Магия вне закона

— А Ларк вам так доверял… — не знаю зачем сказала я, наверное, чтобы сдержать подступающие слезы.

Руки затекли, путы болезненно впивались в кожу, сердце вырывалось из груди, и при каждом слове виски пронзала тупая тикающая боль, но плакать мне хотелось не от этого. Я вдруг поняла, что все. Конец. Где-то внутри пришло облегчение — скоро меня избавят от боли, от унижений, предстоящих в стенах Обители, и от воспоминаний, что мешают спать по ночам, но вместе с этим мне захотелось разрыдаться во весь голос. Получается, я больше никогда не увижу Леннера. Скорее всего, та женщина с заднего сиденья патрульной машины не пропала… ее забрал капитан дневной стражи и передал на растерзание потрошителям, как и меня, как и всех остальных заключенных.

— Зачем? — уставившись неморгающим взглядом в потолок, спросила я. — Зачем вы это сделали?

— Это? — удивился Стенли. — Что «это», Тэс?

— Зачем вы помогаете потрошителям? Это ведь вы отключили барьер в изоляторе? Больше некому.

Неожиданный смех прозвучал очень обидно. Я не хотела знать, что его так развеселило, но следующие слова, сказанные с явным высокомерием, сами все разъяснили:

— Я не помогаю потрошителям, — он оскорблено покачал головой, — нет-нет-нет, как вы могли такое подумать?

Ничего не понимая, я повернулась к стражу.

— Я не помогаю потрошителям, — повторяя, убедительно заверил меня Стенли, — я управляю потрошителями, — с видом истинного фанатика заявил он. — Возрождаю древнюю расу — совершенную, превосходящую первый резерв и черную магию. Какой смысл плодить несостоявшиеся резервы? Без магии, без силы, без способностей — что эти резервы смогут дать для развития конфедерации? Какую пользу они принесут для потомков? Какими знаниями поделятся? Вот вы, — он прищурился, в его глазах промелькнула безликая тень помешательства, — что вы из себя представляете? Одной красоты недостаточно, чтобы иметь право на жизнь в нашем обществе.

Я застонала. Твою же мать… он еще и полный психопат. В прямом смысле этого слова. Фанатичный маньяк с манией к геноциду и огромными возможностями устроить этот самый кровавый геноцид на просторах южной конфедерации.

— Вы псих, — сквозь зубы выдавила я, уже чувствуя, что живой мне отсюда не выбраться, — чем вам не угодили безобидные резервы? Простые рабочие маги, которые не стремятся ни к власти, ни к войне. В отличие от вас и от вашего конгресса.

— Моего? — Стенли снова рассмеялся. — Вы спешите делать выводы, что простительно женщине с таким резервом, но конгресс уже очень давно пытается скрыть существование потрошителей. Мы не дружим с представителями конгресса, хотя когда-то общались с ними довольно плотно, пока у нас… — он задумчиво поджал губы, подбирая слова, — скажем так, некоторое время потрошители числились в составе конгресса, до тех пор пока наши взгляды на будущее конфедерации слишком разительно не начали отличаться от реальных планов представителей, и тогда они решили стереть нас со всех страниц истории.

— Неужели конгресс не одобрил вашу идею истребить все резервы? — фыркнула я, в очередной раз проверяя путы на прочность.

Стенли скривился в нехорошей улыбке. Я тут же дергать путами перестала и вообще замерла, осеклась под злобным, почти ненавидящим взглядом. Его ненависти хватит на убийство миллиардов магов.

— Простите, — спешно извинилась я, боясь разозлить его еще больше. Он и так меня должно быть ненавидит на чисто подсознательном уровне. — Я больше не буду вас прерывать. Пожалуйста, рассказывайте.

— Вы мне разрешаете? Какая прелесть, спасибо.

Стенли сложил на груди мощные руки. Не такие мощные, как у Ларка, но тоже крепкие, с накаченными мышцами, как и подобает капитану. Жилка у его виска нервно задергалась, выдавая его эмоциональную нестабильность, но в остальном страж оставался до невозможности спокойным и предельно вежливым. Эта такая игра? Поиграл с жертвой, а потом разрезал на куски и подбросил останки на магистраль? А я-то думала, что меня кремируют в Обители… Наивная.

— Без обид, Тэс, — Стенли постарался смягчить свои слова, но ничего не вышло. — Конкретно против вас я ничего не имею, речь идет в целом обо всех резервах, чей уровень магии недостаточен, чтобы существовать в нашем обществе. Вы только вдумайтесь — миллионы бездарных ртов, постоянно в чем-то нуждающихся. В помощи, в деньгах, в магии. Сами и палец о палец не ударили для развития своего резерва. Вы знали, Тэс, что любой резерв пластичен? И даже тринадцатый поддается обучению наравне с третьим или четвертым.

Я в замешательстве покачала головой. Он говорил это с такой уверенностью, с таким рвением, что я даже сначала засомневалась.