Магия и Сталь

— Эй, вы, кажется, сказали, что я могу валить, если отдам вам этих двоих? — окликнул их наёмник, про которого егеря совсем позабыли. — Ну так отдаю! Подходи, забирай!

Ситуация в корне поменялась. Человек, который вроде как был на стороне мага плоти, теперь держал за горло его сестру.

— Осторожнее, они могут что-нибудь выкинуть! — предупредил Оберт. Как и Стигрен, он тоже боялся, что Якен поработал над своей спутницей и понимал, чем чревата расправа над ней.

— Уж я-то буду, — пообещал наёмник… а потом отпустил пленницу, скорчившись от боли.

Потеряв опору, девушка с криком соскользнула вниз, упав рядом со Стальными. В комнате раздался громкий хруст, будто сломалась пересохшая ветка. Рядом приземлился и сам Якен — в отличие от сестры, его падение оказалось удачным.

— Так, теперь давай точно без глупостей, — предупредила егерь, взмахнув мечом у лица парня.

Стигрен кивком велел Оберту отступить к выходу. Приятель, обычно возмущавшийся такому поведению, на этот раз послушался. Кто знает, какие ещё союзники могут быть у мага плоти, а Дашра в тоннеле совсем одна.

— Если пообещаете помочь сестре, я сделаю всё, что вы скажете, — молодой маг поднял руки. Юноша совсем не был похож на бессердечного мага плоти, который собрал вокруг себя целую армию фанатиков.

Незнакомка с мечом глядела на пару безо всякой жалости. Стигрен понимал, что она в любую секунду готова расправиться с обоими. Пожалуй, даже потенциальный горвант, в которого могла превратиться сестра Якена, не стал бы для неё особой проблемой.

— Пообещаем, — заявил егерь, слегка отталкивая ошалевшую от такой наглости девушку с пурпурной лентой.

Стигрен протянул раненой сестре Якена руку… а потом увидел то, отчего сердце, кажется, пропустило удар. Под блузкой с высоким воротом, прикрытым дополнительно жилеткой, что-то сверкнуло. Выгнутая под неестественным углом нога незнакомки вновь стала целой, а с лица пропала гримаса боли. Он оказался прав с самого начала!

Впрочем, что-либо предпринять егерь всё равно не успел. На круглом полу загорелись знаки, бетонные плиты разошлись в стороны, словно люк на виселице и скинули их всех навстречу темноте.

***

Тело всё ещё болело после удара, которым в неё зарядила девица-кандидат в ряды «Сумрака». Наверное, стоило сказать спасибо Висенту за рассыпанный везде песок из лунного серебра. Судя по эффекту, Астани крупно повезло, что магия в этой комнате всё ещё работала слабее положенного. Полноценная атака этой формулой наверняка закончилась бы для наёмницы фатально.

Правда, вместо благодарности коллега по ремеслу получил стрелу в спину — даже с другого конца коридора эльфийка увидела, как мужчина попытался причинить вред Эрис. Как-никак, Астани подписалась беречь девушку и плевать ей на любые законы чести.

Пошатываясь, она поднялась в полный рост. Знаки на маске должны были защитить её от пыли и всевозможных ядов, которые могли встретиться в подземелье, да и просто облегчить дыхание спёртым воздухом. Впрочем, после контакта с таким лунного серебра, кусок ткани на лице стал совершенно бесполезен. Наёмница потянулась, чтобы сорвать его, но неожиданно услышала за спиной шаги.

— Работа на магов плоти вредит здоровью, знаешь ли, — произнёс мужчина.

Его голос звучал будто из ведра, вероятно сказывалось эхо подземного зала. А может быть просто голова всё ещё гудела после магической атаки.

— Может познакомимся? — крикнула она в темноту.

Астани вытащила из колчана осветительную стрелу и выпустила под потолок. Даже слабой вспышки хватило, чтобы увидеть нового гостя. Широкоплечий мужчина в форменном синем кителе с серебряной лентой капитана егерского отряда.

— Отойди, — приказал он.

— А ты отодвинь, — наёмница приготовила новую стрелу, уже боевую.

Вместо ответа капитан поднял руку с браслетом. Между его пальцами заплясали молнии и тут же погасли, к явному недовольству Стального.

— Сюрприз! — крикнула эльфийка, добавив ругательство на родном языке. Сначала она приняла егеря за человека, но теперь догадалась, что перед ней сородич.

— Знаешь, я ведь правда не хочу причинять тебе вред, — заявил эльф.

— Не волнуйся, ты и не сможешь, — дерзко бросила в ответ Астани.

Девушка не видела его лица, но понимала, что смогла раззадорить. Шансы победить егеря-капитана в ближнем бою, мягко говоря, невелики, но всё-таки выше, чем если тот мог использовать магию.

В руке дортхонца появился меч, эльфийка отбросила лук и приготовила собственный клинок.

Глава 11

Приземление оказалось неожиданно мягким — у самой земли Стигрена будто подхватила неведомая сила, замедлив скорость и позволила шлёпнуться хоть и не безболезненно, но уж точно не смертельно. Надолго задуматься об удаче, правда, не получилось, потому что сверху на него тут же рухнуло ещё что-то. А точнее кто-то.