Магический спецкурс

Часть меня злилась и бесилась от такого положения вещей. Этой части Норман нравился. Она постоянно напоминала, как он помог мне. Убеждала, что ничего плохого, кроме хорошего, я никогда от него не видела, а поверила голословным обвинениям малознакомого человека, который при первой встрече мне не понравился. Другая часть меня возражала в духе: «Береженого бог бережет». Она напоминала первой, что люди не всегда такие, какими кажутся. И многие жестокие маньяки-убийцы в жизни выглядели как милейшие и добрейшие люди.

Несмотря ни на что, я продолжала носить перстень, который Норман мне дал. Выбора все равно не было: без него я не смогла бы учиться. Да и не представляла, как приду к нему и скажу: «Спасибо, ваш перстень мне больше не нужен, заберите!»

Примерно через месяц меня немного отпустило. Я все еще сторонилась Нормана и не хотела поговорить с Хильдой, зато все-таки отправилась домой на выходные и встретилась с Ингой. Та посоветовала найти какие-нибудь публикации в газетах и о гибели девушек, и о монархистах, прежде чем паниковать. Чтобы сделать собственные выводы. Я согласилась с ней, но не смогла сразу сообразить, как осуществить совет. Это дома все что угодно можно «погуглить», а в магическом мире придется идти в библиотеку. Я решила, что сначала надо хорошенько подумать, как сформулировать свой «поисковой запрос».

Хотя дома я не появлялась целый месяц, родители так и не подобрали мне фокусирующий артефакт. Мама так вообще с порога завела разговор о том, что нужно бросить учебу в Орте и пусть меня отчисляют после сессии. Мотивировала она это моим замученным видом. Папа, как ни странно, на сей раз ее уверенно поддержал. Однако теперь уже ничто не могло убедить меня бросить Орту: я слишком боялась вернуться в свой мир. Поэтому на все уговоры только поинтересовалась, когда же у меня все-таки появится собственный артефакт.

— Это не минутное дело, — смущенно ответил папа. — Требуется время, чтобы подобрать подходящий материал и его форму…

У меня сложилось впечатление, что они даже не начинали этим заниматься. Почему? Все-таки надеялись уговорить меня бросить учебу? Зачем тогда вообще отправляли на спецкурс? Хотели обмануть систему? Почему тогда сразу не объяснили все и не предложили мне гениальную комбинацию: пойти учиться, тут же стать отчисленной и сэкономить на штрафе? Что-то было нечисто в их молчании, но на все мои расспросы папа отвечал очень уклончиво, тут же менял тему и переключал мое внимание. Когда же я напрямую спросила о монархистах, он на мгновение потерял дар речи.

— Именно из-за них мы и покинули магический мир, — выдохнул он после паузы. — И с моей стороны было неосторожной глупостью все-таки отправить тебя обратно. Надо было просто заплатить…

— Почему же ты этого не сделал? Потому что узнал про смерти других Покинувших, которые так поступили? Но тогда почему ты хочешь, чтобы я бросила обучение сейчас?

Он изобразил удивление:

— Какие смерти?

Я поняла, что ничего не добьюсь. Какими бы мотивами ни руководствовались мои родители, посвящать меня в них они не хотели. Мне оставалось только вернуться в Орту и продолжить учиться, используя артефакт Нормана.

К счастью, в понедельник на повестке дня возникла довольно приятная тема, которая отвлекла меня от печальных дум.

В начале лекции по истории в аудитории неожиданно появилась профессор Карр. Обычно это означало, что у нее есть для нас какая-то информация. На сей раз новости оказались хорошими.

— Хотела сообщить вам, что через три с половиной недели, то есть первого декабря, магический мир отмечает праздник — День Развоплощенных. Сам день считается у нас выходным, а накануне в Орте проводится тематический бал. Я решила сама вам обо всем рассказать, чтобы не получилось недопонимания, как на прошлом празднике, — она скупо улыбнулась.

«Недопониманием» госпожа Карр, очевидно, называла сознательное введение в заблуждение с целью посмеяться над нами.

— О том, кто такие Развоплощенные, вам с удовольствием расскажет профессор Грокс. — Она повернулась к пухлому очкарику, и тот сразу интенсивно закивал. — Я же затрону только организационные моменты. Поскольку это будет бал, от вас ожидаются бальные наряды. Они могут быть тематическими, а могут не быть — на ваше усмотрение. Чтобы вы смогли обзавестись бальными нарядами, соответствующими нашей моде, в ближайшие выходные вас всех переправят в торговый центр в столице нашего мира. Счета за покупки будут отправлены на оплату вашим родителям. Рекомендую всем заранее поинтересоваться курсом республиканской кроны к вашим родным деньгам, чтобы вы могли ориентироваться в ценах. И уточнить у родителей, какую сумму вы сможете потратить. Для всех желающих с завтрашнего дня будет организован вечерний факультатив, где вы сможете освоить несколько наших традиционных бальных танцев. На этом у меня все. Вопросы есть?

— Посещение бала обязательно? — поинтересовался Томас.

Преподаватели удивленно переглянулись и пожали плечами.

— Конечно, нет, — заверила профессор Карр. — Но обычно там бывает весело, и студентам нравится.