Магия и прочие приключения

Теперь она всерьёз крутанула веретеном. Вся древесина превратилась в огонь и шаром сжалась вокруг Рефинье. Тидер беспомощно шевельнул пальцами, но друг и сам не пропал. Стёкла в аудитории треснули. Осколки стайкой пронеслись сквозь пламя и превратились в расплавленные струйки, которые сетью закружились вокруг Пряхи. Пока она пыталась избавиться от этой текучей клетки, пламя опало. Слегка прикоптившийся Рефинье хлопнул в ладоши, превращая куски мела в тончайшую пыль, и бросил белое облачко Пряхе в лицо.

– Апчхи!

– Теперь ты меня послушаешь. Милая, не хочу я никого убивать, и необходимости в этом нет…

– А-апчхи, гад… а-апч…

– Прекратим эту бессмысленную схватку, и я обещаю тебе, что найду способ жить мирно. Поговорю с друзьями-«пауками»…

– Пчхи!

Тидер понял, что эти двое убивать друг друга точно не будут, даже если очень захотят.

Дверь аудитории, косо висевшая на одной петле, с грохотом рухнула, и на пороге появился мужчина в стильном чёрном плаще, но мокрый с головы до пят. Он с порога рявкнул:

– Пряха, чего ты тут копаешься?! Нам пора рушить Авс! Помочь тебе?

Сразу три силовых пасса припечатали его к стене, а Пряха озвучила:

– Крес, отвали!

– Ого, – Крес нервно выжал мокрую бородку. – Дьяволица, что происходит? Ты забыла наш план?

– Я?! Это ты, придурок пафосный, опоздал, и все высшие иерархи Ордена успели запечатать Авс!

– Виноват. Я надрезал одну из силовых нитей течения Инкурсы, но поскольку не знал доподлинно структуру плетения, не рассчитал отдачи. Течение сбило с дракона, пришлось выплывать самому… Но теперь можем продолжить… Эй!

Из-за дверного проёма, как стриж из норы, вылетел парень и приставил нож к горлу Креса. Да не какой-то металлический, а костяной тонкий ножик.

– Только дёрнись, и тебе конец, – заявил Йан. Этот улично-бандитский навык из бурной жизни студиоза он предпочёл бы забыть; но когда добрался до универсума, побежал на шум схватки и увидел последнюю сцену, ничего умней не придумал.

– Это неблагодарно, Йан, – осторожно сказал Крес. – Мы из тебя колдуна сделали.

– Вы разгромили мой любимый универсум и мою любимую столицу.

Крес нервно ухмыльнулся:

– И чего же ты хочешь? Мстить?

– Хочу прекратить это безобразие. Чтобы ты отдал приказ колдунам остановиться и отступить.

Рефинье восхищённо хлопнул в ладоши:

– Молодчина, мой ученик! Я присоединяюсь к мирному предложению, а ты, Пряха?

Та фыркнула-хихикнула. У Креса был редкостно глупый, ошалелый вид. Боевой запал ведьмы схлынул, кромсать Рефинье не хотелось, да и нога подрезана «жнецом», стоять тяжело.

– Йан, смешно сказать, но я рада тебя видеть. Отпусти Креса, так удобнее разговаривать.

Йан послушался и пожалел: маг тут же обрёл прежнюю надменность.

– Мальчишка, это очень смешно, но тебя сотрут даже с Гранью. Лучше дай сюда игрушку, она не твоя.

– Юридически – как раз моя. Моннер отдал ножик мне.

– Как хочешь, тебе же хуже. Сейчас мы… – Крес шевельнул пальцами, и вдруг недоумённо уставился на руку. Даже, кажется, побледнел.

***

Йера проснулась на незнакомой кровати, но судя по окнам и кладке стен – в королевском дворце. На краю постели сидел Райцер.

– Любимая моя, ты очнулась? Как себя чувствуешь? Хочешь пить?

– Спасибо, хочу, как ты догадался?

Йера взяла кувшин и прислушалась к ощущениям. Отлично. Как-то… легко, как никогда… как давно не…

– Долго я провалялась?

– Не очень. Солнце ещё высоко.

– Я потеряла сознание в коридоре…

– Здесь спокойнее.

Йера ведьмовским чутьём принюхалась к запахам из коридора. Кровь, сталь и прочие следы вооружённой стычки. Кажется, пока она была в обмороке, там происходило что-то очень бурное… Райцер не врал – он действительно защищал свою даму. Ведьма смущённо отметила чувство признательности. Сумел-таки, расшевелил её зачерствевшую душу!

А она его чуть не угробила. Нет, такое сокровище, как этот рыцарь, надо беречь. Но как? Ладно, сейчас у них другая проблема.

– Спасибо, ты просто чудо, Райцер. Я отлично себя чувствую, пойдём!

Тот не шелохнулся, только сказал:

– Не надо.

– Боишься?

– Меня и так могли прикончить в любой день, на дуэли или в драке в харчевне. Я хочу сохранить тебя.

– Если бы дело было только во мне! Крес…

От этого имени Йера привычно сжалась и вдруг поняла, что именно изменилось.

Нитей Креса в ней больше не было! Видно, они расплавились во время атаки, когда она разваливалась на куски. И пока отлёживалась, организм регенерировал себя, но не чужеродные нити её кукловода.

Свободна!

– Ты же согласна, я вижу по лицу, – ободрился Райцер. – Брось Креса и остальных, и мы заживём с тобой вольно в любви. Будем наполнять радостью каждый день, и наслаждаться друг другом…

Йера уже привыкла к его возвышенному слогу, и только добродушно усмехнулась. Доказал ведь, что не врёт. Да, такой вариант «нормальной жизни» ей бы пришёлся по вкусу.

– Сквозь беды все пройти, как сквозь горнило, что наш союз навеки закалило…

– Ч-ч-ч, не время для стихов. – Йера вскочила с постели, поборола минутное головокружение. – Я согласна, Райцер, это всё очень заманчиво, но надо кое с чем разобраться. Напоследок.

***

– Где Йера? – недоумённо спросил Крес. – Пряха, она прилетала к Авсу?