Магия беды

– О, Фрейя, – прошептала девушка. – Ты хочешь сказать, что я права в своих сомнениях относительно выбора Хантер? Именно в Тюре кроется причина того, мы недостаточно сильны для сохранения деревьев в целостности и сохранности? Не могла бы ты послать мне знак – хоть что-нибудь, что я смогла бы понять лучше, чем карты Таро? Что-нибудь такое, что сможет понять Ведьма природы? – Мерси сделала глубокий вздох и приоткрыла разум для своей обожаемой богини Фрейи.

Ничего.

Абсолютно ничего не пришло к ней, кроме знакомых звуков и ароматов Матушки Дуба.

Мерси вздохнула.

– Ладно, хорошо, я обещаю быть бдительной, если ты захочешь послать мне предзнаменование.

Вернулся теплый ветерок, и Мерси встряхнулась, думая только о том, не привиделись ли ей холод и предчувствие. Задумчиво прикусив губу, она продолжила взбираться на лестницу.

Добравшись до знакомой ветви на дереве, Мерси на секунду остановилась. Вновь погрузилась в себя, глубоко вздохнув. Затем сосредоточилась на своем намерении.

«Я здесь, чтобы взять ветвь для магической рогатины, которая станет проводником энергии для исцеления и защиты Египетской пальмы».

Мерси снова и снова повторяла предложение, прижавшись спиной к дереву и взглядом осматривая ближайшие ветви. Вскоре ее взгляд зацепился за тонкую ветвь, прямую и мощную, отходящую прямо от центрального сука дерева. Она раздваивалась на конце, в диаметре была около дюйма, а на самом краю в ранних весенних листьях запутался венок омелы. Улыбнувшись, Мерси кивнула и нежно погладила кору дерева. Омела представляла из себя сильный усилитель магических сил и могла стать отличным дополнением к ее колдовству.

– Она прекрасна, Матушка Дуб! Спасибо.

Мерси переместилась, усевшись на толстую ветку словно на лошадь, и при помощи ножниц перерезала маленькую ветку, позволив той упасть на землю. Затем достала свечу, подожгла ее и капнула воском на срез, чтобы уберечь рану от насекомых и болезней. Спустившись по лестнице, она в последний раз обняла дерево, нашептывая слова признательности, а потом взяла ветку в одну руку и лестницу – в другую. Мерси торопливо направилась к теплице, где открыла аккуратно организованный ящик с инструментами и достала маленький складной ножик, который использовала для подрезания растений. Мерси всегда остро затачивала лезвие, чтобы не причинять растениям лишней боли. Вздохнув, она села в открытом дверном проеме теплицы и приступила к обрезанию листьев, думая об исцелении и укреплении пальм, охранявших врата у входа в Египетское Подземное царство. Финальный штрих, и она заострила нижний конец рогатины и так сконцентрировалась на своих намерениях, что голос Хантер заставил ее вздрогнуть.

– Эй, это выглядит действительно здорово.

– О, кровавый ад, ты меня напугала, – сказала Мерси.

– Прости. – Хантер присела рядом с ней. У нее в руках была одна из плетенных вручную корзин мамы, которую она поставила между их ногами. – Вау, ты даже нашла омелу.

– Да, Матушка Дуб была сегодня очень щедра. – Мерси коснулась блестящих заостренных листьев омелы.

– Я не Ведьма природы, – начала Хантер, – но это кажется хорошим предзнаменованием.

Мерси встретилась с сестрой взглядом и кивнула в знак согласия.

– Действительно хорошим. – Она прочистила горло и добавила: – Эй, Хан, а ты когда-нибудь рассматривала другого бога или богиню для поклонения, кроме Тюра?

Брови Хантер приподнялись от удивления.

– Нет. Никогда. И это странный вопрос. Почему ты спрашиваешь?

Мерси пожала плечами:

– Не знаю. Пока взбиралась на дерево, думала о том времени, когда мы были маленькими девочками и думали лишь об игрушках, чаепитиях и всякой ерунде.

Хантер хмыкнула:

– Никогда не думала о чаепитиях. Этим занималась ты. Я же думала о книгах, а теперь именно ты стала королевой исследований.

Мерси улыбнулась близнецу.

– Прости. Это был странный вопрос. Сейчас нам не стоит думать о прошлом. Нужно сосредоточиться на нашем колдовстве. Кстати, ты нашла все ингредиенты для живительного и пробудительного масла?

– Ага! – Хантер открыла корзину и достала бутылочку яда, которую купила в питомнике, пять флаконов домашних масел и собранные травы. В корзине также лежала горсть молочных камней, мягко переливающихся на фоне черного бархатного лоскута ткани, которым Хантер застелила дно корзины, и мешочка сапфирового оттенка, в котором хранились ее карты Таро.

– Чудесно! Давай смешаем их вместе и добавим инсектицид. – Мерси нахмурилась, осмотрев банку с ядом. – Подожди. Он же органический?

– Конечно. Мэгс, я, может, и не Ведьма природы, но не дура.

– Да-да, прости. Я просто очень осторожна, потому что хочу, чтобы все прошло без сучка и без задоринки. Кстати, у меня есть идеальный сосуд для нашего масла.