Магия, звезды и кошмары (СИ)

— Прячется, как все расстроенные дочери, — тихо ответила королева, и это была самая длинная и сложная фраза, которую Так от нее услышал с начала знакомства. — Найди ее. Она тут.

И именно в этот момент Так вдруг по-настоящему испугался. Это был не такой страх, как перед Царадом, и это был не страх за себя. Встретиться с призраком Тлейлока, войти в Мир Духов — это все ерунда. Но вот встретиться с душой подруги, которую он убил, и которая, может быть, уже начала забывать о нем — это было еще как страшно. Он не знал, чего можно ожидать.

Пока душа ее матери осталась парить на одном месте, Так осторожно направился к холму, от волнения и пугающих мыслей забыв про слабость и боль. Призраки животных уплывали, стоило ему подобраться к ним: тварям Фауны все равно, живой он или мертвый, они никогда не были так привязаны к своей жизни и сородичам, как люди.

Завернув за холм, Так ожидал встретить за ним Джеру. Но все равно его встряхнуло от волнения, когда он увидел ее.

Младшая принцесса выглядела совсем как живая — никакого свечения или висения в воздухе, ее кожа не просвечивала. Она сидела спиной к нему, склонившись над чем-то в траве, и это выглядело так естественно, словно они были в родных джунглях, возле деревни. В Мире Живых.

Так безрезультатно попробовал набрать воздух в грудь, но скоро сдался.

— Джера?

Голос прозвучал тихо, даже для этого мертвого места. Но она его услышала. Резко обернулась через плечо, и Так вздрогнул, увидев два пустых, белых глаза. Как у всех призраков здесь.

Джера была мертва. Как и они.

— Это я. — Так продолжал стоять на одном месте, удерживая себя от того, чтобы не кинуться к подруге и обнять ее. Она тоже призрак и тоже высосет из него остатки жизни. — Ты… ты же помнишь меня, Джера?

Она поднялась на ноги, не моргая смотря на него. Татуировка вокруг глаза светилась нежно-розовым цветом, но почему-то сейчас Таку виделась в этом что-то от рубца или ожога, что-то… нехорошее.

— Я пришел за тобой, Джера, — продолжал Так, захлебываясь в словах, — я выведу тебя отсюда. Мы вернемся домой, в Мир Живых, и все будет хорошо. Я убил Царада. Нам больше ничего не грозит. Мы вернемся домой, мы…

Он прикусил язык от неожиданности, когда Джера рывком метнулась к нему. Она зависла совсем рядом, едва не касаясь его, но Так не почувствовал от нее ни живого тепла, ни призрачного холода.

— Ты… ты же помнишь меня? — тихо спросил он.

Этого он боялся больше всего — не застрять здесь раньше своего срока, не умереть от рук призраков. Понять, что он опоздал. Что Джера умерла. По-настоящему умерла, раз и навсегда, на веки вечные…

Джера медленно коснулась своей груди, где должно было биться ее сердце.

— Ты, это ты со мной сделал… — едва слышно ответила она.

Она знакомо нахмурилась, сжимая руки в кулаки, но Так не отошел от нее. Он решил увидеть в этом хороший знак — она помнит, что он с ней сделал, еще не забыла свои привычки — это радовало.

— Да, — честно подтвердил он. — Это я сделал. Но я все исправлю. Я выведу тебя отсюда, обратно, к твоему отцу, к нашему дому… Пойдем со мной, Джера.

Она неуверенно протянула к нему руку, и Так без промедления коснулся ее.

Ладонь обожгло, как от огня, и боль резко отозвалась в сердце. Он затаил дыхание, стараясь не показать, как ему стало больно, а потом осторожно отвел руку. Но этого короткого прикосновения оказалось достаточно. Глаза Джеры вспыхнули изнутри теплым светом.

— Ты пришел за мной, — прошептала она, не сводя с него взгляда. — И ты не мертв!

Так сам улыбнулся, смотря на нее и забыв про боль и слабость. Такое чувство, будто он не видел Джеру много долгих лет. Вряд ли он в ближайшее время сможет вообще оставить ее одну.

Когда они выберутся отсюда.

— Пошли.

Он обернулся, выискивая взглядом ее мать и заодно думая, что она почувствует, даже будучи призраком, когда увидит ее. Но королевы нигде не было видно. Зато на соседнем холме бродили души людей. И их становилось все больше.

— Нам нужно спешить, — Так старался скрыть страх, но сердце, живое и еще чувствующее, просто зашлось от волнения. — Я не могу тут долго находиться. Пошли же.

Как это бывало сотни и сотни раз прежде, Джера верно последовала за ним. Так спешил прочь от холма, припоминания, где находилась арка, через которую его провела королева. А люди все прибывали и прибывали, но пока еще не поняли, в какую сторону им нужно идти.

Джера, казалось, забыла о том, что с ней случилось. Она легко бежала рядом с ним, хотя могла лететь по воздуху. Лицо сосредоточено, движения были уверены и спокойны. Как будто они сейчас на не землях мертвых, а…

Одновременно Так заметил две вещи. Что к ним начали быстро стекаться души, привлеченные небывалой для мертвых активностью. И ворота портала перед собой. Загороженные высоким, сияющим призраком.

Он обернулся к Джере, чтобы показать ей арку, но тут первый дух настиг его и запустил руки в его грудь.