Магия воздуха

Эти качества приписывались и ее запретному ребенку, но он, в отличие от нее, имел человеческий облик и неузнаваемым передвигался по земле. Самым страшным для людей был страх перед неизвестным – возможностью столкнуться с девочкой в любой момент и верой в то, что ребенок может одним взмахом ресниц превратить в прах не только нашу планету, но и всю вселенную. Человечество, по его словам, не имело бы шансов почувствовать опасность, так как оно встретило бы их в земном облике, невинных, чистых, как дети.

– Совершенно обычная девочка, несущая в себе темную энергию? – сказала женщина средних лет с сильным южным акцентом в переднем ряду. – Должно быть, это как-то выражалось?

Улыбка заиграла на губах рассказчика. Он сложил руки на коленях и слегка наклонил голову.

– Согласно легенде, сам ребенок ничего не знал о своих мощных злых силах, она росла сиротой, пока впервые не соприкоснулась с темной стороной жизни. До тех пор, пока не задержала слишком надолго голову под водой, слишком долго не держала пальцы в огне, пока не опустилась в пропасть или не была похоронена заживо.

Кто-то втянул воздух сквозь зубы, когда поднялся ропот. Я не издала ни звука, но мое сердце… Мое сердце бешено колотилось и кричало.

– Она была бессмертна? – воскликнул рыжеволосый мальчик.

– О нет, бессмертной она не была. Она питалась только смертью и погибелью. И ее нежное тело не было создано для такой тьмы, поэтому оно медленно разрушалось изнутри, попадая в экстремальные ситуации.

– Что это значит? Если она сама себя уничтожила, значит, они избавились от проблемы, разве нет? – задала вопрос женщина.

Было безумием, как зловеще звучащий голос мог в течение нескольких секунд пленить людей самого разного возраста, хотя никто из них и не подозревал, сколько правды было в этом повествовании.

– Совсем наоборот, уважаемые дамы и господа, совсем наоборот! Уничтожение ребенка навсегда высвободило бы злую энергию во вселенной, смешав стихии друг с другом и погрузив мир в хаос. Но об этом вы узнаете больше на западе города, завтра вечером с наступлением темноты. – Хрупкий человек в капюшоне плавным движением поднялся и отдал нам честь, когда гондола уже отчалила.

Потребовалось некоторое время, чтобы разговоры стихли. Мы оставили яхты позади, река сужалась. Толстые ветки тянулись до самой воды, и нам приходилось наклоняться, чтобы они не попали в лицо.

Я едва осмелилась взглянуть на Уилла. Было ли это повествование новым? Нанял ли рассказчиков Нерон после того, что произошло вчера? С какой целью? Какая у него была причина делиться этими знаниями с туристами?

Уилл по-прежнему был напряжен и не сдвинулся ни на миллиметр, пока мы не остановились у заросшего камышом причала и гондола не опустела.

– Веселитесь! – крикнул гид вслед последнему туристу. – Билеты продаются в серебряном вагончике слева. Пожалуйста, радуйте нас снова и снова своим присутствием!

На ходу Уилл протянул мне руку, которую я взяла после минутного колебания. Его кожа, как всегда, посылала небольшие электрические разряды по моему телу, но это еще не все. Я чувствовала себя в безопасности. Почти спокойно. Параллельный мир. В других обстоятельствах я бы вряд ли коснулась человека, который предал мое доверие. Но произошедшее сегодня представило все в новом свете. Он мой инвент. И всегда им будет. Как ни крути, но мы принадлежим друг другу.

Упомянутый вагончик с билетами появился перед нами на лугу. Вокруг него росли бесчисленные фиалки. Молодая женщина в белом комбинезоне выглядывала из окна, обслуживая людей в очереди. Я не обратила на нее внимания, потому что зрелище позади волшебным образом привлекло меня.

Величественные горы в насыщенной зелени создавали фон для нашей цели и, по-видимому, самой важной достопримечательности в воздушном районе: канатной дороги. Серебристая вагонетка, привязанная к толстому стальному канату и способная вместить около десятка человек, со скрипом остановилась прямо у подножия горы. Невысокий мужчина в белом фраке провожал туристов внутрь.

Мы выстроились в очередь и взяли последние два билета, которые позволили нам проехать в этой вагонетке. График рядом с окном продаж показывал, что вагонетка курсирует по канатной дороге с 15-минутными интервалами.

Пока мы ехали, большинство пассажиров прижимали свои носы и объективы камер к освещаемыми вспышками окнам. Веселая гитара звучала из динамиков над нами. Все места у окон были заняты, но мне это было только на руку. Знакомое покалывание в животе удерживало от желания заглянуть в глубину, чем выше мы поднимались. Уилл шагнул ближе ко мне. Должно быть, он почувствовал мой дискомфорт.

Инструкции Фоса были ясны: мы должны были проехать до последней остановки. И как только вагонетка опустела…