Магия, звезды и кошмары (СИ)

Самым сложным было нанести узор на свое тело. Первые татуировки получались кривыми, косыми и не могли защитить человека. Злые духи попадали в его тело через раны, заражая его кровь. Много времени понадобилось, чтобы рисунки стали четкими, яркими и быстро заживали. Посмотри на мою руку. Какая красивая спираль, да? Прошли уже более четырех десятков лет, а она все такая же яркая и ровная. А какой четкий контур вокруг твоего левого глаза! И не помнишь ведь уже, как было больно, и как долго заживал рисунок, правда? Это потому что теперь наши мастера, тахуны, достигли совершенства в этом искусстве. Пол может одной рукой выбивать тебе татуировку, а другой общипывать курицу, да и еще играть при этом на свирели.

Теперь ты знаешь, что означает этот рисунок и почему его можно увидеть повсюду. Люди бы давно пропали без магической защиты и до сих пор стоит сохраняют осторожность. Знаешь, кем бы ни были родители таких, как Так и Кико, но они поступили мудро, что успели сделать своим детям татуировки, прежде чем оставить их. Как видишь, и духи их не тронули, и Пупунуну смогли подобрать.

Запомни, мы никогда не возьмем то, на чем нет магического знака Джуджу, будь то горшок с едой или брошенный младенец.

— «Эта история о том, как благородный отряд под предводительством несравненного воина Лока-храброго победил…» Нет, не так. «Это история о том, как самый обыкновенный отряд с самыми обыкновенными людьми под командованием великолепного, могущественного воина Лока-храбрейшего…»

— Лок, заткнись! — коротко рявкнул на него Так, обернувшись к хвосту их цепочки.

— Эй, а что мне еще остается делать? — возмутился тот. — Раз я здесь, то я намерен взять самое лучшее из этого проклятого похода. А именно — сложить о себе историю. Что, по вашему, я расскажу Вождю, когда мы вернемся?

Так уже не слушал его, угрюмо смотря прямо перед собой. Все казалось неправильным, как будто они не должны были быть сейчас здесь, как будто они что-то забыли, что-то не сделали и нарушили какие-то правила. Судьба к ним точно не будет благосклонна в этом деле.

Они шли уже около часа, но все еще были близко от деревни. Дороги здесь хорошо протоптанные, удобные, хотя земля еще прохладная после ночи. По правую руку тянулись деревья — в основном кокосовые пальмы, которые посадили здесь люди. Дальше начнется более густой лес, куда никто старался не заходить. Это дикое место, там водились животные, можно было встретить злого духа, и идти там было трудно. Поэтому их отряду предстояло обогнуть эту часть, сделав небольшое кольцо, и только потом можно было выйти к старой тропе, ведущей к Храму.

Путешествие только началось, а уже казалось бесконечным.

— Давайте сразу направимся к краю долины, — сухо предложил Так, не оборачиваясь к остальным. — Может это поможет нам немного сократить путь.

— Эй, мы можем сразу срезать через джунгли, — вдруг предложил Кико, и все повернулись к нему. — Иначе мы только к вечеру доберемся до Храма.

Вообще-то они надеялись, что придут к святилищу до наступления ночи. У края верхней долины в одном месте была опасная тропа, и спешить там точно не стоило.

— Я не думаю, что нам стоит рисковать, — осторожно ответил Так, решив не говорить о своем нехорошем предчувствии.

— А мне нравится эта идея, — тут же заспорил Лок. — Я не намерен блуждать возле обрыва в потемках, а вы?

Тобар молча кивнул, во всем соглашаясь со своим хозяином. Теперь все трое смотрели на Така, и он разозлился.

— Но мы всегда ходим к Храму возле обрыва…

— Я — нет, — перебил его Кико. — Я срезаю через джунгли. Это же удобнее.

— Но это намного опаснее. Там лес в два раза гуще, чем за вулканом.

— Не будь таким трусом, — начал терять терпение Лок. — Весь это поход — уже плохая идея, и я хочу, чтобы он закончился как можно скорее. Чем быстрее мы придем на место, тем быстрее ты убьешь этого-как-его-там, и мы вернемся домой.

Так глубоко вздохнул. Он прекрасно понимал Лока и всех остальных — ему самому хотелось закончить со всем этим. Да и потом — что плохого может случиться в джунглях среди дня? Тем более они вооружены. Как никогда в жизни.

— Хорошо, давайте попробуем, — негромко ответил он. — Никогда не будет поздно свернуть на сисифо-фанакенга и выйти обратно к обрыву. Пойдемте же.

Путешествие только началось, а его мнение уже ни во что не ставят.

Конечно, им не стоило идти в джунгли. Сильные воины, вооруженные до зубов, заходят в лес и исчезают без следа, от них даже косточки не находят. Большие отряды пропадали в джунглях, а потом только встречали их скелеты, оплетенные корнями монстеры. Лес — это чистое порождение Флоры и Фауны, а значит, создан для духов, а не людей.