Магия вне закона

– Правило первое, – новый удар, на этот раз по рукам, так как я закрывала ими лицо, – заключенные уважительно обращаются к стражам. Для тебя я не «эй, ты, урод, отпусти меня», а мистер Клэрис. Мистер! Клэрис!

– Хватит! – я закричала. Железная бляшка от ремня оставила болезненный отпечаток на животе. – Пожалуйста, хватит!

Носок военного сапога толкнул меня в бок, заставляя перекатиться и встать на четвереньки.

– Правило второе, – дубленая кожа прошлась по щеке, а я не успела вовремя увернуться, – заключенные принимают наказание как должное. Ты заслуживаешь этого, поэтому прекрати сопротивляться и строить святую невинность. Ты несешь наказание за смерть верховного, ты…

– Я никого не убивала! – на автомате сорвалось у меня. Я слишком поздно себя одернула, когда слов назад уже было не вернуть.

– Начнем сначала, – огрызнулся страж, – правило первое. Заключенные используют уважительную форму обращения к стражам.

Ремень со свистом обрушился на мои ноги.

– Уважительную, значит, ты не перебиваешь. – Каждая законченная мысль сопровождалась новым ударом. – Уважительную, значит, ты просишь разрешения, прежде чем обратиться ко мне. Уважительную, значит, ты…

– Вильям! – холодный голос заставил мужчину оцепенеть.

Я всхлипнула. Рука стража, удерживающая ремень, замерла и опустилась. Из соседнего коридора к нам приближались уверенные шаги.

– Проверишь седьмой сектор? – спросил Йонас, как только его сапоги остановились напротив моего лица. Я рухнула на пол, прижавшись саднившей щекой к неровному бетону. – Там какие-то проблемы с датчиками? Генри все осматривает, но ему не помешает твоя помощь.

– У меня заключенная.

– Я разберусь.

– Лучше разберись с датчиками.

– Это не просьба, Вильям, – одернул его Йонас. – Это приказ.

– Черт, Йонас… – страж заворчал, – я так долго ее выслеживал! Дай мне немного расслабиться.

– После того как разберешься с датчиками.

– Но…

– Датчики тебя ждут.

Надо мной послышался короткий вздох, а потом снова шаги, не такие уверенные, как у Йонаса, но стремительно удаляющиеся.

– Я не выдержу… – сквозь слезы выдавила я, как только мне помогли подняться на ноги и избавиться от магической сети, – не выдержу…

– У тебя нет выбора.

Основатель прощупал мою руку, заставив согнуть ее в локте. Я зашипела, боль была нестерпимой.

– Ничего не сломано, – сообщил Йонас, проделывая то же самое со второй рукой. – К утру пройдет.

– Ни хрена у меня ничего не пройдет! – я выдернула здоровую руку и оттолкнула от себя мужчину. – Чего ты меня защищаешь все время? Чего ты опять пришел? Я не хочу так больше жить! Не хочу, слышишь? Сил нет!

Серая радужка с первым резервом почернела.

– Заткнись, – приказал Йонас.

– Сам заткнись! – я замахнулась и без разбору влепила ему пощечину. – Через неделю будет ровно год, как я торчу здесь! Триста шестьдесят дней ада! Еще столько же я не протяну! Нет смысла.

Страж перехватил мою руку и сжал запястье до хруста, я закричала и упала на колени. Кость переломилась.

– Давай! – я вздернула голову. – Убей меня! Убей, и покончим с этим!

– Ты с ума сошла?

– Не хоч-у-у… не хочу каждый день просыпаться с мыслью, что он последний. Не могу. Больше не могу. Всё.

– Я думал, ты не собираешься сдаваться.

Я рассмеялась, отплевываясь от невесть откуда-то взявшейся крови. Наверное, губа треснула.

– Не собиралась! – мой крик разлетелся по всему коридору. – Когда у меня была надежда, что я выберусь из этого кошмара! А теперь этой надежды нет. Конгресс даже не читает мои письма, просто отправляет назад с печатью «отказано»!

– Мне тебя пожалеть? – с кривой улыбкой осведомился Йонас. – Погладить по головке? Или прошептать на ушко, как скоро все наладится?

– Ты холодный, как ледышка, – в слезах пробормотала я, рассматривая его отрешенные глаза. – У тебя нет жалости ко мне, и сломанная рука тому прямое подтверждение.

– Мне очень жаль, что система Обители не идеальна и пропускает сюда ни в чем неповинных магичек с тринадцатым резервом.

– Сандра тоже не заслуживает такого наказания…

– Сандра? – перебил страж. – Ты – ошибка системы, а она – нет. Я приглядываю за этой соплячкой, только чтобы ты не повесилась в душевой на шланге, когда ее тело кремируют. Она не умеет прятаться и передвигается по Обители, как полудохлая сомнамбула.

– Это неправда, – всхлипнула я, начиная постепенно успокаиваться. – Ты ее просто не знаешь.

– Я достаточно хорошо разбираюсь в людях, чтобы отличать дерьмо от конфеток.

– Фу! – я измученно поморщилась. – Почему ты такой грубый?

– Учитывая то, что ты разговариваешь с основателем Обители на «ты», я могу позволить себе не придерживаться условной вежливости.

– Ты ее никогда не придерживался.

Йонас надменно усмехнулся.

– Некоторых это заводит.

– Меня отталкивает.

– Вот поэтому мы больше не спим в одной постели, – ответил страж, тремя пальцами прощупывая мою руку, которую он же и сломал несколько минут назад. – Давай договоримся?

Я потерла запястье. Под силой первого резерва кости срослись.

– О чем?

– О тебе.

Страж поднял меня на ноги и придержал за плечо, чтобы я не плюхнулась обратно на колени.