Магия и Сталь

Мужчина в зелёной форме положил руку ей на плечо.

— Нам пора, — поторопил он. — Повторяю, это всего лишь формальная поездка, не нагоняйте жути на ребёнка.

— Вернусь, — пообещала эльфийка и поцеловала сына в щёку.

С этими словами она поднялась и направилась к выходу.

— Райнар тебя спасёт! — вдруг крикнул ей в спину Лиргаль. — Он же обещал!

Услышав знакомое имя «Садовник» невольно поёжился, а бойцы «Сумрака» обменялись короткими взглядами. Мэлия ещё раз с улыбкой взглянула на сына.

Она помнила про обещание, но в сказки о чудесном спасении не верила. Тем более, капитан Тринадцатого отряда сейчас мог быть где угодно, вместе со своими подчинёнными. Неожиданно для самой себя эльфийка поняла, что кроме них четверых, да коменданта, не завела в дозоре Гиленна сколько-нибудь тесных связей.

— Здесь мы с вами прощаемся, — произнёс мужчина в зелёном, открывая дверцу экипажа и предлагая руку для опоры. Мэлия проигнорировала жест, одним движением забравшись в салон и устроившись на мягком диване. Егеря в пурпурных костюмах уселись там же, благо места внутри оказалось полно.

Водитель активировал знаки на специальном механизме, приводя самоходку в движение. Скорость они набрали почти моментально и совсем без тряски — кто бы ни послал за ней в Гиленн, на транспорте он явно не экономил. Эльфийка закинула ногу на ногу и постаралась расслабиться.

***

Изящная стрела пролетела настолько близко к его горлу, что эльф почувствовал, как заточенный до бритвенной остроты наконечник разрезает воздух. Это не было промахом — Астани бы в жизни не промахнулась с такого расстояния.

Девушка опустила лук и медленным шагом направилась к егерю.

— Уверен, желай ты мне смерти, я уже был бы мертв, — Райнар неловко усмехнулся.

Молчание в ответ.

Наёмница подошла совсем близко, выпустив оружие из ослабевших рук. Её кулак легко коснулся груди егеря, лишь отмечая символический удар.

— Думаешь я не желала? — голос немного дрожал.

Резким движением она сорвала с лица маску и откинула капюшон, отчего Оберт и Дашра одновременно вздрогнули. Парень смотрел как завороженный, с восхищённым придыханием, а дортхонка, наоборот, сморщилась, то ли от страха, то ли от неприязни.

— Почему? — едва слышно прошептала Астани. А затем со всей силы ударила его по щеке. Потом по другой, потом снова и снова. Девушка плакала, осыпая мужчину новыми пощечинами и проклятиями на нескольких языках, пока не выбилась из сил, повиснув у него на плечах и прижавшись к груди. Эльфийка никогда и никому не позволяла видеть себя в таком состоянии, но сейчас просто не могла сдержаться.

Райнар не произнёс ни слова. Слишком много воспоминаний обрушилось в один миг, слишком ужасную картину нарисовало воображение, когда он представил, какой трагедией мог обернуться их бой, не узнай они друг друга в последний момент.

Эльф осторожно провёл рукой по её волосам, таким же рыжим, какими он их запомнил. Разве что кончики оставались темными от не до конца промытой краски. Арванарка отстранилась и с яростью посмотрела ему в глаза.

— Почему? — Повторила она сквозь слезы, снова срываясь на крик. — Почему ты не сбежал тогда со мной?!

Глава —14

Он отставил бокал и сказал:

— Я не стану с тобой спать, даже если сама мне заплатишь.

Девушка хмыкнула. Молодой дортхонец, конечно, был красавцем и она, чего таить, с удовольствием легла бы с ним даже бесплатно. Но всё-таки у неё была какая-никакая гордость, которую этот хам умудрился задеть. Развернувшись, служанка ушла, покачивая бёдрами.

— В следующий заказ она тебе точно плюнет.

Зоран приземлился напротив и дружелюбно оскалился:

— Ну чего ты опять такой хмурый? Девка весёлая, берёт не дорого. Глядишь и сам бы перестал мрак нагонять!

Райнар отхлебнул пива и посмотрел на приятеля.

— Если она тебе так нравится, чего сам к ней не сходишь? И душу отведёшь, и от меня отцепишься.

Егерь покосился на служанку, которая уже о чём-то болтала с поварихой. Расхохотавшись, девушка подмигнула ему, а затем отправилась куда-то с полным подносом закусок, лавируя между столами.

— Мы тут не моё повышение обмываем, между прочим! — пробормотал Айрелл.

Синий форменный китель Райнара наискось пересекала пурпурная лента. Знак того, что эльфа признали кандидатом в «Сумрак».

— Я бы не стал называть это повышением, — проворчал он, снова прикладываясь к бокалу.

За его спиной шептались, будто бы своим продвижением дортхонец обязан лишь протекции со стороны капитана Маллета. Доля правды в этом была — в боевом корпусе Лирс пользовался огромным уважением, а созданный им спецотряд зарекомендовал себя лучшим из егерских подразделений. Поэтому ничего удивительного, если капитан и впрямь похлопотал за названного сына.

Вот только Райнар и сам приложил немало усилий, чтобы заслужить пурпурную униформу. С самого дня основания «Сумрака» он поставил себе цель вступить в его ряды и уверенно к ней шёл.

— Да ладно тебе прибедняться, ты сейчас ровно в полушаге от командования собственным отрядом! — не унимался Зоран.