Магия, звезды и кошмары (СИ)

— Джера, послушай меня, — как можно мягче начал он, наконец набравшись смелости посмотреть ей прямо в глаза.

Нужные слова выстроились в мыслях, как будто всегда здесь были. И момент был идеальный — на них никто не смотрела, повисла тишина…

Тишина?

Так обернулся и успел увидеть, как Зария и Лок замерли друг напротив друга, закончив танец. Перья, повисшие на руках и воткнутые в волосы, еще слегка колыхались. А через мгновение все вокруг потонуло в криках людей, аплодисментах и топанье ног. Джера даже вздрогнула от шума. Племя словно обезумело.

Вождь появился на сцене и вскинул руки, точно собираясь обнять Зарию и Лока.

— Замечательный танец моей прекрасной дочери Зарии и прославленного воина Лока!

Люди ликовали еще несколько минут и немного успокоились лишь после того, как Зария ушла со сцены. Лок остался стоять, поправляя клыки, висевшие на его груди и удерживающие плащ. Вождь подошел ближе к краю.

— А теперь прошу подняться сюда нашим героям! Так! Тобар! Кико!

Не глядя на Джеру, Так поспешил к ним, не то радуясь тому, что разговор снова откладывается, не то злясь на это. Люди снова захлопали в ладоши, но уже не настолько воодушевленно.

Уже стоя на помосте между Кико и Локом и слушая напыщенную речь Вождя, Так думал о том, что это действительно всё, у них нет дороги назад. Завтра они уйдут и либо изловят этого монстра, либо…

Нет, Тлейлок лжет. Так не ведет этих людей на смерть. Они сами несут смерть.

Вождь наконец закончил свое объявление и отпустил людей на пир. Такой грузный и неповоротливый, он каким-то чудом оказался впереди всех и уже занял свое место в центре стола.

Так спустился на землю, полный решимости наконец все высказать Джере, а потом быстро уйти, пока она не успела опомниться и прибить его. Потом он может покараулить возле Джиболбы и Тлейлока, пока они спят. Он сам едва ли сомкнет сегодня глаз.

Зария пристроилась по левую руку отца, сняв с себя перья, и теперь снова казалась обыкновенной, смертной девушкой, а не созданием из царства Джуджу. Она, конечно, очень красива, но и только. У Зарии была бледная душа и скудный ум.

Кресло с правой стороны пустовало, но Так уже заметил Джеру на другом краю поляны и спешил к ней.

— Я думала, ты уже никогда оттуда не уйдешь! — напустилась она, едва он подошел к ней, но в ее глазах не было злобы, только сверкали веселые огоньки. — Понравилось быть на сцене, точно Локу и Зарии? Ты бы еще станцевал, тогда может…

— Джера.

Он все скажет ей прямо сейчас, пока может, а потом уйдет к себе, чтобы не видеть ее до самого утра.

Она замолчала и подняла брови, приготовившись слушать. В полумраке ее поцарапанную щеку было почти не видно, зато огромные глаза ярко блестели в теплом свете фонарей. Словно огоньки йорблс прятались внутри них. Племенная татуировка на лице у нее немного похожа на шаманскую — правое веко полностью закрашено, и вверх, через бровь, тянется магический знак. Не так давно ей накрасили и второй глаз, но только веко, без украшений. Еще у нее были татуировки на правой руке, возле плеча — две тонкие линии, одна над другой, — и на левой ноге лодыжку обвивал магический зигзаг. Цвет татуировки был кораллово-розовым, как у Тлейлока, и Так рассматривал ее рисунок на лице, собираясь с мыслями.

— Я бы очень хотел, чтобы ты пошла вместе со мной, — начал он, но едва Джера открыла рот, чтобы сказать: «Я и так пойду с тобой», он опередил ее и положил ладонь на плечо. — Я бы очень хотел пережить это вместе с тобой, как мы обычно и делали. Но ты сама видишь, как это опасно, — только бы не глянуть на ее рану. — Это тот случай, когда я не смогу быть постоянно рядом с тобой, понимаешь? Я не смогу всех защитить. Но ты будешь в безопасности, если останешься в деревне.

Вот оно. Так затаил дыхание, ожидая услышать вопль или получить удар в руку или еще что-нибудь. Но Джера, несколько раз моргнув, лишь переспросила:

— Ты хочешь, чтобы я осталась?

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — уточнил он, говоря настолько чистосердечно, насколько мог. — Сара… как его там, уйдет от деревни, и здесь будет безопасно хотя бы спать по ночам. Во всяком случае, я на это надеюсь. Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке, потому что… — он замялся и все же с трудом продолжил: — потому что… ты мой самый лучший друг. И я прошу тебя остаться ради меня и нашей дружбы. Пожалуйста.

Это было сложно, но, кажется, сработало. Джера вздохнула, опустив взгляд. Некоторое время было тихо, только за их спинами разговаривали и смеялись люди.

— Я бы хотела пойти с тобой, — забормотала Джера, точно ребенок, который понимает, что не получит желанное, но их вредности хочет поклянчить еще пару раз. — Ты же без меня не справишься. Вы с Кико и Локом та еще компания, попадете в беду, едва покинув деревню.

— С нами будет Тобар.

Так решил, что ни слова не скажет против, пусть издевается над ним сколько захочет. Он мог понять ее. Сам бы пришел в ярость, если она отправилась бы в самый опасный поход на свете, а его оставила в деревне.