Магия беды

Кирк бросился вперед, и Джекс выскочил перед Хантер. На этот раз она не стала останавливать его вероломное вторжение в конфликт. Она приобняла рукой сестру и повела ее подальше от живой изгороди и одетых в форму зрителей, подбадривающих драку. Джекс мог постоять за себя, а учитывая традиционное количество родителей и тренеров на парковке после тренировки, драка не зайдет слишком далеко.

Когда они приблизились к трибунам, Мерси оттолкнула Хантер.

– Я просто… – Она заикалась между всхлипами. – Хочу… побыть одна.

Хантер потеребила край рубашки между пальцами.

– Я не думаю, что ты сделала что-то неправильно, если ты об этом беспокоишься.

– Все не так, как ты думаешь, Хантер. – Губа Мерси дрогнула, и она вытерла ладонью слезы со щек. – Ты не можешь понять, на что это похоже. Прямо сейчас мне нужно побыть одной. – Она скользнула в темноту под трибунами, ее ноги издавали резкие звуки, пока она бежала по металлическим ступеням.

Из темноты эхом пронеслись сдавленные рыдания, заполнив пространство между сестрами. Словно едкий газ, они разъедали внутренности Хантер. После всего, через что им пришлось пройти, сможет ли Мерси вынести еще один удар?

Хантер побежала под трибуны.

– Мэгс! Подожди! – позвала она, когда Мерси выскользнула на ярко освещенную площадку по другую сторону трибун. Прошлый раз, когда она позволила Мерси горевать, ее сестра практически впала в ступор. Хантер бросилась вперед. – Это не твоя ошибка! – крикнула она в темноту. Во всем был виноват Кирк. Мерси не совершила ничего плохого. Если бы только Кирк оказался действительно хорошим человеком, если бы он был именно таким, каким считала его Мерси.

У Хантер развязался шнурок. Каждый торопливый шаг сопровождался ударами пластиковых концов о ее голень.

Но Хантер предупреждала ее. Как и Эмили с Джексом. Даже Зена озвучивала свои опасения. Почему Мерси их не слушала? Неужели она не доверяла своим друзьям и родным? Неужели заботилась о них меньше, чем о Кирке? Эти вопросы разжигали тлеющие угли в животе Хантер.

С самого начала их отношений Мерси ставила Кирка на первое место. «Ты был таким сильным сегодня, Кирк. Таким идеальным. Ничего бы не получилось без тебя». Слова Мерси, которые она произнесла после заклинания избавления от скорби и которые разожгли гнев Хантер. Она закашлялась, и тепло, разлившееся у нее в груди, поднялось в горло.

«Ты завидуешь тому, что кто-то любит меня, и никто не любит тебя».

Хантер прикрыла глаза рукой, когда вышла из темноты трибун. Пока Мерси не извинится за то, что ставила Кирка превыше остальных, она может сколько угодно убегать одна.

Хантер наступила на свой развязавшийся шнурок. Споткнулась, но успела восстановить равновесие, не повстречавшись лицом с гравийной дорожкой. Она доковыляла в тень уже закрытого буфета со снэками и присела, чтобы завязать шнурки. Ее живот скрутило, когда она перекинула один шнурок через другой, потянув так сильно, что чуть не вырвала его из отверстий.

Возможно, в этот раз Хантер позволит гневу поглотить себя. Умирающая звезда, извергающая огонь в космос. Она направится к Кирку и не последует по пути морали. Она выберет низменный путь, тот самый, по которому только что прошел Кирк, сбивая все на своем пути, чтобы почувствовать себя крутым мужиком. Хантер завязала шнурки двойным узлом и, вытерев руки о шорты, поднялась на ноги. Да, именно так она и поступит. Она найдет Кирка и…

Надрывный кашель мужчины отвлек внимание Хантер от расплавленной лавы, скопившейся в ее животе. Шериф Дирборн уткнулся лицом в сгиб локтя и прислонился к фонарному столбу с другой стороны киоска, а упавшие с тарелки начос валялись на земле в его ногах.

Хантер прикусила внутреннюю поверхность щеки. Ей хотелось уйти, хотелось извергнуть вулкан гнева, бурлящего в ее животе, на Кирка и его друзей-качков.

Еще один приступ влажного кашля. Шериф Дирборн выплюнул комок мокроты на начос, вытер рот и облокотился на металлический столб. Хантер сморщила нос. Шериф был не самым молодым человеком, но в зону ее ответственности не входило помогать тем, кто подхватил простуду. Она прищурилась, оглядывая переполненную парковку. Она не думала, что у нее хватит сил исправить еще одну ситуацию. Когда Хантер вздохнула, она ожидала увидеть дым, вырвавшийся из ее приоткрытых губ.

Мужчина схватился за грудь и склонился вперед. Солнцезащитные очки соскользнули с ушей, когда он втягивал воздух между приступами кашля, раздирающего горло.

Тревога затушила гнев, клокотавший внутри Хантер. Она подбежала к шерифу и поймала его, когда тот стал клониться к земле. Слюна свисала с его подбородка, но, отведя взгляд в сторону, она помогла ему подняться.

– Вы… в порядке… шериф? – спросила она между хрипами, пока он, используя плечи девушки в качестве опоры, принимал вертикальное положение.

– В порядке. В порядке. – Его голосе был таким же сухим и грубым, что и гравий под ее ногами. – Видимо, чертовыми чипсами подавился.

Хантер подняла очки с земли и вытерла пыльные линзы краем своей футболки.