Магия и Сталь

Стигрен и Дашра тут же на него зашипели, а Мэлия поспешила закрыть Лиргалю уши. Пойти с ними женщина попросилась сама, резонно опасаясь, что лиррандцы захотят вернуться и отыграться. В дороге она рассказала спасителям о случившемся на Ярмарочной площади, чем и спровоцировала бурную реакцию долговязого парня.

— Это же просто какой-то беспредел! И стража их покрывает… вот где произвол! — негодовал он.

Как и ожидалось, комендант не стала верить на слово, но эльфийке с сыном всё же позволила остаться под охраной Стальных, пока не разрешится ситуация с беженцами.

По уставу Гарнизон, в случае уничтожения имущества из-за горванта или в результате зачистки, должен возместить хозяевам потери. Вот только правила очень туманно описывали сроки и методы расчёта этих компенсаций. Потому большинство выживших в Лирранде предпочли поскорее разъехаться по другим городам и спокойно дождаться обещанных денег в гостях у родных и близких. В Гиленне остались только те, кому совсем некуда было податься.

— А мне кажется, что перстень этот не просто так пропал именно сейчас, — подала голос Дашра.

Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу и глядела на потрескивающие в камине дрова. На улице уже стемнело, и дозорные возвращались в Стальную башню. Возможно, в иных городах бойцы живут в куда более скромных условиях, но здешним позавидовали бы некоторые гостиницы. Одним из главных же плюсов являлась просторная комната отдыха, в которой коротали вечера дозорные, не занятые на дежурстве. Здесь были и столы для шумных (никаких попоек и азартных игр!) посиделок, и собственная библиотека, и укромные уголки для желающих поболтать о личном.

— И одет тот, что с усами, был… — Оберт на секунду замолчал, подбирая сравнение. — Шмотки у него дороже, чем моя жизнь!

— Когда мы только приехали, я пыталась пожаловаться на него городовым, те поначалу даже выслушали, потом пошли с ним поговорить, — добавила Мэлия. — После они будто забыли про меня, а стоило им напомнить, так пригрозили саму оштрафовать за клевету.

Стигрен закусил кончик большого пальца. По словам эльфийки, усатый и его дружки с самого приезда жили в ночлежке, которую для беженцев оплатил Гарнизон. Предлагала она, мягко говоря, не самые комфортные условия. Уж точно не такие, к которым привыкли жители богатых кварталов. Но зато в ней поселили вперемешку людей и эльфов из числа тех, кто не покинул город и не решился вступить в Гарнизон, вместе они аккурат заполнили все комнаты.

— Чего они вообще хотели? — спросил, наконец, Стигрен у Мэлии. — Почему решили, что тот перстень украл именно ваш сын?

Женщина закрыла руками шею. Хотя следов от верёвки уже не осталось, любое воспоминание о пережитом на Ярмарочной площади заставляло кожу неприятно зудеть.

— Те двое возникли неожиданно, сразу с двух сторон. Сказали, что Лири украл что-то и велели это вернуть. Но он не крал, я клянусь!

— Сомневаюсь, что кольцо вообще существует, — ответил дозорный.

— Думаешь дело в чём-то ещё? — Оберт облокотился на спинку его кресла, понизив голос до шёпота.

Две эльфийки и сослуживец смотрели на Стигрена, отчего тому даже стало неловко. Он усердно массировал виски руками, пока в голову не пришла очевидная мысль.

— А может быть они просто ненавидят эльфов? — спросил он Мэлию.

Она пожала плечами.

— Но какой в этом смысл? — в некоторых вопросах Оберт показывал удивительную наивность. По собственным словам, он вырос в деревне и живых эльфов впервые увидел только в Приюте Валланда, когда пришёл туда добровольцем.

— Смысл в том, что при прочих равных эльф всегда будет на шаг впереди человека и многих это попросту злит. Эльфы сильнее, лучше видят и слышат, дольше живут, в конце концов, — ответил Стигрен. — Может этому гаду эльф однажды в пиво плюнул или в карты обыграл. Зависть, страх, обида — мотивов много, выбирай любой!

— А ещё мы превратили в руины половину мира, когда вцепились друг другу в глотки, — невесело добавила Дашра.

Неожиданно Оберт хлопнул себя по лбу и провозгласил:

— Дашра, ты эльфийка!

Девушка округлила глаза от удивления, кончики заострённых ушей слегка дрогнули.

— Поздравляю с открытием!

Стигрен тоже недоумённо взглянул на приятеля.

— Не поняли, да? — на лице парня появилась заговорщицкая улыбка. — Мы его на живца поймаем! Придумаем как привлечь внимание к Дашре, пускай попробует на неё напасть или похитить, а тут выскочим мы! Бац-бац и в допросную!

Раздухарившись, Оберт принялся махать кулаками в воздухе.

— Дружище… ты совсем рехнулся? — вкрадчиво спросил Стигрен.

Мэлия не сказала ничего, но по её взгляду стало понятно, что она полностью на стороне Стигрена.

— А мне нравится! — внезапно загорелась энтузиазмом Дашра.

***

Эрис уже не первый раз наблюдала эту сцену. Поздним вечером, сильно после смены, одна из служанок уединялась в укромном закутке на заднем дворе гостиницы. Здания Альринна имели причудливую архитектуру, опоясывая участок как крепостная стена, в результате чего дворы получались замкнутыми и мрачными, да и окон на эту сторону почти не выходило. Прекрасное место, если хочется спрятаться от любопытных глаз.