Магия, звезды и кошмары (СИ)

Осталось трое, которые, тем не менее, набрали кокосового масла, как им и было приказано.

Но домой они не вернулись. До сих пор где-то бродят по долине, ищут шестого человека и целебные травы для пятого.

Нет, я не выдумал эту историю — мы же рассказываем только правдивые, так? Это будет правдой, вы сами увидите.

Но вы не поймете. Вы забудете об этом. И когда через много месяцев нас отправят за кокосовым маслом, то… впрочем, смейтесь сколько угодно. Вы, двое, всё равно никогда ничего не понимаете.

Царад успел задеть его, при такой-то прыти. Коготь царапнул Така между глаз, через нос. А затем ужасный зверь исчез, пропав в яркой вспышке. Только пепел, белоснежный, как его шерсть, просыпался в воздухе, но испарился до того, как опустился на землю.

Так резко выдохнул, смотря на пустое место. Он ничего не почувствовал. Ни радости. Ни триумфа. Ни облегчения. Все, как и говорил Ясновидец, который никогда не ошибается.

Так убил Царада, но не был рад этому. Последние дни зверь Темного был их приключением, их загадкой и целью. Они боялись его, охотились на него, говорили о нем, проклинали его. Но теперь его нет, и в душе Така что-то оборвалось. Что-то закончилось, навсегда.

— Вот и все. — Слова тяжело шли из горла, словно застряв там. — А теперь я хочу вернуться домой. — Так посмотрел на Тлейлока перед собой, словно ожидая его подтверждения, и повторил: — Теперь я вернусь домой.

Это слово стало заветным, даря призрачную надежду, что дома наконец-то все будет хорошо. Что там его встретят Джиболба и Джера, Вождь закатит небывалый пир, и все вернется на круги свои.

— Ты думаешь, что убил его? — наконец заговорил Тлейлок, прежде чем Так ушел. — Ты убил его сначала в Проснувшемся Мире, затем здесь, в Царстве Кошмаров. Не понимаешь? Тебя не настораживает, что ты гоняешься за призраками, и покуда ты будешь это делать, они никуда не денутся. Будут навещать тебя каждый раз, едва закроешь глаза. Уж я-то тебе это обещаю.

Так не знал, что ответить на это. Уже не знал, был ли призраком сам Тлейлок. Но спросить об этом все равно не успел.

Правая рука начала быстро наливаться тяжестью, и жезл вывалился из ослабших пальцев. Так попробовал пошевелить рукой, чтобы избавиться от неприятного онемения, но его плоть словно окаменела. Тяжесть переползла на правое плечо, грудь, потом вверх по шее, и Так потерял сознание.

…и как ты будешь это исправлять?..

…ты им не нравишься!..

…мне все равно, конечно…

…слишком странный для меня…

Тяжесть уходила постепенно, вытягиваясь из тела. Так почувствовал холодную землю под спиной. Постепенно распознавал привычные звуки джунглей. Он глубоко вдохнул свежий запах растений и медленно открыл глаза. Все эти ощущения были такими знакомыми и успокаивающими, что он не ожидал увидеть ничего другого, кроме деревни.

Но он был среди джунглей. А в следующий миг над ним появилось лицо Кико.

— Брат! Очнулся! — обрадовался он и протянул руку, помогая Таку подняться. — Я думал, что убил тебя.

Он улыбался и говорил явно не в серьез, но Так все равно нахмурился и отступил от него на шаг. Правая рука все еще неприятно болела, он начал ощупывать ее и сразу же нашел небольшую ранку, прямо на запястье.

— Это я тебя разбудил, — пояснил Кико, проследив за его взглядом. — Ты ведь пришел — ну в точности как говорил. Глаза у тебя были открыты, но такие пустые, что мне жутко стало. И ты шел сам, хотя вряд ли что-то видел. — Он помолчал, и тяжелые брови опустились вниз. — Я попробовал остановить тебя, но ты просто оттолкнул меня с дороги. Тогда вот, — он кивнул на свернутую лозу с шипами, лежавшую на земле. — Я царапнул тебя своим тайным оружием, помнишь? Ты сразу вырубился. Я почти испугался, что уже навсегда. — Он снова коротко улыбнулся Таку, чтобы тот не держал на него зла.

Но Таку сейчас было не до него. Он задумался, потирая руку и смотря прямо перед собой. Жгло лицо, и когда он коснулся переносицы, то почувствовал липкую кровь. Царапина тянулась через лицо, между глаз. Значит, Царад все же сделал это по-настоящему. В каком бы из миров это ни происходило.

— Где Лок?

Он не узнал свой голос — огрубевший и потяжелевший. Как будто в груди все окаменело, и теперь там гудело эхо.

— Ушел проверять силки, — проворчал в ответ Кико, осторожно подбирая свое «оружие». — А где Джера?

Так резко отдернул руку от лица, словно обжегся. Сердце забилось быстро-быстро, как у влюбленного, и он почувствовал головокружение. Неловко согнув тело, он опустился прямо на землю, радуясь твердой опоре.

Кико повернулся и прищурился, наблюдая за ним.

— Ты оставил ее где-то там, да? Ну ничего, найдет дорогу сама. А что со зверем?

Так не мог заставить себя произнести ни слова. Не мог проговорить ответ даже у себя в мыслях. Ответа не было. Ни в одном из миров.

— Я убил его, — выдавил он. — Дважды.

Кико выпрямился и молча ожидал объяснений. Так не смел поднять на него взгляд. Уж лучше вообще держаться от него подальше, пока он опять не…

— Но я не знаю, навсегда ли, — признался он и потер пересохшие глаза. Они зудели и побаливали, а веки опухли.