Магия крови

– И то, и другое. – Дан улыбнулся. Он вспомнил эту историю. – Ева мне рассказывала. Гвоздей было три. Один кому-то подарили. Потом этот кто-то снова его подарил… кажется, Петру Первому, теперь артефакт в Кремле. А еще два были у Константина. Зная их исцеляющую силу, император велел переплавить гвозди. Из одного сделали удила для его коня, и теперь эта вещь в Сокровищнице Равновесия – благодаря Еве. Последний гвоздь использовали для отливки козырька шлема императора, и этот шлем в хранилище в Нише!

– Вольдемар протащился мимо демонов, а потом лечил себя шлемом в Сокровищнице? – недоверчиво переспросил Кир. – Вот незадача! А ведь мог спокойно помереть…

– Но не помер, – напомнила ему Ида. – Он зачем-то пошел дальше и нашел то, из-за чего весь этот сыр-бор. И я снова прошу дать слово нашему гостю.

– Да, – Ллир одарил ее очередной учтивой улыбкой. – И боюсь, вы как никогда правы, Ида. Последняя новость тоже плохая: про третью ловушку мы практически ничего не знаем. Ее в летописях описывают как дыхание смерти или смерть в воздухе. И нет никаких комментариев или намеков.

– Первые две загадки тоже в ваших летописях не сильно комментировали, – пробурчала Марси.

Хранитель Юга только виновато развел руками.

– Но там были хоть какие-то пояснения, – оправдываясь, заметил он.

– Ладно, – Ида немного устала. – Дыхание смерти или смерть в воздухе. У кого есть идеи?

– Ну, – Дан немного смутился. – В одном из фильмов смертных было нечто подобное. Об Индиане Джонсе и поисках Святого Грааля.

– Да! – обрадовалась Ли. – Там тоже было о дыхании. И ловушка… А! Лезвие – оно мелькало в воздухе и отрубало голову.

– Механическая ловушка, – прояснила для себя Ева и засомневалась: – Вряд ли. Всю эту систему лабиринта устроил Высший Избранный, обладающий огромной силой. Магнус уже говорил, что того мага считали почти богом. И вдруг он установит что-то механическое? Так делают только смертные.

– Да, – живо подтвердил Скиф. – Обычно такие ловушки стоят первыми. Они и рассчитаны на смертных. Но никак не на последнем рубеже.

– Согласна, – кивнула маг-артефактор. – Тут что-то иное.

– Значит, заклятье, – решил Нарышкин. – Но вот все же мне кажется, что смерть в воздухе… это подсказка. Может, какие-то сонные или дезориентирующие чары?

– Маловато, – засомневался Глава Стражи. – Это все же смертельная ловушка. Может, там все-таки механизм, который распыляет какое-то убивающее зелье? Или просто выстреливает огнем?

– Не просто огнем, – продолжал цепочку размышлений Магнус. – Там как минимум стена пламени. Или град из молний. Или… ну, что-то такое. Уж если последнее заклятье умирающего Хранителя вызвало землетрясение…

– Стоп! – снова осенило Еву. – Землетрясение! Это же гора! А если тот Избранный использовал естественную преграду? Да. Он оставил какое-то заклятье, и оно может запускать природный ядовитый газ. Или… А там нет вулкана?

– Вот это просто наивно, – огорчился Кир. – Кто будет прятать ценности в вулкане? Ева, землетрясение устраивают не только маги, они могут происходить и по естественным причинам. Проснется вулкан еще, и все накопленное непосильным трудом исчезнет, сгорит в лаве. Кто будет так рисковать? Вообще, я думал, тайники и сокровища делают так, чтоб что-то спрятать от других, а потом забрать обратно.

– Логично, – поддержала его Марси.

– Ладно, – сдалась маг. – Я думаю, все решится как обычно.

– Это как? – подозрительно сощурился Михаил.

– Тебе надо больше интересоваться культурой смертных, – с неожиданной иронией откликнулась Ева. – Посмотри кинематограф. Там много фильмов об археологах, точнее, черных копателях начала двадцатого века. Хотя бы про того же Индиану Джонса. Сегодня уже упоминали о нем и поисках Грааля. Там Индиане достались только три подсказки. Примерно такие же понятные, как сейчас у нас.

– Очень верно! – оживился вдруг Ллир с самой очаровательной улыбкой. – Я тоже видел этот фильм! Индиана вообще не интересовался Граалем, но ему пришлось искать Святыню. И да, эти подсказки… Я понял вас, Ева. Он разгадал их, только когда оказался на месте!

– И вот в этом основная трудность, – уже серьезно сказала артефактор. – Обычно ловушки на пути к тайнику – это не самое главное. В самом тайнике часто прячется самая большая опасность.

– Вот-вот, – нервно покивала Ли. – Как было с дневниками Брюса. Мы прошли по этим ужасным коридорам, миновали три заслона, о которых я даже случайно вспоминать не хочу. А когда я думала, что все наконец-то закончилось, мы подошли к тайному кабинету чернокнижника…Там как раз и ждал нас демон.

– Если уж в подвале какого-то там мага сидел в тайнике демон, – развел руками Кир, – то, что ожидать в сердце пещер Ниша?

– Мне очень жаль, – искренне заверил всех Хранитель Юга, – но тут Круг ничем помочь не может. В летописях нет ни слова о самом тайнике.

– Магнус? – Дан смотрел на старого вампира с надеждой. – Может, ты хоть что-то вспомнишь?

– Я был бы рад помочь, – с сожалением покачал головой Скиф. – В конце концов, весь этот поход прежде всего именно в моих интересах… Но похоже, мне никто и никогда ничего об этом и не говорил.