Магия воздуха

Его правый глаз дернулся.

– На Асфалию. Фос точно знал, где собирается большинство из них. Он знал бараки, которые они называли своим домом. Однажды ночью он ушел со своими новообретенными последователями, потому что, как вы знаете, тоже с тех пор стал аутсайдером. Мигма. Мигма в ответе за то, что ты все еще жива, Киана Либерт. Они просто сожгли штаб-квартиру Асфалии, прежде чем тебя смогли поймать. В доме, где каждое воскресенье проводилось собрание, было более двадцати человек.

– Что? – мы с Нийолом одновременно вскрикнули.

Слейтер опустил взгляд.

– Он пожертвовал собственной семьей ради тебя. Ради справедливости. – Его голос звучал не озлобленно, а просто смиренно.

– Он… Он убил их? – выдавила я. – И вы называете это справедливостью?

– Какая чудесная ирония судьбы. У дьявольского отродья более чистое сердце, чем у всех его врагов, вместе взятых. – Он поднял нос. – Разве ты не слушаешь меня, малышка? Они охотились на тебя, чтобы уничтожить. Только потому, что твое существование не вписывалось в их больное мировоззрение.

Нийол выглядел таким же напуганным, как и я: его глаза были широко раскрыты и он смотрел на Слейтера.

– Почему никто в Тессаректе не заметил этого?

– Кого волнует, что происходит с отребьем? – прошептал Слейтер. – Твоя двоюродная бабушка и Лагард, должно быть, узнали об этом, когда нападения на девушку прекратились. Зачем трубить об этом? Большинство из них, вероятно, испытали облегчение.

Я поставила чашку рядом с собой на пол и вскочила. Ни секунды больше я не могла сидеть на месте.

– Почему? Почему Фос должен делать что-то подобное для меня? Он совсем не знал меня в это время!

– Ты живешь иллюзией, если не признаешь, что весь Тессарект знает тебя. Я думаю, что дело было не столько в тебе, как в личности, сколько в принципах. В том, что ты собой олицетворяешь.

Я покачала головой. Его слова ранили меня, словно острые стрелы. Мне хотелось скорее вернуть холод. Или страх. Все было лучше, чем уверенность в том, что еще больше людей потеряло свои жизни из-за меня. Да, они хотели убить меня, но разве это могло оправдать их смерть?

– Фос Колвилл всегда был одиночкой, маниакальной рабочей лошадкой и карьеристом. Бессердечным он не был. Даю руку на отсечение. Я не хочу представлять себе, какие адские муки он переживает с тех пор, как у него на совести оказались все эти люди. Не пойми меня неправильно, я не хочу защищать его. Ничто в мире не могло заставить меня лишить жизни другого человека. Это была лишь одна из многих причин, по которым я в конце концов ушел. Если ты понимаешь, что Омилия послала за тобой убийц, как ты можешь еще сомневаться в том, кому тебе доверять?

В отчаянии я посмотрела на него.

– Разве Фос тоже не убийца?

Слейтер покачал головой.

– Его можно в чем-то упрекнуть, но, конечно, не в импульсивности. Это решение было хорошо продумано. Он заранее взвесил все варианты, я в этом уверен.

– И все же он убил их всех. Свою семью.

– Чтобы защитить тебя, – на этот раз заговорил Нийол. Он тоже поднялся. – Киа, разве ты не слышишь? Он сделал это ради тебя.

Я провела рукой по волосам.

– Арья тоже наверняка скажет, что убила твою маму, потому что это послужило высшему благу.

Гнев вспыхнул в его глазах.

– Это не одно и то же. Моя мать не представляла опасности для других людей.

– Только для их чертовой идеологии, верно?

Он кивнул и стряхнул одеяло.

– Как я уже сказал: нельзя сравнивать одно с другим.

Я хотела что-то возразить, но в следующее мгновение нас прервал громкий стук. Кто-то со всей силы колотил в деревянную дверь.

Джонатан Слейтер мгновенно вскочил и побежал к двери. Прежде чем открыть ее на ширину щели, он потянулся за винтовкой, которая лежала позади нее. Я застыла на месте.

– Кто там? – рявкнул он.

Ответа не последовало. Вместо этого прозвучало мое имя. Сначала тихо, потом решительнее.

В один миг отчаяние покинуло меня.

В три больших шага я оказалась у двери.

– Это мой инвент, – сказала я Слейтеру, который не двигался с места.

Прищуренными глазами он уставился на меня.

– Я не впущу сюда еще одного неизвестного.

Я вздохнула и бросила быстрый взгляд через плечо на Нийола. Его гнев явно угас, он кивнул мне.

– Иди. Я сейчас приду.

– Спасибо за ваши честность и доверие, – сказала я Джонатану Слейтеру, надеясь, что он услышал искренность в моих словах, хотя хотелось, чтобы часть сказанного осталось неуслышанным. – Берегите себя.

Не дожидаясь его ответа, я засунула руку между дверью и петлей, сбросила ее и поспешила наружу.

Дверь закрылась за мной на замок, и я очутилась в кромешной тьме. Но мне не нужен был свет, чтобы различить руки, которые протянулись ко мне всего через мгновение. Аромат Уилла мгновенно окутал, и знакомое тепло пронзило меня, как миллионы ударов электрическим током.

Прежде чем смогла подумать об этом, я нащупала его грудь и взяла его лицо в свои руки. Наверное, было лучше, чтобы я не видела его лица.

– В-все в порядке? – прошептала я, в то время как мои глаза постепенно привыкали к темноте.

Его пальцы впились в мое бедро.

– Все в порядке.

– Алесса? Дария и Каспер?