Магия, звезды и кошмары (СИ)

— Ах как Джиболба или папа? Они тоже говорят, что засунут тебе перья в задницу, если ты не поспишь хотя бы пару дурацких часов?

— Вот это уже другое дело, — довольно ухмыльнулся Так и быстрым шагом направился к себе. — Тогда до утра, прекрасная принцесса!

Джера замахнулась было на него свитком, но быстро поняла, что это не лучшая идея. Пришлось ограничиться бранью вперемешку с пожеланием спокойной ночи. Только после этого она ушла к себе.

Солнце только-только протянуло лучи до деревьев, а почти вся деревня Пупунуну уже была на ногах. Люди переговаривались негромко, стоя полукругом возле небольшого отряда.

Так, Лок, Кико и Тобар. Они уже собрали вещи, взяв как можно меньше, чтобы идти быстрее и легче, и сейчас прощались с соплеменниками. Джера не могла не думать, что они прощаются навсегда. Эта мысль прочно застряла у нее в голове, и никак нельзя было избавиться от нее.

Слог пыталась подобраться к Локу, но тот прятался среди остальных девушек, не горя желанием угодить в ее крепкие объятья. Тобар стоял рядом с мужчинами. Джера поискала взглядом Така, но с ним разговаривал ее отец, и она пока отошла к Кико. Кроме нее к нему никто больше не подошел.

— Тебе страшно?

Кико взвалил на спину какое-то странное нагромождение, напоминающее одновременно плетеную корзину и мешок из тапы. За пояс он заткнул острую, скрюченную корягу, на одном плече болталась банджо, а на красный, плетеный шнур, который всегда висел у него на шее, он нацепил какие-то шипы.

— Мне? Страшно? — Он попытался удобнее перехватить свою странную сумку на спине, но едва не завалился назад. — Нисколько! Посмотри, как я собрался, всю ночь работал над этим.

— Что это? Для чего?

Джера хотела коснуться шипов, но Кико резко отстранился от нее.

— Осторожно! Они пропитаны ядом бешеных лягушек. Это моя защита от зверя.

Джера хотела заметить, что он сам может пострадать от такой защиты, если забудется и наклонит голову, но не успела. Над поляной протяжно загудела труба, и она вздрогнула.

Всё? Всё, они уходят!

— Удачи, Кико.

Она собиралась обнять друга, но быстро вспомнила про его «защиту» и потому просто хлопнула по плечу. Он чуть снова не потерял равновесие от удара.

Не тратя на него время, Джера побежала к Таку, возле которого уже собирались Тобар и Лок. Отец заканчивал свою торжественную речь к отряду, рядом с ним стоял Бург, держа в руке большую морскую раковину, в которую готовился протрубить еще раз.

— Так!

Он надел бардовый плащ и снял нагрудную повязку, и теперь даже выглядел старше и был почти похож на Лока. Жезла не видно, но он мог заставить его появиться, когда ему было это нужно.

— А я думал, ты про меня забыла.

Он улыбался, как всегда беспечно, но Джера видела, какими серьезными были его глаза. Зеленые, как у всего племени, они стали ярче, чем обычно, как будто внутри них тоже светились крошечные кристаллы. Темная татуировка вокруг в этот момент казалась мрачной, как будто тоже предвещала что-то нехорошее. Хотя бывают дни, когда люди видят во всем только плохие знаки. Когда твой лучший друг уходит на опасное задание, например.

Так не стал брать никакого оружия, и Джера едва не упрекнула его за это. Он думает, что может полностью рассчитывать на свою магию, но никто не возразит, что доброе копье или нож иногда бывают куда быстрее и надежнее, чем все силы Джуджу.

— Я… — она замешкалась, остановившись взглядом на Локе, который стоял рядом. Ей было нужно столько всего передать ему, но она уже не могла, не могла при всех них. — Я просто… Будь осторожен, — наконец выдавила она, не зная, что еще можно было сказать в такой обстановке.

Так равнодушно пожал плечами. Он уже не смотрел на нее, скользя взглядом по соплеменникам за ее спиной. И кого он там высматривает?..

— Как всегда. Мы скоро вернемся, не скучай.

— Еще чего, — процедила она.

Хотя бы взять его за руку… Но за спиной стояли отец, Зария и добрая половина племени. Пришлось ограничиться толчком в предплечье. На это никто внимания не обратит. Так засмеялся и потер ударенное место.

— А вот по этому я точно скучать не буду!

— Ты говоришь так, словно вы уходите на месяц! — прошептала Джера. — Это же всего на неделю, правда?

Так не успел и рта открыть, как за их спинами зычно крикнул вождь:

— В добрый путь, наши доблестные воины! Пусть Луна укажет вам дорогу, а перья защитят от опасностей!

— Наоборот, — поправила Зария, но он уже ничего не слышал.

Опять громко протрубили в раковину, люди начали аплодировать, притопывать и восторженным гомоном выражать свою радость, что отряд из самых необходимых племени людей отправляется на верную смерть. Слог хлопала в ладоши и воинственно выкрикивала громче всех, и вокруг нее быстро стало пусто.

Джера кусала нижнюю губу, чувствуя себя так, словно ей связали руки и еще рот заткнули. Она не смогла даже нормально попрощаться с ними! Отряд развернулся и направился к главным воротам деревни. Огромные, деревянные «рога», символы Пупунуну, угрожающе чернели, наклонив свои острые вершины к уходившим людям.