Магия вне закона

Кабинет утонул в звенящей тишине. Багряные, налитые кровью светляки, повинуясь приказу Стенли, медленно поползли по потолку над нашими головами, заменяя собой магические лампы и откидывая на стены красные тени. Почему они багряные и такие… жирные? Странные, не такие как у большинства магов. Я поежилась. Захотелось создать своего светляка, спокойного, золотистого, наполненного тринадцатым резервом.

— Как жаль, что вы все еще под следствием, — после непродолжительной паузы Стенли со вздохом поднялся на ноги. — Я бы хотел познакомиться с вами поближе. Думаю, это был бы занимательный и плодотворный опыт. Для всех — для вас и для меня.

Я напряглась. Страж медленно обогнул мое кресло, с улыбкой скрылся из виду и остановился где-то там позади меня. За спиной.

— А вы? — спросил он. — Что скажете? Вы бы хотели узнать меня поближе, Тэс? Так же, как и Парка?

Холодок прошелся по спине колючими лапками. Уж лучше бы я осталась одна! Потрошители вряд ли полезут в управление, где сейчас все коридоры кишат стражами и представителями конгресса, зато мне удалось бы избежать неудобных вопросов от одного их этих самых представителей.

— Мистер Морган, — я неловко улыбнулась, пытаясь сгладить какую-то чересчур неловкую ситуацию. Подумать только, о чем мы вообще с ним говорим! — Ваш вопрос кажется мне немного неуместным, простите, я не хочу отвечать. И если позволите, не буду этого делать.

За спиной раздался царапающий смех, впрочем, он оборвался почти сразу, и больше половины светляков погасли над нашими головами, создавая в кабинете неуютный полумрак. На окнах опустились жалюзи. Я сглотнула и решила промолчать. Лучше просто дождаться Леннера и больше никогда. Никогда! Не оставаться со Стенли наедине. Из этого каждый раз получается черт-те что. Он такой же, как и все стражи. Это Леннер выделяется, а Стенли — нет. Стенли лишь притворяется не таким, как все, на самом деле у него внутри такая же чернота, как и у остальных.

— Не упрямьтесь, Тэс, — в привычном голосе изменилась интонация, стала более жесткой, требовательной, с напором. — Я сгораю от желания услышать ответ на свой неуместный вопрос.

Я почувствовала, как мужские ладони легли на спинку кресла. Хорошо хоть не на мои плечи.

— Скоро придет мистер Леннер, — напомнила я, наивно полагая, что это безобидное напоминание заставит Стенли вернуться в свое привычное амплуа, но нет… совсем нет.

— И что? — тут же переспросил он. — Вас это беспокоит? Может, вы его боитесь?

— Конечно, нет.

— Ларк вас обижает?

Я покачала головой. Ларк? Ларк единственный, кто меня защищает.

— Если желаете сменить обстановку, то после управления вы можете поехать со мной, — на полном серьезе предложил капитан. Горячее дыхание с едва различимым запахом дорогого табака коснулось моей щеки. — Находиться одной вам сейчас нельзя. Это крайне опасно.

Я зажмурилась. Внутри все напряглось, особенно после того как его дыхание участилось и переместилось с моей щеки на шею, неприятно щекоча кожу. Я почти ощущала прикосновение его губ.

— Спасибо за предложение, — я отстранилась, подалась вперед, насколько это позволяло сделать кресло, стараясь не паниковать раньше времени. Все же мы в управлении, и Стенли не переходит рамки дозволенного для стража его положения. — Но я не хочу никого обременять, правда. Тем более я не сомневаюсь, что ваша жена будет против заключенной в семейном доме.

— Не переживайте, — промурлыкал Стенли над моей головой, — у нас с женой фиктивный брак.

Я удивленно открыла рот, затем снова закрыла, глотая воздух. Может, послышалось?

— Фиктивный? — глупо переспросила я. — А вы уверены?

— Я? — рассмеялся Стенли. — Более чем.

— У вас же дети есть!

— Есть.

— Дети тоже фиктивные?

— Дети вполне настоящие, — не стал отрицать страж. — Согласитесь — брак без детей всегда вызывает некое недоумение со стороны окружающих.

— Не знаю, — пробормотала я, снова ощущая его дыхание, — вам виднее.

— Вы правы, мне виднее, но я все еще жду ответа на свой неуместный, по вашим меркам, вопрос. — Стенли шумно втянул носом воздух, словно принюхиваясь ко мне. Мурашки побежали по коже от этого свистящего звука. — У вас есть желание поехать со мной? Узнать друг друга поближе. Несмотря на отвратный резерв, вы не лишены обаяния. Могу предположить, что вся магия ушла в красоту. — Страж усмехнулся. — И я бы хотел обсудить возможность взаимопомощи друг другу.

— Простите… — я прокашлялась, — не совсем понимаю, к чему вы клоните.

— Все мы надеемся прожить долгую и счастливую жизнь, — Стенли мечтательно вздохнул и, перегнувшись через спинку кресла, вкрадчиво прошептал мне на самое ухо, касаясь губами кожи: — но сделать это будучи заключенной, да еще и мертвой, что неизбежно грозит вам в ближайшем будущем, практически невозможно.

Я в замешательстве обернулась, шокированная его словами, и почти сразу встретилась с проклятой бездной в некогда изумрудных глазах. От удивления у меня свело даже челюсть. Были зеленые… стали черные. Ага. Некромант?