Магия и кровь

Чтобы возвести на престол нового матриарха, надо убить предыдущего. Я мотаю головой:

— Чтобы провести эту церемонию, бабушка должна умереть! Я могу придумать что-то другое!

Правда, других идей у меня нет.

Это не Карибана. Мне некого о чем-то попросить.

— К сожалению, я не в настроении выслушивать альтернативные гипотезы, — отмахивается Джастин. — Ты проведешь церемонию, а свое желание матриарха пустишь на то, чтобы получить тот же дар, что и у Элейн, дар генетических манипуляций. Она однажды рассказала мне о каком-то из ваших предков, который именно так и поступил, так что не притворяйся, будто это невозможно. Не такой научный метод, но будем работать с тем, что имеем.

Я в отчаянии смотрю на Люка, который уже всерьез принялся барабанить по стеклу, и Иден присоединилась к нему и молотит кулачками по двери — но все это совершенно безрезультатно.

Я одна.

Я не могу потерять бабушку.

— Я пожелаю, чтобы вы умерли! — кричу я.

Джастин с досадой закатывает глаза.

— Неужели ты думаешь, что я не подстраховался? — Он показывает на Иден. — Аппарат, к которому она подключена, в теории безопасен, но у него есть и дополнительные функции. Особая программа, которую написал я лично и о которой не откровенничал с подопечным, поскольку подозревал, что он будет не в восторге. — Он глядит на Люка и слегка пожимает плечами. — Если компьютер зафиксирует прекращение моей мозговой активности в процессе проведения магического обряда, он активирует аппарат, и тот предпримет попытку превратить геном маленькой Иден в подобие генома Элейн. А мы же помним, что произошло, когда я попытался проделать это с носительницей неподходящих генов.

Лорен! Эта машина убила ее, когда он попытался проделать такой эксперимент. Лорен уже прошла Призвание, поэтому с Иден, возможно, будет иначе — но вдруг нет?

Люк берется за провода, подсоединенные к Иден, но Джастин легонько щелкает языком:

— Не трогай их, Люк. Стоит тебе что-то отсоединить, и я запущу машину в ручном режиме.

Пальцы Люка замирают.

Руки у меня трясутся, я скрещиваю их на груди, чтобы Джастин этого не видел.

— А вдруг все это просто блеф? Откуда мне знать?

— Ниоткуда, но ведь ты не станешь рисковать? — Он показывает на Люка. — А если бы он не знал, что такое возможно, с чего бы ему было так пугаться?

Он прав. Если бы Люк считал, что это все чепуха, я на сто процентов уверена, что он бы просто выдернул провода, — но он этого не делает.

— Вы вроде бы говорили, что не опускаетесь до детоубийства, — говорю я, и мне противно от умоляющих ноток в собственном голосе.

Джастин преспокойно смотрит на меня:

— Какое же это убийство? Это научный опыт.

Он возвращается к своим экранам и выводит видеотрансляцию — моя семья в стеклянной загородке, примерно такой же, в какой сидят сейчас Люк и Иден. Джастин нажимает кнопку и говорит:

— Приветствую, семья Томас. Ава, Кейша и Алекс — прошу вас, присоединитесь к нам. Лучше обойдемся без взрослых, которые могут задумать что-то нехорошее. Я открою вам дверь. Пройдите по коридорам к лифту, и он доставит вас к нам. И помните: трекеры, которые сейчас на вас, покажут мне, если вы вздумаете колдовать, и у этого могут быт неприятные последствия. Ведь у меня здесь, наверху, Вайя и Иден.

В его словах звучит явная угроза.

На экране мои родные в слезах обнимаются, двери открываются. За них выходят только бабушка, Кейша и Алекс. Камеры следят, как они идут по стеклянным коридорам.

Джастин сидит за столом и смотрит, как они приближаются. Потом замечает меня и машет в сторону Люка и Иден:

— Если хочешь, можешь подойти к ним. Нам понадобятся все ресурсы, чтобы поскорее с этим покончить.

Я бегу к кабинке и прижимаюсь к стеклу, поближе к заплаканной Иден и дрожащему Люку.

— Прости меня, — качает головой Люк. — Зря я ему верил. Мне просто… хотелось. Хотелось верить, что он хороший человек. Я до сих пор в глубине души надеюсь на это.

У меня на это не хватает оптимизма.

— Сомневаюсь, что он одумается.

— Прости меня, — повторяет Люк, и слышно, что он вот-вот разрыдается.

Я смотрю в его серые глаза, но не могу заставить себя улыбнуться, чтобы ему стало легче. Все очень скверно складывается.

— Да, конечно.

Я смотрю на Джастина, который медленно катается в кресле взад-вперед, время от времени нажимая кнопки, чтобы открыть моим родным очередные двери.

— Когда вы увидели в данных Лорен последовательность, которая отвечает за нейромедиаторы, — вам этого было достаточно, чтобы вспомнить все, что вы забыли?

Джастин машет рукой.