Магия и прочие приключения

– Нет, – забеспокоилась Пряха. – У тебя же с ней связь была. Неужто… потеряли?

Крес мыкнул невнятно и обернулся к Йану с Рефинье:

– Паучата, вы сильны, но лучше сдавайтесь. Колдуны выигрывают, и как скоро мы вас размажем – вопрос времени. Не тратьте его, и мы, возможно, пощадим вас.

Из-за груды обломков раздался полусмех-полукашель. Тидер привстал, заговорил резко:

– Ошибаешься, Крес. Вы проигрываете.

– О, кого я вижу! мой агент, мои глаза и уши в Ордене! – деланно обрадовался Крес.

– Уже нет… Рефинье отследил тебя, я выдернул ту стрелу. А после узнал от Йана про ваш заговор и предупредил своих друзей-наставников. В других городах ваша атака захлебнулась, а Лестеция… кх-ха… Сюда летит несколько боевых отрядов из дальних монастырей. Ещё цесвечка-другая, и они возьмут город в кольцо.

– А тех, что в Авсе, почему не предупредили? – изумилась Пряха.

– Раскол у них, – раздался насмешливый голос от двери.

– Йерочка! Живая!

Пряха радостно метнулась навстречу ученице, и ведьмы расцеловались, к смущению мужчин вокруг. Райцер, который шёл следом, стоически выдержал новое испытание.

Крес опять шевельнул кистью, второй, нахмурился.

– Не суетись, – Йера широко ухмыльнулась, – у тебя больше нет надо мной власти. Собственно, я искала тебя, чтобы утрясти вопрос о моём участии в бою, но это потом. Вы обсуждайте, я подожду.

Все участники полилога растерянно переглянулись. Рефинье с видом преподавателя на диспуте прошёлся перед разгромленной аудиторией:

– Итак, что мы имеем? Пат. Колдуны в столице, «пауки» в столице и вокруг неё. Битва будет жестокой, мало кто и что уцелеет. Нужно ли нам это? По-моему, нет. Йера, Пряха, Йан, так? Предлагаю заключить перемирие. Вы отдаёте колдунам приказ о временном прекращении боёв, мы тоже…

– Кто – мы? – Пряха совсем растерялась. – Все главы Церкви и Ордена заперты в Авсе!

– Официальные. Но те, кто сражаются на улицах, и те, спешат к столице, выполняют приказы мои и Тидера. Собственно, я и координировал всех из Южной башни, когда вы здесь сцепились… Кстати, Тидер, ты как?

Не дождавшись ответа, Рефинье спешно подошёл к другу, помог сесть и увидел, что тот в сознании, просто беззвучно ругается.

– Ну, Тидер, давай, соглашайся. Мы сбережём множество жизней, Вершитель будет рад.

Тидер страдальчески посмотрел на друга. Что ж, больше нечего защищать, незачем лезть на баррикады…

– Допустим. А сканки?

– Можем обрушить Авс вместе с ними, – откликнулась Йера. Подмигнула в ответ на ненавидящий взгляд дознавателя. – И если остальные наставники прекратят преследовать ведьм отныне и впредь, до конца времён, я за перемирие.

– Может, не обрушить, а предложить им сдаться… – засомневался Рефинье.

– Гуманист ты хренов. – Тидер схватился за голову. Враг моего врага, надо же, как получается. – Технически букколийцы оставили такую возможность, я даже смог бы запустить снос. Кто за?

Все, кроме Креса, подняли руки, а Пряха второй рукой радостно обняла Рефинье.

Крес поморщился, но кивнул:

– Если у Церкви будет новая верхушка, и вы впрямь дадите нам свободно жить и колдовать… Что, паучьё? Боитесь?

Тидер поглядел на Йана, на Рефинье, который рядом с Пряхой будто помолодел лет на десять. Видно, не тем путём шла Церковь, загоняя созданную Вершителем природу человека в жестокие рамки. Кивнул:

– Церкви давно нужна реформа. Заявляю от имени Ордена, что мы готовы обсудить легализацию вольных колдунов… скажем, по образцу Третьего нимуанского Статута.

– Этого, трёхсотлетней давности? – Крес припомнил положения и заодно получил тычок от Йеры – мол, думай быстрей. – Убедили. Согласен.

– Тогда, – Рефинье жестом попросил Пряху помочь Тидеру встать, – Прямо сейчас командуем перемирие. А после все вместе соберёмся в какой-нибудь целой аудитории… скажем, в соседней… обсудить условия мира.

***

Зал совещаний городской ратуши заполняли несколько сотен наставников, колдунов и ведьм. За два дня перемирия они едва научились терпеть присутствие врага рядом, а ведь предстояло ещё договориться по важнейшим пунктам. Градоправитель-бесталь любезно уступил здание ратуши для совещания… или его забыли спросить?

К столу президиума перед рядами слушателей вернулись полномочные представители от обеих сторон. Кто-то на ходу дожёвывал бутерброд.

– Следующий вопрос, – устало огласил Рефинье. – Участие колдунов в восстановлении города.

– Протестую! – Отийо чуть не выронил булку. – С чего вдруг мы должны после всех преследований помогать наставникам?

Тидер, и без того в дурном настроении – залатанное нутро ещё ныло – вспылил, опережая взвешенный ответ друга:

– Потому, что именно из-за этого вас раньше и преследовали! Церковь столетиями наводила порядок: истребляли монстров, упокаивали души, исцеляли, строили, а вы нам мешали! Хотите мира – помогайте исправить всё наломанное.

– Значит, у вас сил не хватает? – метко догадался Отийо.

Монах из приюта инвалидов, Исидер, взвился с первого ряда:

– Напомните, чего мы с ними вообще разговариваем?! Особенно с этими сучками, – и кивнул на Пряху с Йерой.

Йера перегнулась через стол, оскалилась: