Магия и прочие приключения

Йера попыталась привстать, но упала. Райцер заботливо положил её голову себе на колени.

– Меня интересует только одно – чтобы ты была жива. Остальные подождут. Лежи, а я буду защищать тебя, если кто-то здесь появится.

***

Из узких окон-бойниц твердыни Ордена Паука высовывались мелкие фигурки наставников. Каждый старался попасть по приметной цели – ведьме в белом платье, да ещё и с малиновой прядью волос. Пряха на метле в шестой раз облетела вокруг Авса по широкой, чтоб не достали из окон, дуге. Веретено в руке всё это время вращалось так быстро, что со стороны казалось размытым пятном. Сейчас маги взрывают каменные здания по всему городу не просто ради паники, запугивания и отвлечения сил «пауков» – о нет, она ткёт из образов обломков тончайшую сеть, которая в нужный момент разорвёт сверхзащищённые стены Авса.

Обострённые до предела чувства ведьмы уловили даже не колдовство – недоброе намерение, и она едва успела шарахнуться в сторону от золотого луча. Слева! Справа! Да что ж такое! Тонкая сеть лопнула, да Пряха уже и потеряла концентрацию. Она падала вместе с метлой, на лету едва успевая маневрировать. Невероятно – «жнец» – и тоже на метле! Откуда взял?! Они были уверены, что в воздухе наставникам их не достать!

Пряха добавила скорости и широким штопором ушла за башню. Ага, можно оглядеться. К счастью, у «жнеца» не нормальная метла, а какой-то обрубок. О-о, вообще просто зачарованная ветка…

…Тидер скрипнул зубами. Внезапная атака не удалась, ведьма лихо ушла от погони, и «воздушный бой» может продолжаться теперь очень долго. Нет, Дьяволица с ней, надо спешить в универсум искать Рефинье. Что он делает в этой сумятице? Скоординировался ли с кем-то из их команды? Не достали ли его сканки? Когда Тидер покидал столицу, друг скрылся в главном корпусе, и пока он там, универсумовская независимость его оберегает…

…«Жнец» внезапно развернулся и помчал за Инкурсу. Испугался, драпает? Пряха снизилась и выругалась: высшие наставники усиливали вход и окна. Теперь, даже сплети она всё заново, колдовство не сработает так сокрушительно.

И где Крес? Инкурса уже хлещет по улицам… Эй, не его ли дракон на крыше универсума что-то жрёт?! Что случилось с Кресом, и что с Йерой, она уже давно должна быть здесь?

О, Дьяволица, а этот проклятый «жнец» наверняка сейчас приведёт подкрепление! Срочно за ним…

Статую Авы, венчавшую главный корпус универсума, колдуны снесли ещё в начале атаки, только дыра и осталась на её месте. Пряха молнией метнулась за «жнецом» и успела заметить, что он нырнул в пролом на крыше. Туда!

Чердак весь запорошен пылью. «Жнец» бросил свою летучую ветку здесь, дура-ак… Она такой ошибки не сделает – в помещении можно отлично летать. Следы в пыли выдают каждый шаг, ведут к лестнице. Она же воспользуется проломом в полу чердака, он же потолок аудитории…

…Тидер оглянулся, вспоминая расположение аудиторий. Главное здание универсума напоминало пузатую морскую раковину; посередине гигантская винтовая лестница, петли которой образуют широкий сквозной колодец от крыши до первого этажа. Двери с этой лестницы вели в главные аудитории, у каждого курса и факультета свои. Под крышу безжалостно гоняли заниматься первые курсы, поэтому здесь была вотчина астрономов с математиками. Дознаватель быстро пересёк аудиторию, набитую транспортирами, железными линейками, циркулями и прочим инструментом, и уже протянул руку к двери на лестницу, как сзади легонько звякнуло.

Он едва успел развернуться и выбросить рукой защитный конус – мимо ушей просвистели острия циркулей. Ведьма в белом платье тут же вспрыгнула на метлу и в воздухе лихо увернулась от золотых лучей серпа. Выбила дыру в стене на лестницу и была такова.

Тидер бросился за ней, но отстал. Перевесился через перила, глянул в колодец вверх-вниз: пусто. Ведьма уже скрылась в какой-то из аудиторий. Где?

Крадучись, он пошёл вниз, осторожно касаясь стен. В третьей по счёту аудитории нащупал – кто-то интенсивно плёл нити. В дверь он, конечно не сунется, лучше полоснёт несколько раз серпом вслепую, и сделает в стене новый вход.

Осколки стены разлетелись каменным градом, и Тидер тут же вспомнил, чей это был класс. Музыкальный. Сеть из серебряных струн опутала дознавателя, и пока он с проклятьями рвал эту напасть, ведьма вылетела следом и спикировала вниз. Где-то хлопнула дверь.

Где эта тварь?! Тидер вскинул было руку с серпом, но золотой луч из неё так и не выпустил. В универсуме могут быть другие наставники, он рискует ненароком их зацепить. Да и внизу факультет медиков, анатомический театр с трупами, за которыми ведьма может спрятаться от оружия «жнеца» – тела загадочным образом гасят золотые лучи.

А главное – Рефинье, почему-то он уверен, что друг здесь. Сказал не слишком громко, но так, чтобы эхом отдалось на лестничных витках:

– Рефинье, это я, Тидер! Выходи, но будь осторожен – тут бродит ведьма!

Тишина.