Магия зеркал

Лорд Скиннер сердито расправил плечи, но Чарльз заметил в его глазах блеск паники.

– Я ничего не делал. Зеркало попросту перестало работать. Это весьма печально, но, похоже, остатки магии фей покидают наш мир.

– Судя по туману, магия фей в последние дни только набирает силу, – сказал Чарльз.

Лорд Скиннер раздражённо обернулся к нему.

– Я вас всех уверяю…

Среди собравшихся поднялся ропот. Пара дам устремилась вдаль по коридору, по пути открывая двери и заглядывая в них.

– Перестаньте совать нос в эти комнаты! – воскликнул лорд Скиннер. – Для вас там нет ничего интересного!

– Я нашла ещё несколько зеркал! – воскликнула одна из дам.

Все дружно ринулись в комнату, желая посмотреть, что там.

– Это моё, – послышался голос мистера Футера. Он вынес зеркало в середину вестибюля.

– Нет, не ваше. Это просто обычное зеркало, – запротестовал лорд Скиннер. – Я привёз его из Корнуолла. Оно, конечно, немного похоже на ваше, но лишено всякой магии, уверяю вас.

Мистер Футер прислонил зеркало к стене.

– Остенде Внеуайзиум! – произнёс он.

Пару мгновений ничего не происходило. Может быть, лорд Скиннер всё-таки сказал правду насчёт того, что зеркала сами собой перестают работать? Но когда мистер Футер прижал к зеркалу ладонь, стекло его подёрнулось дымкой и приобрело цвет тумана.

По толпе пронёсся ропот изумления. Мистер Футер медленно развернулся и оказался лицом к лицу с лордом Скиннером.

– Значит, вы говорите, обычное зеркало из Корнуолла?

– Возможно, я перепутал ваше зеркало с другим, похожим на него. В любом случае можете его забирать, оно мне больше не нужно.

И тут за спиной мистера Футера дружно охнуло несколько человек, потому что зеркало тем временем очистилось, но вместо того, чтобы отразить коридор «Убывающей Луны», оно показало лицо девушки с голубыми волосами. Она была одета в тёмно-красный форменный костюм и сидела со скучающим видом, полируя ногти пилочкой.

Мистер Футер вежливо покашлял.

– Э-э, можно вас на минутку?

Девушка из Внемира вскинула голову – и скука на её лице сменилась удивлением.

– Что вам нужно? Это не ваше обычное время заказов. Пожалуйста, излагайте свою просьбу быстро, сегодня ночью мы очень заняты.

Как человек, который уже встречал целых двух представителей Дивного Народа, Чарльз полагал, что он привык к их виду, но и на этот раз по его позвоночнику прокатилась дрожь, как будто воздух внезапно заледенел. Не выпуская из рук миссис Футер, он пробрался мимо собственной матери и встал перед самым зеркалом.

– Нам нужно поговорить с мистером Боунзом, – заявил он.

Все головы мигом повернулись к нему. Глаза девушки из Внемира округлились.

Мистер Скиннер отшатнулся от зеркала.

– Нет, мы не хотим говорить с мистером Боунзом, – поспешно сказал он. – Только не с ним, только не сейчас. Нам вообще ничего от вас не нужно, это был ложный вызов. Спасибо, до свиданья.

Губы девушки растянулись в злой улыбке.

– Это не ваше зеркало, – ответила она. – Вы не можете отдавать через него приказы – только он может, – она указала пальцем на мистера Футера. – Так что же вам нужно?

Мистер Футер трудно сглотнул.

– Мистер Боунз, – выговорил он, бросив взгляд на Чарльза. – Я хочу немедленно поговорить с ним, кто бы он ни был. Приведите его.

– Нет! – отчаянно крикнул лорд Скиннер.

Чарльз подпрыгнул – не только из-за громкого крика, но и из-за страха, который явно прозвучал в голосе лорда. Мальчик уже не был уверен, что поступил правильно, требуя разговора с мистером Боунзом. Но отступать было поздно – он отдал приказ, и мистер Футер подтвердил его. Крепко прижимая к себе миссис Футер, Чарльз отступил назад. На всякий случай он хотел держаться поближе к выходу.

Девушка из Внемира расхохоталась. В её смехе звучала холодная злоба, острая, как осколок стекла.

Все смотрели на неё, затаив дыхание. Даже миссис Футер перестала вырываться у Чарльза из рук.

– Вы хотите видеть мистера Боунза? – воскликнула синеволосая фея. – Это очень просто. Вам нужно всего лишь поставить перед зеркалом его, – она махнула рукой в сторону лорда Скиннера.

Лорд Скиннер испустил крик ужаса и бросился бежать. Толпа ринулась ему вдогонку, и он был без особого труда перехвачен на полпути к дверям. Несколько человек – отец Чарльза в том числе – потащили упирающегося лорда по коридору в сторону зеркала, перед которым ждал мистер Футер.

Лорд Скиннер отбивался как мог, упирался в пол ногами, с которых слетели красные тапки. Он полностью потерял контроль над людьми. Какой бы магией он до того ни пользовался, чтобы всем нравиться, этим чарам пришёл конец. Чарльз даже не мог разобраться, что он сейчас чувствует по отношению к лорду – злорадство или жалость.

Толпа подвела лорда Скиннера к стене и силой развернула его лицом к зеркалу. Тот под конец сдался, понимая, что сопротивление бесполезно, и подчинился. Его отражение в зеркале сперва показалось размытым, а потом начало становиться тоньше и тоньше.

И ещё тоньше. И длиннее.

Миссис Футер тихо зарычала. Несколько человек не сдержало вскриков – кто-то от страха, кто-то от изумления, кто-то просто потому, что кричали другие.