Магия, звезды и кошмары (СИ)

…спасибо, предатель…

…просто сделай вид, что меня не знаешь…

…это всего лишь игра!..

…нам будет не хватать тебя, Так…

…потому что я люблю его!

Так глотнул ртом воздух и закашлялся, поняв, что слишком долго не дышал. Нос и грудь болели, он не мог вдохнуть, но сейчас это беспокоило его меньше всего на свете. Мышцы налились тяжестью, плащ давил, заставляя почти распластаться по земле. Кончики пальцев онемели.

Он не мог заставить себя подняться или хотя бы просто поменять позу. Стало невозможно даже просто открыть глаза. Если слишком долго сидеть в темноте и тишине, слушая только голос Джеры в голове, то однажды это станет правдой, заполнит пустоту вокруг. Он откроет глаза и поймет, что ему просто приснился дурной, тяжелый сон. Может он приболел, или его слишком затянул в себя Мир Кошмаров, но это скоро пройдет, главное знать, что это неправда…

Потому что настоящий мир не может быть таким жестоким, таким холодным и тихим.

— Это Мир Снов.

Так с трудом разлепил слипшиеся ресницы, но заметив перед собой пятнистую шкуру давно убитой кошки, снова зажмурился.

— Ты бывал здесь уже много раз…

Нет. Нет-нет-нет…

— …в своих сновидениях…

Он рывком развернулся и только после этого открыл глаза.

— …но сейчас ты вызван сюда по одному важному делу…

Среди густых клубов белого тумана стояла белая антилопа с золотыми глазами, а на ней верхом сидел Тлейлок.

«Я сплю! — обрадовался Так. — Конечно! Иначе и быть не может.»

Он даже не удосужился вытереть лицо, и лишь попытался усмехнуться. Тлейлок при всем параде, со своим богатым убором на голове и уже без бинтов. Царад — как только что сотворенный, чистенький, без единой царапины. Потому что это лишь сон, а они мертвы в Проснувшемся Мире.

Тлейлок восседал на звере, точно это был носорог или эму — Так никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь оседлал антилопу. Впрочем, бабузонки не называли Царада антилопой, они сказали какое-то другое слово…

— Что, Так? — спокойно окликнул его Тлейлок. — Плачут камни, рыдает земля? Зачем же ты девчонку потащил сюда? У этой ведьмы столько маны накопилось, что это обязательно привело бы к неприятностям. Но не сегодня. Если бы она держалась подальше от тебя, то сейчас была бы в безопасности. Иль не знаешь, как оно бывает, у таких, как ты?

«Я сплю, — упрямо повторял про себя Так, рассматривая тонкие, белые рога Царада и не поднимая взгляд выше, — это всего лишь сон. Он может нести все, что угодно, но я-то знаю правду…»

— Такие, как ты, — медленно продолжил Тлейлок, точно разговаривая с очень глупым учеником, — опасны. Тебя не должно быть вовсе. Слишком дурная смесь могущества Джуджу и человеческой тупости. Ты и сам видишь, к чему это привело.

Тлейлок многозначно кивнул ему за спину. Так сглотнул, но не обернулся. Там ничего нет. В этом сне его мучают только два призрака, и они перед ними.

— Что… — на этот раз решил заговорить он, хотя голос прозвучал слишком хрипло и тихо. Он откашлялся и начал заново: — Что тебе нужно?

Тлейлок помолчал, испытывающее смотря на него, а затем решил поддержать его беседу, раз Так отказался отвечать на его вопросы.

— Мир Снов — это моя стихия, после того, как тело оказалось сломано. Здесь же я силен и могущественен, как никогда. А еще, — он коварно улыбнулся и потрепал Царада за ухом, точно это был малыш-папикинс, — здесь мы встречались с этим красавцем. Я больше не сержусь на него за то, что он пытался меня убить, а ему этого больше не нужно.

— Я рад, что вы подружились, — пробормотал Так, смотря по сторонам и пытаясь придумать, как ему проснуться и вернуться в настоящий мир.

Но Тлейлок еще не закончил.

— Хочешь узнать, как это произошло? — вкрадчиво спросил он, и Царад сделал пару бесшумных шагов, подойдя к Таку. Теперь Тлейлок возвышался над ним, высокомерно поглядывая. — Хочешь знать, как мне удалось приручить зверя?

Таку было на это плевать. Он смотрел на белую шкуру антилопы, уже без страха или ненависти, просто безразлично. Это же просто сон. Но что-то в голосе Тлейлока настораживало, и он понимал, что обязан узнать. Как он приручил пожирателя.

— Ну?

Держась за шею Царада, шаман наклонился к нему, и его глаза оказались на уровне глаз Так. Длинные губы медленно растянулись в улыбку, наблюдая за ним.

— Потому что я накормил его. Овцами и душами твоих соплеменников. Цараду понравилось.

Таку понадобилось не очень много времени, чтобы понять, что имеет в виду колдун. И когда Тлейлок по его глазам увидел это, он наклонился еще ниже, едва удерживаясь на Цараде.

— А теперь, мальчик, ты попытаешься меня убить.

Жезл притянулся к ладони Така еще до того, как он осознал, что желает этого. Тлейлок сверкнул зубами в улыбке и выпрямился, подняв голову. Так стоял перед ним, чувствуя гладкую рукоять жезла, прохладную и по-особенному тяжелую. Что-то у него в голове не складывалось, а потому кристалл не светился. Что-то здесь было не так.

Почему этот призрак продолжает говорить с ним о смерти?

Тлейлок громко щелкнул языком.