Магическое образование

Она повела ладонью, приглашая меня войти. Я и не заметила, что так и топчусь на пороге. Только когда я закрыла за собой дверь, Аравель заговорила вновь.

– Всесильный Совет – это Святые шурмы, – сказала она.

Впервые я услышала о «Святых шурмах» от Златомира. Он поминал их к месту и не к месту. Но даже когда я прочла всю библиотеку, эта фраза не стала понятнее. Шурмы упоминались лишь вскользь, как древняя легенда давно почившего племени.

Увидев мое лицо, Аравель заулыбалась.

– Да-да. Это не пустое слово. Они величайшие маги, которые берегут спокойствие нашего Континента. Получить письмо от них – большая честь. Я знала, что тебе оно придет.

Она вернула мне свиток.

– Все вокруг знают больше, чем я, – проворчала я, забирая послание. – Значит, мне нужно пойти на Совет?

– Как хочешь, – пожала плечами Аравель. – Но разве тебе не интересно увидеть тех, кто решает судьбу нашего мира?

Я задумчиво сложила письмо.

– А если они решат ее не в мою пользу? – проговорила я.

– Это не Испытание, Тисса, – мягко сказала она. – Это лишь знакомство.

– Ты встречалась с ними? – взглянув в ее лицо, поинтересовалась я.

Небрежно кивнув, она отошла вглубь комнаты.

– И как это было?

Но Аравель сделала вид, что не услышала моего вопроса. Взяв со столика гребень, она принялась расчесывать свои длинные волосы. Ее грациозные движения заставили меня на минуту забыть, о чем мы говорили, заворожив монотонной красотой как заклинанием…

Заклинанием?

Я вдруг отчетливо увидела, как магия течет в Аравель и вокруг нее… как изменяет пространство и мысли тех, кто рядом… как вплетает в свое мерное, изящное поле, заставляя забывать неудобные вопросы, не обращать внимания на мелочи, видеть лишь красивое и не видеть остального.

У меня будто пелена упала с глаз! Так вот в чем ее секрет! Вот благодаря чему она так хорошо ладит со всеми! Это ее особая магия!

Впервые Аравель предстала передо мной настоящей. Конечно, я продолжала восхищаться ею – ведь ее красота никуда не делась, – но мой ум стал свободен от ее чар.

… Аравель во всем поддерживала меня, и за эти недели я так привыкла к ней, что уже не представляла себя без ее дружеского плеча. Но мне и в голову не приходило, что я ничего не знаю о ней. И если раньше она отказалась от должности Драконова мага, то почему теперь передумала? Зачем Аравель приехала в Оренну?

Из глубин памяти всплыла одна из книг. Глава о Драконовой Деве.

Леди Аравель знаменита своей охотой на драконов.

Убить дракона очень трудно: их чешуя отталкивает магию, а сами они обладают невероятной силой. Аравель притворялась невинной девушкой, отданной дракону на растерзание, а потом, усыпив бдительность чудовища, убивала его. Так она и получила прозвище «Драконова Дева». Троих драконов она победила один на один, а еще одного уничтожила в Уэконе, помогая королю. Ходил слух, будто она знает их слабое место. Поэтому сам Златомир не стал ей перечить, когда она отказалась от службы в столице и поселилась на берегу моря в Монтаке – самом благополучном краю Фросса.

Я смотрела, как она нежно проводит гребнем по черному шелку волос, и впервые ощущала, что она не только красива, но и сильна. Глубоко внутри нее жила сила, еще более древняя и удивительная, чем моя – драконья. Вместо милой девушки передо мной на миг предстала крылатая воительница с сияющим мечом.

Мои мысли прервал стук в дверь.

Я едва не подпрыгнула. Образ Драконовой Девы рассыпался. Аравель оглянулась.

Дверь распахнулась, и на пороге застыл усатый Сильверон.

– Я хочу быть отшлепанным! – игриво заявил он.

Увидев меня, он запнулся и вскинул брови. Глаза его тотчас забегали, а вид стал смущенным.

– Доброе утро! – мгновенно сориентировался он. – А я зашел за леди Аравель, чтобы… Чтобы пойти на завтрак.

– Понятно, – пробормотала я, едва ли услышав, что он говорил.

Меня слишком поразило неожиданное озарение, чтобы я обратила внимание на его неподходящий для завтрака наряд: на маге были лишь штаны и наполовину расстегнутая рубаха.

– Тисса, что-то не так? – Аравель коснулась моей руки.

– Ничего, – ответила я, заглянув в ее встревоженное лицо. – Мне нужно подумать о том, что ты сказала.

И я поспешила к себе, забыв о зажатом в руке письме.

* * *

Согласно книге «Драконоведение», каждый дракон имел собственную «стихию», то есть при определенных обстоятельствах его магия усиливалась. Например, когда-то существовали Водные драконы, которые имели преимущество в воде. Черный дракон сильнее ночью, а Золотой – в окружении золота. Этим объяснялась любовь Златомира ко всему золотому. А моей стихией была эта осень.

Замковый двор устилали листья всех оттенков меди. От желтоватого, почти золотого, до густого темно-коричневого. Слуги сметали их в кучи и сжигали. Глядя на пляшущее под окнами пламя, я чувствовала, как растет моя сила.

Или я просто любила осень?

В ту ночь я не могла заснуть. Я стояла у окна и разглядывала поднятые ветром листья, мечущиеся по земле, будто в танце.