Магика

– Она плывет! – восторженно закричал Нико.

Дженна смотрела с носа лодки на грязную воду, которая вихрями кружилась внизу, и увидела, как маленькую деревянную лестницу снесло потоком. И тут девочка уловила какое-то движение наверху: медленно и осторожно дракон расправил затекшую за годы ожидания шею и посмотрел на того, кто наконец встал у руля. Темно-зеленые глаза дракона узрели нового хозяина, который почему-то оказался маленьким мальчиком в красной шапочке. Он нисколько не походил на его прежнего хозяина, Хотепа-Ра, высокого темноволосого мужчину, чей пояс из золота и платины сверкал на солнце, отражая блеск волн, а пурпурный плащ развевался на ветру, когда они вместе пересекали океан. Но дракон узнал самое важное: рука, которая вновь коснулась румпеля, была средоточием магики.

Пришла пора снова выйти в море.

Дракон гордо поднял голову, расправил чешуйчатые крылья, которые прежде были прижаты к бортам лодки, и зашевелился.

Макси зарычал, у него даже шерсть на загривке встала дыбом.

Лодка сдвинулась с места.

– Что ты делаешь? – крикнула Дженна Мальчику номер 412.

Мальчик номер 412 помотал головой. Он-то как раз ничего не делал. Лодка все делала сама.

– Отпусти! – Дженна с трудом перекрикивала вой бури. – Отпусти румпель! Это все из-за тебя! Отпусти!

Но Мальчик номер 412 не выпустил румпель. Его рука словно приклеилась к нему. И, послушная его руке, лодка-дракон проплыла между двумя мраморными колоннами, увозя с собой всю команду: Дженну, Нико, Мальчика номер 412 и Макси.

Когда колючий хвост дракона высвободился из заточения в храме, по обоим бортам лодки послышался скрип. Дракон распростер крылья, будто огромные перепончатые руки с длинными костлявыми пальцами. Туго натянутая шершавая кожа стонала и скрипела. Вся команда лодки-дракона изумленно подняла глаза в ночное небо. Два гигантских крыла возвышались над лодкой, как зеленые паруса.

Дракон вытянул шею, и из его ноздрей повалил пар. Он жадно вдыхал запах, по которому тосковал все эти годы. Запах моря.

Дракон обрел долгожданную свободу.

44 В море

– Разворачивай ее поперек! – крикнул Нико, когда о борт ударилась волна и их захлестнуло ледяной водой.

Мальчик номер 412 изо всех сил пытался развернуть лодку, преодолевая силу ветра и напор потока. Бушующий шторм, вой ветра в ушах и ливень тоже мешали. Нико бросился к румпелю, и они вместе налегли на него всем весом. Дракон поймал крыльями ветер, и лодка медленно развернулась навстречу волнам.

А на носу Дженна, которая уже промокла насквозь, крепко держалась за шею дракона. Лодка вздымалась и опускалась на волнах, и девочка беспомощно болталась из стороны в сторону.

Дракон вытянул шею, вдыхая запах бури. Он наслаждался каждой минутой. Они отправлялись в плавание, а шторм в начале – хороший знак. Но куда хочет вести лодку ее новый хозяин? Дракон повернул зеленую голову и посмотрел на хозяина у руля, который противостоял стихии вместе со своим помощником. Его красную шапку уже можно было выжимать, и по лицу ручьями текла вода.

«Куда ты хочешь меня вести?» – спросили зеленые глаза дракона.

Мальчик номер 412 понял его взгляд.

– Марсия? – во весь голос прокричал он Дженне и Нико.

Ребята кивнули. На этот раз у них получится.

– Марсия! – крикнул мальчик дракону.

Дракон непонимающе заморгал. А где она, Марсия? Он никогда не слыхал о такой стране. Далеко ли она? Королева должна знать.

Неожиданно дракон наклонил голову и играючи подбросил Дженну, как делал со многими маленькими принцессами на протяжении веков. Но в сердце бури это было похоже скорее на угрозу, чем на игру. Дженна взлетела в воздух над вихрем волн и миг спустя, промокшая от морских брызг, приземлилась на голову дракона прямо за его ушами. Девочка схватилась за них так крепко, словно от этого зависела ее жизнь.

«Где находится Марсия, моя госпожа? Это долгое путешествие?» – услышала она полный надежды голос дракона, который уже предвкушал долгие месяцы странствий по океанам с новой командой в поисках земли под названием Марсия.

Дженна рискнула отпустить удивительно мягкое золотое ухо и указала на «Месть», которая быстро приближалась к ним.

– Марсия там. Это наш Архиволшебник. Ее держат в плену на корабле. Мы должны ее спасти.

В ее голове вновь раздался голос дракона, немного разочарованный, оттого что не придется плыть далеко: «Как пожелаете, моя госпожа. Будет исполнено».