Магия вычитания лишнего. Как упростить себе жизнь, убрав из нее ненужную информацию, привычки и обязательства

Впервые в жизни я шел на третий экзамен, зная, что могу провалиться. Если бы так и произошло, у меня было бы два варианта: отложить получение диплома (и попросить родителей доплатить за обучение), чтобы пройти курс заново в следующем году, или сменить специальность на ту, для которой не нужно сдавать механику.

Перед тем как раздать наши экзаменационные работы, профессор Вискоми торжественно написал на доске самую высокую и самую низкую оценки, чтобы мы все гадали, кто их заработал. После того судьбоносного третьего экзамена он написал цифры 98 и 47.

Затем он посмотрел на меня и ухмыльнулся.

Одногруппники смеялись надо мной и игриво подтрунивали над студентом, который, по их предположениям, набрал 98 баллов. Я был удивлен, отчасти потому, что не ожидал, что профессор Вискоми станет высмеивать мою низкую оценку, а отчасти потому, что не думал, что справился настолько плохо. Тем не менее пока он раздавал наши работы, я размышлял о том, какая специализация позволит мне больше времени уделять футболу, не говоря уже о том, что я смогу посещать курсы, студенческий состав которых не на 80 процентов будет состоять из мужчин. Этот приятный сон наяву закончился прежде, чем все успело зайти слишком далеко. Получив свою работу, я понял причину ухмылки профессора Вискоми. Я набрал 98 баллов.

Что изменилось для меня во время третьего экзамена? Я ходил на занятия, учился и решал практические задачи из домашнего задания. Таким образом я прозанимался весь семестр, а в итоге получил «тройку». Что изменилось, так это то, что за некоторое время до сдачи третьего экзамена я мысленно разобрал курс до самой сути. Я нашел заметное меньшее.

Для тех, у кого хватает ума не учиться на инженера, первый урок механики (на котором часто проходят статику) сводится к применению второго закона Ньютона к телам, которые либо находятся в состоянии покоя, либо движутся с постоянной скоростью. Все эти сценарии можно описать одной простой идеей: сила равна массе, умноженной на ускорение, F = ma. Из этого уравнения я мог вывести все, что мне было нужно, идею, лежащую в его основе, и несколько правил его применения для анализа сил, действующих на тела. Перед третьим экзаменом я перестал запоминать десятки других уравнений и косвенных идей, которые и поставили меня в затруднительное положение.

Так же как я перестал беспокоиться о выводимых уравнениях, вы можете перестать думать обо всем, что вы только что прочитали о механике, и запомнить вот что: мой прорыв произошел путем отказа от менее полезных идей. Курс профессора Вискоми внушал страх, но по своей сути он ничем не отличался от любого хорошо структурированного курса. Он содержал множество прикладных примеров, но все они были производными от ряда основных идей. Мне не нужно было знать кучу сил, масс и ускорений, достаточно было усвоить, что F = ma.

Независимо от предмета, мы строим мысленные модели по мере обучения. Мы берем идеи и связи между ними и с их помощью воспроизводим реальность. Для наибольшей эффективности нам нужно складывать и вычитать, как поступают природа и Майя Лин. Конечно, нужно добавлять детали в когнитивные модели. Но именно в процессе удаления элементов системы мы доходим до ее сути. Отсеивание менее полезных идей позволяет развиваться незаменимым.

Лучше всего вычитáть сознательно, но, помимо этого, процесс прополки информации можно автоматизировать во избежание необходимости переработки и измельчения. Один из моих любимых советов по производительности в стиле «меньше значит больше» – писать меньше заметок. Это информационная версия совета по очистке одежного шкафа, когда вы избавляетесь от всех вещей, которые не носили в течение года. В обоих случаях вы вынуждены отделять важное содержимое от несущественного. Если я недавно носил толстовку, значит, ее стоит сохранить. Если идея заслуживает того, чтобы попасть в список, то я подумал о ней достаточно долго, чтобы вспомнить о ней без блокнота.

Я все еще кое-что записываю. Я записываю дела, которые позволяют мне оставаться на хорошем счету у Моники дома и у коллег на работе, а также пишу заметки, чтобы привести в порядок мысли. Но большие идеи я доверяю мозгу. Мне не пришлось писать себе напоминание о том, что «люди забывают о вычитании», потому что этот вывод постоянно всплывает в экспериментах моей команды. Мои микроглиальные клетки никак не могли отсеять эту мысль.

Поскольку я стал писать меньше заметок об идеях, я сэкономил драгоценное время, пытаясь разобраться в старых идеях, которые мой бессознательный мозг в противном случае просто выбросил бы. Благодаря этому осталось больше времени для хороших идей. Не думаю, что я забыл что-то важное, – хотя, наверное, я бы не мог этого знать.

3.

Отсечение лишних понятий помогло мне сдать механику, а затем и все остальное. Отфильтровав менее полезную информацию, можно защитить почтовые ящики и пропускную способность своего мозга. Этого было бы достаточно, но давайте будем делать упор на меньшее. Потому что, научившись вычитать неправильные идеи, мы обретаем редкую силу.