Магия вне закона

– Мои подарки вас ни к чему не обязывают, – успокоил Леннер, наполняя тарелку прожаренными кусочками индейки. – Они просто выражают мое восхищение и симпатию. Больше ничего.

Я недоверчиво осмотрела браслет. Покрутила запястьем. Потрогала драгоценные камни и провела пальцем по оправе. Изящно и красиво. Такие подарки дарят женам, иногда любовницам, еще реже друзьям. Мне никогда не дарили подарки. В нашей семье это было непринято. Я не знала, что такое – дарить, и уж тем более принимать их, и как себя вести, и что при этом говорить, но мне стало приятно. Я глупо просияла и, прижав браслет к груди, посмотрела на спокойного, чрезмерно уверенного в себе мужчину, что проникновенно мне улыбнулся, до этого момента внимательно изучая реакцию и тени сомнения, блуждающие по моему лицу.

– Спасибо, – кажется, я покраснела и щеки запылали, но слова прозвучали искренне. – Вы делаете мой мир чуточку светлее, чем он есть на самом деле. И дело не в подарках… – я запнулась, когда теплая улыбка на его губах искривилась, стала более хищной. – Спасибо, что я здесь – здесь с вами, а не в Обители.

Леннер вздохнул. Я упорно смотрела на свои пальцы, не решаясь поднять головы, но тяжелый взгляд, который медленно прошествовал по моему телу, я ощутила на энергетическом уровне. По спине побежали мурашки, волнующие и колючие одновременно.

– Приятного вам аппетита, мисс Рейтли, – Леннер протянул мне до краев наполненный бокал, резко переводя разговор в совершенно другое русло. – Мне очень нравится наблюдать за тем, как вы смущаетесь. Это великолепное зрелище, я бы даже назвал его завораживающим. – Капитан чокнулся со мной бокалом, оставив несколько капель вина на белой скатерти. – Но так же мне очень не нравится тема, которую мы должны с вами сегодня обсудить.

– Обитель?

– Верно. Есть пара моментов, которые хотелось бы прояснить.

У меня медленно угасала улыбка, вместе с тем как у Леннера заострялись черты лица, превращая игривого Леннера в… Леннера-Стража. И Леннер-Страж меня пугал.

– Полагаю, что после обсуждения Обители и вашего заключения вы вряд ли будете расположены к продолжению нашего ужина, поэтому для начала предлагаю поесть.

– Хорошо, – согласилась я, всем нутром ощущая, что разговор будет долгим и неприятным, но выбора нет. Леннер хочет помочь, причем бескорыстно, а для этого он должен быть полностью осведомлен о всех деталях моего злосчастного дела, даже незначительных.

Меньше чем за час капитан ночной стражи узнал всю историю нашей неблагополучной семьи, начиная с рассказа о Луисе Рейтли, о моем родном отце, погибшим в результате несчастного случая на работе, заканчивая заклинанием смерти, что отразилось от моего слабого щита и рикошетом убило Ричарда.

– Я не хотела его убивать, даже в мыслях такого не было, – в очередной раз повторила я, надеясь, что мои слова не похожи на жалкие оправдания. – Я не изучала практическую магию и понятия не имела, что Ричард сплетает смертельное заклинание, я думала, это обычный пульсар или вроде того.

– Мне очень жаль, – Леннер покачал головой, – но незнание практической магии не освобождает вас от ответственности.

– Я понимаю…

– Почему ни миссис Рейтли, ни мистер Рейтли не заступились за вас на суде? – страж задумчиво пролистал черную папку, на корешке которой значилось: «Т. Рейтли. Подсудимая один дробь триста пятнадцать». – Почему они упорно опровергали все ваши слова на протяжении двух недель следствия?

– Если бы я знала.

– А вы подумайте, – настоял Леннер. – У вас есть какие-нибудь предположения? Или догадки?

Я обняла себя за плечи. На душе стало неспокойно.

– Я знаю, что мать запугивали адвокаты семьи Харриса, – после небольшой паузы поведала я, – возможно, она боялась, что у нас отнимут дом, деньги, закроют все счета в банках, поэтому и встала на защиту Ричарда и его чести.

– Допустим, – погруженный в изучение дела, согласился Леннер. – Что насчет мистера Рейтли? Его мотивы?

Я подняла глаза к небу. Что у меня за семья такая? Почему чужой человек готов защищать меня, а они нет?

– Филипп не давал показаний против меня.

– Нет? – удивился некромант.

– Нет, – я утвердительно закивала.

– Почему вы так в этом уверены?

– На суде он просто не отвечал на вопросы конгресса и все. Не проронил и слова за два часа. От него не дождались никаких пояснений.

– Правда? – Леннер жестко улыбнулся. Я старалась не замечать, с каким презрением он относится к Филиппу, будто шею ему свернуть хочет. – Мне неприятно это говорить, но мистер Рейтли все же дал свои показания против вас до заседания суда. Точно такие же, как и миссис Рейтли. У них нет расхождений в словах, поэтому у конгресса и не было оснований сомневаться в их искренности.

Я отщипнула виноград и равнодушно отправила ягоду себе в рот.

– Понятно, – у меня дрогнул голос. – Я об этом не знала…