Магия первой встречи

Она снова хихикнула. Ей в голову пришла мысль, что на самом деле она больше всего хотела, чтобы он остался с ней сегодня. Она наслаждалась его компанией. Но он должен был работать, чтобы она могла сохранить свой статус «невесты миллиардера».

— Обещаю, я буду здесь, когда вы вернетесь, о, мой господин и хозяин. В постели, голая…

— Горячая, влажная и готовая! — Он чмокнул ее в губы. — Отлично!

— Я избавлюсь от всех глупых правил в Кавендиш, — пообещала она. — Начиная с содержания домашних животных.

— О, я на это надеюсь!

Притворно сердясь, Этти бросила в него подушку, когда он развернулся и пошел к выходу из комнаты.

Этти не собиралась весь день нежиться в постели. Не тогда, когда ее мозг кипел идеями о Кавендиш‑Хаус. В кабинете Леона она долго и восхищенно разглядывала его роскошные канцелярские принадлежности, она знала в них толк! Оказалось, что у Леона была страсть к модным тонким шариковым ручкам. Ухмыляясь, она скрутила свои волосы в пучок и закрепила их одной из ручек, а вторую положила в карман. На кухне она достала крекеры, сыр и сок, села за стол и разложила листы писчей бумаги, чтобы провести мозговой штурм. Ей потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с хитроумной системой «умного дома», но в конце концов ей удалось включить музыку. Солнечный свет струился в окно. Она на мгновение огляделась в кухне, как будто попала сюда в первый раз. Это было великолепное место для работы! Затем, подгоняемая мыслями, она взялась за дело.

— Ух ты, очередной длиннющий список!

— О! — Этти вздрогнула и подняла голову.

По другую сторону стола стоял Леон. Ее сердце забилось быстрее.

— Я не слышала, как ты вошел, — пробормотала она, пытаясь дышать ровно. — Сколько времени?

— Пошел седьмой час, Этти, — сказал он ухмыльнувшись.

— Нет! — удивленно воскликнула она и выглянула в окно. Наступали сумерки. — Я даже не заметила, как прошел день!

— Все эти твои списки, — сухо сказал он. — У тебя хоть бумага осталась?

— Ну, немного. — Она посмотрела на стол. Весь стол был завален листами бумаги, исписанными мелким почерком.

— Я думаю, что ты сегодня совсем не отдыхала. Ты поела?

Его беспокойство и льстило, и раздражало ее.

— На самом деле я постоянно что‑то жую, и это успокаивает. Я весь день провела на этом стуле.

Она увидела, что он читает ее самый последний план.

— Тебе нравится то, что я запланировала?

— Да, — быстро ответил он. — Ты должна назначить встречу с группой жильцов. Им понравятся твои идеи.

— Я уже отправила приглашения по электронной почте с моего телефона.

— Конечно, даже не сомневался в этом, — пробормотал он. — Вот почему ты получила эту работу.

— Я не могу изменить все сразу, — сказала она серьезно. — Я знаю, что мне нужно действовать медленно, чтобы у жильцов было время привыкнуть.

Она замолчала, заметив, что он, прищурившись, смотрит на нее.

— Иногда быстрые перемены тоже бывают во благо.

— Быстрые перемены могут напугать, — ответила она. — Сотрудники могут почувствовать себя подавленными или под угрозой увольнения, если решат, что критике подвергается все, что они делали до этого…

Он задумался на мгновение, а затем улыбка вдруг осветила его лицо.

— Тогда следуй своим инстинктам, Этти, они правильные.

Обрадованная его похвалой, она воскликнула:

— Я не могу дождаться, чтобы начать!

— Ты хочешь побыстрее начать свои медленные изменения?! — Леон засмеялся и потянулся, вытаскивая шариковую ручку из ее волос. — Моя!

Она провела рукой по копне волос, упавшей ей на плечи, как и в день их знакомства.

— Ты так дорожишь своими ручками?

— Ты подумала, что я говорю о ручке? — Улыбка снова вспыхнула на его лице, когда он искал в кармане свой телефон. — Как насчет итальянской кухни на ужин?

Этти понадобилось время, чтобы отдышаться. Он просто дразнил, сохраняя расстояние. Легко и просто. А она волновалась, как в первый раз, когда он заигрывал с ней.

— Отлично! — Она спрыгнула со стула и потянула спину, пока он писал что‑то в своем телефоне. — Завтра пятница, потом выходные. Ты отдыхаешь на выходных или работаешь так, как будто каждый день — понедельник?

— Ты уже знаешь. — Его улыбка была печальной. — Но мы могли бы пойти на концерт в субботу вечером, если хочешь.

Он перевернул телефон экраном к ней, чтобы показать ей рекламную информацию о концерте в соседнем концертном зале.

Она прочитала заголовок и остановилась. Это был концерт, где солировал гобоист. Это был ее инструмент. Она подняла голову и увидела выжидательное выражение на его лице.

— Откуда ты знаешь?

— Видел чехол с инструментом в твоей квартире, — ответил он. — На книге о музыке твое имя написано на обложке. Твоя сдержанность удивляет меня. Почему ты не упомянула об этом? Ты рассказала мне все об Офелии, но промолчала о своих собственных мечтах, Этти.

— Ты называешь меня сдержанной? — Она задохнулась от возмущения — Я рассказала тебе о моем бывшем женихе, моей матери…

— Но не о твоей музыке. Почему?