Магия первой встречи

— Мы целовались, но… — Она подтянула простыню выше. — Я хотела подождать.

— До вашей брачной ночи? — Он успокоился. То, что она хотела сделать это — подарить парню свою девственность, — заставило его по‑новому оценить ее характер.

— Я знаю, это странно, правда? — Этти не смотрела на него.

Леон покачал головой:

— Нет, это принципиально и честно.

— Я должна была знать, что это неправильно.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне было несложно ждать. — Она опустила подбородок ниже. — Я просто думала, что у меня было слабое сексуальное влечение.

Его глаза расширились. У этой девушки было слабое половое влечение? Она была самой горячей, самой ненасытной любовницей в его жизни!

— А твой парень больше не хотел ждать?

— Он сказал, что это было так близко к свадьбе… что мы должны.

Он оказывал давление и манипулировал ее врожденным желанием помочь ближнему. Леон напрягся.

— И как это было?

Ее лицо снова покраснело.

— Он не явился на свадьбу, так что, думаю, это было не особенно хорошо.

Так это было только один раз? Ему пришлось прикусить губу, чтобы не выразить свое удивление вслух.

— И с тех пор у тебя никого не было?

Ее румянец стал еще насыщеннее. Она думала, что она несексуальная, что она ничего не умеет. Ее мучила мысль, что она не смогла понравиться своему жениху.

— Вот почему я была так безрассудна, когда ты… Это было так по‑другому… — Она замолчала, и эта краска стыда медленно отступила с ее щек.

Он был крайне горд: это было так по‑другому.

— Бедная Этти. Ты наконец смогла расслабиться, чтобы повеселиться, а затем…

— Я забеременела, — пробормотала она.

Одна ночь. Роковые последствия. Это было не совсем честно.

— Я думаю, что страстный, необдуманный, фантастический секс не для меня, — сделала она попытку пошутить.

— Нет, это не так, — ответил он совершенно серьезно. — Просто секс должен быть со мной.

Она покраснела, и ее улыбка исчезла.

— Тебе понравилось?

Неужели она была серьезно обеспокоена этим? Он не мог отвести от нее глаза. Как сильно уязвил ее уверенность в себе тот придурок!

— С тобой все в порядке, — прошептал он. — Нет ничего плохого в том, что ты делаешь, как ты реагируешь… Посмотри, что ты делаешь со мной.

Он откинул с себя одеяло.

Она отвернулась, но он нежно обхватил ее подбородок и заставил ее взглянуть. А потом поцеловал ее — долго, глубоко и страстно.

— Он был придурком, Этти, — пробормотал Леон, испытывая желание защитить ее.

— Да, сейчас я это понимаю. А тогда я просто хотела порадовать его.

Он возненавидел мужчину, который понятия не имел о сокровище, которое у него было в руках. Этти была более уязвимой, чем казалась.

— Ты не продолжила образование, потому что должна была зарабатывать деньги? — спросил он, пытаясь сдержать свой гнев и ослабить напряжение, охватившее его мышцы.

— Я ушла, потому что мама заболела. Мне нужно было заботиться о ней и Офелии.

Но она сама была тогда подростком. Раньше он не захотел слушать ее, но теперь ему было важно узнать все о ее жизни.

— В твоей семье больше никто не мог помочь?

— Моя мать была еще очень молода, когда забеременела мной. Ее родители прекратили с ней отношения — я ни разу не видела своих бабушку и дедушку и своего отца. Офелию она родила от одного мужчины, отношения с которым тоже не сложились. Она очень хотела, чтобы у них все получилось…

— Но этого тоже не произошло.

Этти покачала головой:

— У нее никогда не складывались отношения с мужчинами.

Мороз пробежал по коже Леона.

— И поэтому ты стала бояться отношений.

— Я была слишком занята, чтобы ходить на свидания, — тихо сказала она.

— Нет, — сказал Леон. — Ты избегаешь их.

Он не мог удержаться, чтобы не задать вопроса, ответ на который он должен был знать.

— Что он дал тебе, чего не дали другие?

Почему она сказала «да» этому парню?

— Я встретила его вскоре после смерти мамы. Я была очень уязвима тогда, я думаю. Он мне польстил. Он заставил меня думать, что я особенная. Я хотела, чтобы кто‑то любил меня. Я думала, что он меня любит. Но оказалось, что я ошибаюсь.

Леон не верил в любовь. Он не верил, что любовь вообще существует — он верил в привычки и приятные договоренности. Но он мог предложить Этти верность.

— Я никогда не предам тебя, Этти.

Она мрачно посмотрела на него. Она еще не доверяла ему?

— Можем ли мы всегда быть честными друг с другом? — тихо спросила Этти. — Не обольщайся. Не пытайся помочь мне. Я справилась со своими проблемами сама. Давай будем просто честными друг с другом.

Эти резкие слова задели его за живое.

— Хорошо, вот тебе немного честности: я хочу твое тело, Этти. В течение последних трех недель я мечтал о том, чтобы снова видеть тебя каждую ночь. Я обожаю заниматься с тобой сексом и хочу заниматься этим до скончания века.

Ее губы растянулись в улыбке.

— Хорошо.

Самое главное, что она была здесь. Он освободил бы ее от финансовых забот, он дал бы ей физическое удовлетворение, он предложил бы ей образ жизни, которого она по‑настоящему заслуживала. Его ребенок будет в безопасности. Как и она.

Его план был идеален.

Глава 8