конечно, мы ж с ней два года в одной конторе мучаемся. Она в приемной, а я в каморке. Из нее слово можно вытянуть, если только напоить чем-нибудь!

– Именно это мы и собираемся сделать, – неожиданно признался Док, я изумленно покосилась в его сторону. Мягкое лицо профессора с двойным подбородком светилось в предвкушении, и глаза, спрятанные под тонкими стеклышками очков, блестели. – Напоим ее зельем правды.

– А тебе, Док, – с иронией протянула я в ответ, откидываясь на спинку дивана, – дадим зелье на удачу, чтобы ты не побил в ее доме старинного фарфора.

Док замялся, краснея. Привычный к работе в тылу, а не к военным действиям в эпицентре боевого огня профессор, похоже, сильно нервничал. Его жалобный взор скользнул по мне, как будто лекарь умолял спасти его от предстоящей миссии. Героем былин он себя явно не ощущал ни в одной складке упитанного тела.

– А почему Свечку не отправите?

После моего неосторожного вопроса мужчины очень странно замялись, явно что-то недоговаривая.

– Свеча решила выйти из команды, – сухо оповестил Ратмир после паузы.