Магия ранит

Для меня случайная связь – оксюморон. Занимаясь любовью, я оказываюсь в уязвимом положении, поэтому любая случайность исключается. Я никогда не лягу с мужчиной, которому не доверяю и которым не восхищаюсь. О Кресте мне было известно слишком мало, чтобы говорить о доверии и восторгах, однако безумно хотелось затащить его в койку. Черт возьми, да я перед ним уже разгуливала в чем мать родила!

– Ситуация не дает мне покоя. Думаю, это из-за смерти Грега.

Помолчав, Анна заметила:

– Смотри-ка, брешь в броне. Чудеса.

– Не проблема, вечером залатаю.

– Ты максималистка, Кейт. Все или ничего. Почему бы не дать парню шанс?

– Я не говорю, что собираюсь с ним порвать. Просто погляжу на него свежим взглядом. Попытаюсь понять, забавляет он меня или нет.

Анна засмеялась.

– Наденешь платье, которое мы купили тогда с тобой?

– Да.

– Маленький совет. Распусти волосы.

Некоторое время спустя я переступила порог ресторана.

Надо сказать, я последовала совету Анны. Пряди волос приятно обрамляли лицо, доходили до талии и скрадывали угловатость фигуры. По крайней мере, с макияжем, в платье и в туфлях я выглядела как девица, которую можно пустить в «У Фернандо». Правда, бедро от ходьбы на каблуках опять заныло.

Назвала свое имя безупречно одетому администратору, и тот повел меня в глубину зала. Каблуки негромко цокали по мраморному полу. Мы проходили мимо круглых столиков, застеленных накрахмаленными белыми скатертями. За ними неторопливо беседовали и ели мужчины в дорогих костюмах и женщины в платьях стоимостью в мой двухмесячный доход. Лианы в керамических вазах были усыпаны ароматными белыми цветами. Кто-то убил бездну времени, изысканно развешивая стебли на стенах.

Ненавижу «У Фернандо».

Док сидел за угловым столиком и мрачно изучал меню.

Он поднял взгляд и окаменел. Чувство, конечно, мелочное, но дурацкое выражение на его физиономии весьма меня взбодрило.

Красавицей я никогда не была, однако поразить могла.

Двигаясь с грациозностью балетного танцора, администратор отодвинул для меня стул. Я поблагодарила, чем, вероятно, нарушила местные порядки, и села.

Крест продолжал таращиться.

– Мы с вами где-то встречались? – пошутила я.

– Думаю, да. Только теперь ты выглядишь по-другому.

Ничего, сейчас спущу тебя с небес на землю.

– По-другому, значит? Слова «восхитительно», «ослепительно» или «великолепно» могли бы обеспечить тебе, грубо говоря, доступ к телу. «По-другому»?.. Нет, не уверена.

Сработало. Он перестал пучить глаза.

– Я вообще не надеялся, что ты придешь.

– Работа. Да и после той мексиканской забегаловки ты заслужил право на вендетту.

– Тебе здесь не нравится?

Нет. Атмосфера пафосная, еда мерзкая, а единственное, что мне по карману, – тарелка кукурузной каши. Кстати, ее тут подают?

– Ничего. Сойдет. Сам-то сюда часто наведываешься?

– Примерно раз в три недели.

С ума сойти.

К нашему столику подплыл официант. Крест завел с парнем мудреный разговор, к которому я не особенно прислушивалась. Рассматривала посетителей. Наконец, была произнесена кодовая фраза:

– Что пожелает леди?

– Какие у вас салаты?

Я заказала салатик за двадцать два доллара, и официант удалился.

– А основное блюдо? – поинтересовался Крест.

– Как-нибудь в следующий раз.

Повисла пауза.

Ему, казалось, нравилось меня разглядывать, а я не знала, куда деться.

– Ты сногсшибательна, – произнес он. – Выглядишь совершенно иначе, чем раньше.

– Обман зрения. Я – по-прежнему я.

– Знаю.

Он улыбался. По его взгляду становилось понятно: прикидывает, какова я в постели. Странно, что встречного интереса у меня не возникло.

Он и сам выглядел отлично в темном костюме. Кое-кто из девиц откровенно поглядывал на него.

Я тоже перехватила взгляд мужчины из-за соседнего столика. Наверное, следовало почувствовать себя польщенной.

– Как дела на работе? – спросила я, чтобы прервать затянувшееся молчание.

– Подумываю оставить практику.

– С чего вдруг?

– Хочется больше времени уделить изучению Lyc-V. Прелюбопытнейшая штука. Особенно изменения структуры костной ткани под воздействием магии. Дальнейшее развитие такой способности означало бы невероятный прорыв в восстановительной хирургии. Никаких тебе инвазивных процедур, имплантатов и длительных реабилитационных мероприятий. Только устранение дефектов усилием воли.

Я усмехнулась. Возможно, когда-нибудь я познакомлю его с Сайманом.

Прибыл официант с винной картой. Крест сделал заказ и вновь принялся рассуждать о восхитительной природе вируса Lyc-V, углубляясь в дебри, недоступные моему пониманию. Я прилежно притворялась, что слушаю, размышляя о том, зачем Олейте понадобилось похищать женщин. Что-то здесь и впрямь не состыковывалось…

Док замолчал. Я моргнула, выключая «автопилот».

– Ты меня не слушаешь?

Разумеется, нет.

– Что ты! Продолжай.

– Я тебя утомил?

– Самую малость.

– Прости.