Магия крови (Blood Magic)

Теперь темное пятно леса было совсем близко. Где-то рядом взвыл волк, и Северус, замедлив шаг, выхватил палочку, но зверь так и не напал. Перейдя на скользящий шаг, чтобы успеть почувствовать любое препятствие на пути, Северус вошел прямо в чащу. В голове вертелась шальная мысль: если вой оборотней поднимет кентавров, возможно, те перебьют большую часть чудовищ… Он бросил взгляд на карту. Две точки – Ремус Люпин и еще кто-то, незнакомый Северусу, – практически слившиеся в одну; рядом – третья, помеченная как «Колин Криви», и все трое стоят на месте. Прочие оборотни, судя по всему, бродили чуть поодаль, но двое уже направлялись к нему самому. Северус наложил на себя чары ночного зрения и припустился бегом.

На траве валялись клочья светлой шерсти, и он замедлил шаг. Два волка катались по земле, сцепившись в яростной схватке. Подойдя ближе, Северус заметил, что у дерева, растущего на краю поляны, стоит какой-то человек – не иначе, тот самый мальчишка, – попытался по краю поляны подобраться поближе к дереву… и тут его буквально ослепила вспышка яркого света. Голубые пятна мигнули и погасли; Северуса вновь окутала тьма. Ну конечно! Этот гриффиндорский идиот принес фотоаппарат и щелкал кадр за кадром, снимая дерущихся волков; синеватый свет вспышки озарял поляну, точно блеск молнии.

– На дерево, живо! – крикнул Северус. Волки, прекратив драку, повернулись к нему. «… всем другим своим жертвам оборотень предпочитает человека, нападая на него, где только возможно…» – Северус, как наяву увидел строчку из конспектов по защите, даже с витиеватыми хвостиками «р». Один из волков бросился к нему, второй, чуть поотстав, рванулся следом.

– Stupefy!

От попавшего в цель заклятья передний оборотень лишь слегка пошатнулся. Через секунду он уже твердо стоял на ногах, но короткого промедления хватило, чтобы бегущий сзади настиг его и вцепился в глотку.

Северус, с палочкой наизготовку, замер, глядя на хлынувшую кровь. Победивший волк отряхнулся, потом упал и перекатился на спину. О привычках животных Снейпу было известно не так уж и много, но с действиями, символизирующими подчинение, он был знаком хорошо. Осторожно развернув карту, он одним глазком глянул в нее, потом быстро перевел глаза на волка.

Ремус Люпин .

Оборотень медленно поднялся и присел на задние лапы, наблюдая за зельеваром столь же пристально, как и тот за ним. Сейчас он ничем не напоминал хищного зверя, некогда бросившегося на Северуса в Визжащей Хижине, – разве только тем, что с клыков его, как и тогда, капала кровь. «А ведь тогда он был выпачкан в собственной крови», – неожиданно сообразил Снейп, глядя, как зверюга вполне миролюбиво облизывается, трясет головой, стряхивая кровь, снова облизывается. Северус перевел взгляд с Ремуса на мертвого волка, лежавшего между ними.

– Ты его знал?

Не успев договорить, он тут же мысленно обругал себя. Оборотни во время трансформации – даже под влиянием Волчьего зелья – практически не понимали человеческую речь – так, по крайней мере, утверждали все учебники. И действительно, волк не обратил на слова Северуса никакого внимания. Вместо этого он выразительно мотнул головой в сторону Криви, и Северус, проклиная себя за задержку, бросился к тому – благо, путь был освобожден.

Схватив мальчишку за руку, он рявкнул:

– Пошли. Быстрее!

– Профессор, вот это да! Как вы думаете, это профессор Люпин? Вы…

– Если это Люпин, то он только что по твоей милости убил кого-то – впервые за всю свою жизнь, насколько мне известно.

– Ой! – недоумок заткнулся, но только на секунду. – Но все-таки это было круто, правда? И я могу продать снимки в «Ежедневный Пророк» и…

– Только посмей вообще их проявить! – Северуса охватил настоящий ужас. Ведь на снимках может быть и он… и Темный Лорд, увидев их, обманчиво негромко спросит: «Что ж ты не помог моим сторонникам, Северус? Неужели ты начал сомневаться?..»

– Но…

– Пошли! – Северус попытался утащить мальчишку, но в этот момент до него донесся шум – шорох листьев, хруст веток, свидетельствующий о том, что в их сторону несется крупный зверь. Поздно! Схватив мальчишку поперек спины, Северус подсадил его на нижнюю ветку: – Лезь наверх!

Ремус вскочил на ноги и бросился вперед, заслонив собой Северуса от нападающего волка. Зельевар увидел, как Люпин пригнул голову и предупреждающе рыкнул. Напавший, с более темной, буро-серой шкурой, оборотень попятился, явно пытаясь обойти Ремуса, но тот, грозно рыча, снова заступил ему дорогу. Они бросались туда и сюда, причем Ремусу постоянно удавалось оказаться между чужим волком и Северусом.

Из тени выскочил еще один волк – серо-белый, настолько похожий на Ремуса, что зельевар даже перепутал их сначала, – и вмешался в танец-бой, заставив Ремуса закрутиться волчком. Сзади что-то пыхнуло, поляну на секунду озарило голубоватым светом. Ну конечно: этот тупоголовый гриффиндорец прекратил подъем – идиот точно считает, что колдографии куда важнее его жизни. Ослепленный светом волк взвизгнул от боли.

– Забирайся выше!