Магика

Пришло время, подумала Марсия, проверить, действительно ли магика вернулась.

– Замерзни! Высохни! Замри! – тихо пробормотала она, указав мизинцем на магогов.

Как два слизняка, покрытых солью, магоги вдруг рухнули на землю и с шипением сжались в клубки. Их слизь с противным треском застыла и высохла до толстой желтой корки. Через несколько мгновений от чудовищ остались только два сморщенных черно-желтых комка, которые прилипли к полу у ног Марсии. Волшебница с отвращением перешагнула через них, стараясь не испачкать туфли, и продолжила свой подъем на верхнюю палубу.

Марсия хотела вернуть Амулет, и она это сделает во что бы то ни стало.

А тем временем Дом Дэниел уже потерял всякое терпение. Он проклинал себя за то, что решил, будто магоги смогут быстро избавиться от Марсии. Надо было догадаться. Магоги любят мучить жертву и тянуть время, а вот его-то как раз у Дом Дэниела не было. Перед ним маячила жалкая проекция, которую создала Марсия, и она влияла на его магику.

И вот, когда Марсия уже собралась подняться по последней лестнице, она услышала сверху громкий рев.

– Сотня крон! – орал Дом Дэниел. – Нет, тысяча крон тому, кто сейчас же избавит меня от Марсии Оверстренд!

Над головой Марсии внезапно раздался топот босых ног. Матросы кинулись к люку и лестнице, на которой стояла Марсия. Женщина отскочила и спряталась в тени, а мимо нее, толкаясь, пронеслась вся команда корабля. Каждый жаждал первым найти пленницу и получить награду. Марсия наблюдала из тени, как они пинают друг друга, работают локтями и толкаются. А потом, когда толпа скрылась на нижних палубах, волшебница подобрала мокрое платье и поднялась на открытую палубу.

От холодного ветра у нее захватило дух, но после сырого корабельного трюма запах грозы казался чудесным. Марсия быстро спряталась за бочкой, чтобы обдумать свой следующий шаг.

Внимательно присмотревшись к Дом Дэниелу, она злорадно отметила, что он выглядит больным. Его лицо, обычно серое, теперь приобрело зеленоватый оттенок, выпуклые черные глаза неотрывно смотрели на что-то позади нее. Марсия обернулась и увидела то, от чего позеленел Дом Дэниел.

Это была лодка-дракон Хотепа-Ра.

Высоко над «Местью», сверкая зелеными глазами (они-то и бросали отсвет на бледное лицо некроманта), неслась сквозь шквал ветра и проливной дождь лодка-дракон. Ее огромные крылья медленно бились на ветру, поднимая золотую лодку с тремя оцепеневшими пассажирами в ночной воздух. Лодка несла их к Марсии Оверстренд. Волшебница не верила своим глазам.

Да и на самой лодке никто тоже не мог поверить в происходящее. Когда дракон взмахнул крыльями и начал медленно подниматься из воды, Нико пришел в ужас. Если он и знал что-то наверняка, так это то, что лодки определенно не летают. Никогда.

– Прекрати! – завопил Нико в ухо Мальчику номер 412, перекрикивая скрип огромных крыльев, которые при каждом взмахе колыхали воздух.

Но Мальчик номер 412 был в восторге. Он крепко вцепился в румпель, доверив лодке-дракону делать то, что у нее получалось лучше всего.

– Прекратить что? – в ответ прокричал Мальчик номер 412, уставившись на крылья.

Глаза у него восхищенно блестели, и он не мог сдержать улыбку.

– Это из-за тебя! Точно! Это ты заставил ее взлететь! Перестань! Перестань сейчас же! Она неуправляема!

Но Мальчик номер 412 только покачал головой. Он тут был совершенно ни при чем. Лодка-дракон сама решила взлететь.

Дженна сидела у дракона на шее и держалась за его уши так крепко, что у нее побелели пальцы. Далеко внизу она видела, как волны бьются о борта «Мести», а когда лодка-дракон начала опускаться к палубе темного корабля, девочка разглядела зеленое лицо Дом Дэниела, который смотрел на нее. Дженна быстро отвела взгляд: от его свирепых глаз мороз пошел по коже и принцессу почему-то охватило отчаяние. Девочка мотнула головой, прогоняя темное наваждение, но сомнение все равно осталось. Как они найдут Марсию? Дженна обернулась к Мальчику номер 412. Он выпустил румпель и перегнулся через край борта, чтобы посмотреть на «Месть». А потом, когда лодка-дракон начала опускаться и накрыла своей тенью некроманта, Дженна вдруг поняла, что собирался сделать Мальчик номер 412. Он хотел прыгнуть на корабль. Мальчик номер 412 собирал всю отвагу в кулак, чтобы броситься за борт и попасть на «Месть».

– Не делай этого! – закричала Дженна. – Не прыгай! Я вижу Марсию!

Марсия встала. Она все еще смотрела на лодку-дракона, не в силах поверить в ее существование. Разве это не была всего лишь легенда? Но когда дракон устремился к ней, сверкая зелеными глазами и изрыгая пламя, Марсия почувствовала жар и поняла, что все происходит на самом деле.

Языки пламени лизнули мокрую одежду Дом Дэниела, и в воздухе противно запахло паленой шерстью. Некромант упал на спину, и на краткий миг у него в душе зародилась надежда. Может, все это лишь ужасный кошмар? Ведь на голове дракона он увидел то, что уж было совсем невероятно: там сидела королевка!