Магия вычитания лишнего. Как упростить себе жизнь, убрав из нее ненужную информацию, привычки и обязательства

Объекты различаются по степени своей полезности. Среди них есть бананы, кофейные кружки, удлинители и другие вещи, которые многие взяли бы бесплатно. Что-то было менее полезно: пустые двухлитровые бутылки, использованные стикеры и, возможно, в знак уважения к братьям Кольерам, устаревшие газеты.

После каждого выбранного объекта участникам показывают полную коллекцию всего, что они добавили. Например, испытуемому, который приобрел семьдесят предметов, на экране покажут все семьдесят предметов вместе.

Затем им предлагается сократить число выбранных предметов.

Сначала участникам эксперимента говорят, что они могут выбросить некоторые предметы из своей коллекции, если пожелают.

Затем им предлагают сократить свою коллекцию так, чтобы она могла поместиться в тележку для покупок на экране компьютера.

Наконец, их просят сделать коллекцию еще меньше, чтобы она помещалась в один (виртуальный) бумажный пакет для продуктов.

Цель ясна: все должно поместиться в одну продуктовую сумку. Участники даже получают обратную связь в режиме реального времени на экране компьютера касательно того, вычли ли они достаточно предметов, чтобы влезло все остальное. И все же многим участникам не удается сократить покупки до одной сумки. Немало среди них и тех, кто не может преодолеть объем магазинной тележки. Люди не избавляются от бесполезных предметов, не говоря уже о том, что они воображаемые, и, как следствие, не справляются с задачей.

Добавление слишком большого количества объектов, а затем их недостаточное вычитание может показаться глупым в рамках эксперимента, но такое же поведение приводит к печальным последствиям, когда начинает разрушать реальную жизнь. Престон обнаружила, что добавление предметов точно так же связано со стрессом, как и переедание. В крайних случаях пренебрежение вычитанием при решении задачи с предметами может быть признаком снедающей человека тревоги и депрессии. Другими словами, те из нас, кто решает оставить себе бесплатный удлинитель и кофейную кружку, демонстрируют более мягкую версию накопительства, которая привела к гибели братьев Кольеров.

Как и самые первые исследования моей команды, придуманная Стефани Престон задача с принятием решений по поводу предметов раскрывает однобокий подход к сложению и вычитанию. В ряде других исследований Престон предполагается, что у такого поведения могут быть биологические корни.

В одном из исследований Престон участвовали сумчатые крысы, которые стали полезными подопытными, потому что они хранят пищу в дикой природе. Престон обнаружила, что когда у крыс крали груды еды, они снова накапливали запасы. Когда я впервые узнал о подобной модели поведения, то не нашел в ней ничего особенного. Я покупаю продукты, когда заканчиваются запасы. Крысы просто поступали так же.

Чтобы понять, почему тяга крыс к накопительству запасов столь важна, мне пришлось напомнить себе, что сумчатые крысы похожи на людей до поведенческой современности. Они не мыслят абстрактно. Их накопительство не может быть следствием размышлений о том, как изменить текущую ситуацию (отсутствие запасов пищи) на более благоприятную (наличие запасов пищи). Накопление запасов, должно быть, является автоматической реакцией на сигналы из окружающей среды, инстинктом, который помог крысам выжить и передать свои гены.

Такое же стремление к накоплению наблюдалось и у других млекопитающих и даже у птиц. Когда подобное поведение встречается у животных, которые произошли от общего предка сотни миллионов лет назад, как в случае с птицами и млекопитающими, его, вероятнее всего, можно объяснить наличием биологического инстинкта, который простирается на всю историю человечества и за ее пределами.

Наш инстинкт добывать пищу может распространяться и на добавление других вещей. Заставив участников приобретать вещи, подключив их к приборам фиксации мозговой деятельности, неврологи подтвердили, что приобретение пищи, как и другие виды приобретений, активирует одну и ту же систему вознаграждения в мозге: мезолимбический путь. Этот путь проходит из внешнего слоя нашего мозга (коры), в котором наши мысли и действия согласуются с целями, в структуры среднего мозга, ответственные за эмоции, и в глубь вентральной области покрышки среднего мозга, где находятся дофаминовые пути.

Мезолимбический путь делает еду приятной на вкус, поскольку соединяет мыслящую и чувствующую части мозга. Те же самые пути вознаграждения могут стимулировать наркотики, такие как кокаин, а также оформление веб-сайтов, которые заставляют нас кликать и прокручивать страницы, добавлять друзей в Facebook, сражаться с троллями в Твиттере или покупать книги. Барахольщикам могут принести удовольствие даже использованные клейкие листочки для заметок.