Магический поединок

– Нужно что-нибудь сделать, или Далия вконец нас загоняет. Не так я планировал провести день рождения.

– Поддерживаю, – сказал Чарли. – А чем бы ты сейчас занялся, если бы ничего из произошедшего за последние несколько дней не произошло?

– Ну, месяц назад я привёз из Виланда несколько технических учебников, с которыми надеялся ознакомиться. Пытаюсь сделать так, чтобы неодушевление срабатывало при помощи заклинания – цепной реакции. В теории это не только позволит мне неодушевлять больше одного предмета за раз, но и заставлять их действовать независимо друг от друга. Пока что у меня получается сделать только так, чтобы несколько предметов выполняли одинаковые задания. Как с горгульями, напавшими на огра. Разделить их у меня не выходит. И самое неприятное, я понятия не имею почему. Теоретически для этого нет никаких препятствий. Я скупил все известные мне труды на эту тему и планировал запереться в комнате и не выходить, пока не разберусь. Собирался заняться либо этим, либо научиться кататься на роликах. Далия мне про них всё рассказала, звучит необычно. Но я, наверное, начну без колёсиков, чтобы сперва понять суть.

Ролики без колёс? Чарли не хватило духу сказать Томасу, что без колёс ролики – это не более чем пара весьма уродливых ботинок.

Томас окинул взглядом окружающий беспорядок, словно оценивал ущерб после урагана, и весь как-то сдулся.

– Поговорю-ка я с мистером Уайеттом. Если раздобудем несколько масок, не вижу причин, почему нам нельзя выбраться в город на пару-тройку часов. Далии нужно достать новую палочку, и, возможно, нам удастся посмотреть на фестиваль издалека. Город огромен, а наши лица будут скрыты. Так что, даже если мы с кем-то столкнёмся, нас не узнают. Иначе я, наверное, наложу на себя оглушающее заклятие…

– Или можешь наслать его на Далию и сделать нам всем одолжение.

Услыхав про вылазку в город, Далия так разволновалась, что принялась скакать, как первоклассница у входа в Диснейленд. Мистер Уайетт решил, что это отличная идея. Миссис Уайетт вышла по делам, и он закрылся в кабинете с каталогом и обводил все предметы, которые собирался купить, когда его последние ставки окупятся. Он поставил кучу денег на Доменикс, но уговорил ребят ничего не говорить жене, так как не хотел оказаться прикованным к дивану до конца своих дней. Особенно учитывая, что Доменикс опустился на третье место, уступив Фараногу и Элдерину.

– Она всё ещё сердится на меня из-за сковородки, которую я принёс с работы… чтобы немного сэкономить, – объяснил мистер Уайетт. – Проклятая посудина всё никак не нагревалась, сколько бы над ней ни колдовали. Бедная миссис Уайетт следующим утром жарила яйца три часа и в конце концов вылила их мне на тарелку сырыми. – Казалось, ему правда стыдно за случившееся. – В любом случае, уверен, мы сможем организовать для вас экипаж этим вечером. Вы уже приготовили фестивальные маски?

– Нет, – взволнованно сказала Далия. – Из-за испытаний я совсем о нём забыла. Я годами мечтала побывать в Атласе на Фестивале трёх, но никогда не находила времени. А теперь, когда мы здесь, то даже не можем толком повеселиться, потому что нам нельзя привлекать к себе внимание. Какая несправедливость!

– Да не переживай ты так, у нас на чердаке целый сундук карнавальных костюмов. Показать?

Глава 31

Далия вышла из кабинета мистера Уайетта как никогда уверенная: она нашла то, что искала. «Чёрный череп» существует и находится в городе. Он не сказал ей, где именно, и, продолжи Далия расспрашивать, у него возникли бы подозрения. Но она узнала достаточно. Теперь остаётся лишь выбраться ненадолго из дома, и Фестиваль трёх был идеальным предлогом.

Далия понимала, что нужно сделать, хотя от одной мысли об этом внутри всё сжималось. Но до тех пор нужно было чем-то отвлечься, иначе она сойдёт с ума. Ей вспомнилось, как Хантер ушёл, забрав с собой всех учеников, и на плечи мадам Маккиннон легло столько обязанностей, что выполнить в одиночку их было просто невозможно. Подобное бремя способно раздавить любого. Той ночью Далия вошла в кабинет мадам Маккиннон, ожидая застать её расхаживающей взад-вперёд или склонившейся над столом и перебирающей документы, но вместо этого та колдовала над маленькими бумажными зверьками с довольной улыбкой на лице.

Далия спросила, волнует ли её, что Аэлиндора может не стать, и мадам Маккиннон взяла птичку в ладонь и сказала: «Мы всегда будем сталкиваться с трудностями. Это как горная тропа, где одна вершина не уступает другой. – Она подула на бумажную пичугу, и та выпорхнула в окно, а мадам Маккиннон смотрела, как она исчезает в ночи. Затем повернулась и взглянула на Далию поверх очков. – И между подъёмами на эти вершины мы должны заниматься тем, что делает нас счастливыми, иначе жизнь пройдёт мимо, а мы так никогда и не узнаем по-настоящему, что значит жить».

Проблемы приходят и уходят, так было всегда. С ними Далия разберётся позже, а пока хорошенько принарядится, отправится на фестиваль и побудет несколько часов обычной девочкой-подростком.