Магика

– Что с ним произошло? – спросила Дженна.

– Его поглотили. Это старое и чрезвычайно гадкое действо из Тайных архивов, – печально ответила Марсия. – Древние некроманты постоянно его совершали.

– Неужели мы ничего не можем сделать для этого мальчика? – спросила тетушка Зельда.

– Боюсь, уже слишком поздно. Теперь это просто тень. К полудню и она исчезнет.

Тетушка Зельда всхлипнула:

– Бедняжка, у него была такая тяжелая жизнь! Его лишили семьи и отправили в ученики к этому негодяю. Не представляю, что скажут Сара и Сайлас, когда обо всем узнают. Ужасно. Бедный Септимус.

– Знаю, – согласилась Марсия, – но теперь мы ничего не можем исправить.

– Тогда я посижу с ним… с тем, что от него осталось… Пока он не исчезнет, – тихо произнесла тетушка Зельда.

Вся печальная делегация, кроме тетушки Зельды, вернулась в домик. Каждый был погружен в свои мысли. Тетушка Зельда на минутку вернулась и исчезла в кладовой с нестойкими снадобьями и опасными ядами, а потом убежала обратно к домику для уток. Все остальные молча вычищали грязь из домика и приводили его в порядок. Мальчик номер 412 с радостью обнаружил, что зеленый камень, который подарила ему Дженна, кикиморы не тронули. Он лежал на том же месте, закутанный в одеяло мальчика, в теплом уголке у камина.

В полдень, когда им удалось выманить козу с крыши – вернее, с того, что от этой крыши осталось, – ребята решили выгулять Макси. Перед их уходом Марсия подозвала к себе Мальчика номер 412 и спросила:

– Ты можешь мне кое в чем помочь?

Мальчик номер 412 был только рад остаться дома. Он хоть и привык к Макси, но пока еще не испытывал удовольствия от его компании. Для него оставалось непостижимым, почему собака вдруг ни с того ни с сего могла вскочить на задние лапы и броситься облизывать его лицо, а при виде блестящего черного носа и слюнявой пасти мальчика всегда передергивало. Как ни старался, он не мог встать на место собаки. Поэтому Мальчик номер 412 весело помахал Нико и Дженне и вернулся к Марсии.

Марсия сидела за столом тетушки Зельды. До своего исчезновения она отвоевала у смотрительницы этот стол и теперь намеревалась восстановить свои права на него. Мальчик номер 412 заметил, что все ручки и записные книжки тетушки Зельды свалены на пол, кроме тех, которые Марсия превращала в более подходящие. А делала она это с чистой совестью, потому что в конце концов – если все получится – они послужат определенной магической цели.

– А, вот ты где! – сказала Марсия деловым тоном, от которого Мальчику номер 412 всегда казалось, будто он что-то натворил.

Волшебница положила на стол перед собой старую ветхую книгу.

– Какой у тебя любимый цвет? – спросила Марсия. – Синий? Или красный? Думаю, красный, если учесть, что ты никогда не расстаешься с этой ужасной красной шапкой.

Мальчик номер 412 растерялся. Никто никогда не додумывался поинтересоваться, какой его любимый цвет. Да он и сам не знал точно. А потом вспомнил, как красиво лодка-дракон была выкрашена в синий.

– Гм, синий. Такой темно-синий.

– Ах да. Мне он тоже нравится. С золотым отливом, да?

– Ага. Очень красиво.

Марсия махнула рукой в сторону книги и что-то пробормотала себе под нос. Страницы зашелестели и расправились. Они наконец-то избавились от безделушек, которые туда насовала тетушка Зельда, а также от рецепта тушеной капусты, и превратились в новехонькую, гладкую бумагу кремового цвета, идеальную для письма. Потом они обернулись в кожу лазурного цвета, и в довершение всего на обложке появились настоящие золотые звезды и пурпурный корешок, который указывал на то, что это дневник и принадлежит он ученику Архиволшебника. Напоследок Марсия добавила заключительный штрих: замочек из чистого золота и серебряный ключик.

Она открыла книгу проверить, что заклинание сработало. То, что надо: первая и последняя страницы – ярко-красного цвета, точь-в-точь как шапочка Мальчика номер 412. На первой странице было написано: «ДНЕВНИК УЧЕНИКА».

– Вот. – Марсия с довольным видом захлопнула книгу и повернула в замке серебряный ключик. – Выглядит неплохо, как тебе кажется?

– Да, – изумленно ответил Мальчик номер 412.

Почему она спрашивает его мнение?

Марсия посмотрела ему прямо в глаза.

– А теперь, – сказала она, – я должна кое-что тебе вернуть. Твое кольцо. Спасибо. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал.

Марсия достала кольцо из кармана на поясе и осторожно положила на стол. Мальчик номер 412 был счастлив увидеть вновь золотого дракона с изумрудными глазами, заглатывающего собственный хвост. Но почему-то он не спешил брать его в руки. Он понял, что Марсия хочет еще что-то сказать. И вот что это было:

– Откуда оно у тебя?

Мальчик номер 412 тут же почувствовал себя виноватым. Значит, он все-таки сделал что-то не так. Вот в чем дело.

– Я… я его нашел.

– Где?

– Я упал в подземный ход. Знаете, тот, что вел к лодке-дракону. Только тогда я этого не знал. Там было темно. Я ничего не видел. А потом нашел кольцо.

– Ты надевал его?

– Ну да.

– И что произошло?

– Оно… оно засветилось. И я смог увидеть, где нахожусь.

– Оно подошло тебе?